Перед Аристархом Генриховичем Сорокиным стояла его секретарша — молодящаяся женщина лет сорока, и друг за другом выкладывала на его стол косметические средства.
— Это я купила вчера в новом магазине на Арбате. В честь открытия были большие скидки, вот и набрала всё, что мне нужно. А духи — просто прелесть! Влюбилась в них с первого вздоха. Хотите понюхать?
— Нет, — сухо ответил Аристарх Генрихович. — Для чего вы мне всё это показываете?
— А вы посмотрите повнимательнее, — она повернула к нему флаконы так, чтобы он видел этикетки.
— И что здесь? Средство от бородавок, лосьон от пигментных пятен, шампунь от перхоти… Вы намекаете, что вам нужно больше дней отдыха? — нахмурил он брови.
— Да вы не туда смотрите! Посмотрите надпись сверху. Ну там, золотистыми буквами, — терпеливо объяснила она.
— «Изготовлено по рецептам рода Фила…» Чего⁈ Филатовых⁈ — взорвался он.
— Вот именно это я и хотела вам показать. И такая надпись на всех средствах, которые у них продаются.
— Какого чёрта⁈ Что всё это значит?
— Я не знаю. Но магазин принадлежит Огневым… вассалам Филатовых, — еле слышно добавила она.
Аристарх Генрихович вскочил с кресла, схватил первый попавшийся флакон и быстро зашагал к двери.
— Куда вы несёте мой шампунь? — крикнула ему вслед секретарша, но он не стал отвечать, а с силой толкнул дверь и вылетел из кабинета.
Этажом выше в том же здании Главного управления имперского здравохранения сидел Василий Денисович Распутин — пожилой мужчина с намечающейся лысиной и золотыми зубами. Он был патриархом одного из самых богатых и могущественных родов империи. Занимал высокую должность в Управлении, а также являлся советником императора по вопросам здравоохранения. Именно он в числе прочих присутствовал в ту ночь в спальне наследника, а потом провёл несколько часов в кабинете императора.
Помощник доложил ему о том, что явился Сорокин и срочно хочет поговорить.
— Какая ещё срочность? — с раздражением спросил он.
— Он не уточнил. Впустить или записать в очередь на приёмный день? — уточнил парень с небольшими черными усиками, которые видимо должны были добавить солидности, но Распутин считал, что они делали его похожим на клоуна. Колпака только не хватало.
— Пусть заходит, раз пришёл, — махнул рукой Василий Денисович.
Помощник удалился, и вскоре в кабинет зашёл Сорокин.
— Благодарю, Ваше Сиятельство, что приняли меня, — Аристарх Генрихович в почтении склонил голову.
— Внимательно слушаю, — щелкнул тот крючковатыми пальцами и указал на стул напротив его стола.
— Посмотрите на это, — Сорокин поставил перед ним шампунь секретарши. — Сверху надпись «изготовлено по рецептам Филатовых».
— И что? — мельком взглянув на шампунь, спросил Распутин.
— Они не могли без разрешения Филатовых ставить такую надпись. Значит, Филатовым платят за использование их имени.
— Наверняка и рецепт филатовский, — пожал плечами князь. — И что из этого?
— Но ведь… — опешил Сорокин. — Это же Филатовы. Вы же сами сказали, что они не должны подняться.
— Ты думаешь, на шампунях можно разбогатеть? — усмехнулся он.
— Но там не только шампуни. Лосьоны, средства от…
— Послушай, Аристарх, — в его голосе послышались металлические нотки, отчего Сорокин заметно напрягся. — Даже если этот магазин станет прибыльным, Филатовым он никак не поможет. Разве что они с голоду не помрут. Сам знаешь, что у этого рода были десятки лабораторий и сотни аптек. Такого у них больше никогда не будет. Я считаю, что о них вообще можно забыть. Филатовы остались в прошлом.
— Хорошо, если вы так в этом уверены, — нерешительно ответил он и, попрощавшись, двинулся к выходу.
— Шампунь забери! — крикнул ему вслед Распутин, но Сорокин уже не слышал.
Аристарх Генрихович закрыл дверь и медленно шёл по коридору в сторону лифта. Возможно Распутин и прав… но следить за опальным родом, он не перестанет. И в конце концов выведет Филатовых на чистую воду.
Мы с Леной подъехали на моем седане к тренировочному полигону. Вход на него был бесплатный, но пройти могли только маги.
Когда я потянул на себя тяжёлую железную дверь полигона, внутри послышался оглушительный треск, и в нос ударил запах озона. Похоже, сейчас кто-то упражнялся в создании молний.
На входе нас встретил пожилой охранник и попросил предъявить документы. Лена показал свой студенческий билет магической академии, а я протянул паспорт.