Я занял место на самом верху амфитеатра и осмотрелся. Лена права — девушек всего человек десять, а желающих поступить около сотни.
Когда все поступающие заняли места, в кабинет зашёл молодой мужчина с гербом академии на груди и стопкой листов в руках. Он представился методистом аптекарского факультета и подробно рассказал, как будет проходить экзамен.
— Я раздам тест, состоящий из пятидесяти вопросов. Вам даётся час на то, чтобы ответить на все. Не забудьте подписать свою работу, анонимные варианты мы даже не будем рассматривать, — он обвёл взглядом присутствующих. — После сдачи ваших работ мы сразу их проверяем и выставляем оценку в ваш бланк. Сразу после этого вы может идти в следующую аудиторию, где будет проводиться второй этап испытаний. Всем всё ясно?
Несколько человек энергично закивали, раздались одобрительные возгласы.
Мужчина кивнул и принялся прохаживаться между рядами, раздавая тесты, а пожилой преподаватель сел за стол и пристально за всеми наблюдал.
Вскоре тест оказался передо мной. Первые тридцать вопросов я решил за десять минут, а над остальными пришлось подумать. Если бы мне предоставили эфиры этих трав, я бы справился почти сразу, но сейчас пришлось поднапрячь мозги и память.
Я даже разозлился на себя из-за того, что не приготовил эссенцию «Менталис», которая помогла Насте сдать на отлично все экзамены. Надо ж было про это просто забыть. Собирался же!
На последние пять вопросов ушло оставшееся время. Нужно было определить, какая из трав помогает при магическом истощении, а при передозировке вызывает потерю памяти. Из перечисленных вариантов подходили сразу три растения. И как тут выбрать? А произошло это потому, что в этом мире не было алхимиков, а аптекари не знают весь перечень свойств растений. И что делать?
Пришлось вспоминать то, что читал накануне. Что-то там было такое… С трудом вспомнил, что такие свойства приписывались лишь цветкам теневого вереска.
Следующий вопрос, над которым пришлось поразмыслить, был про опасность работы с манаросом — корнем серебристой белены. Требовалось выбрать из перечня мероприятий по его обработке и самому дополнить ещё два.
Затем я «завис» над вопросом про плакучий зельник. Требовалось определить, какую часть растения используют в противоядиях. Лично я могу взять любую часть растения. В ней всё равно содержится нужный мне эфир.
Ещё был вопрос, который меня сильно напряг. Был написан рецепт средства, где нужно было найти ошибку. Да я бы вычеркнул весь этот рецепт! Всё неверно! Нельзя таким образом готовить отвары! Большая часть эфира просто улетучивается, кислота их раствори!
Чуть не сломав от злости ручку, я шумно выдохнул и окунулся в свою память, выуживая нужную информацию. Нашёл, отметил.
Последний вопрос меня просто «добил». Он гласил так: «Какие погодные условия необходимы для сбора цветов закатного колокольчика?» Да я его могу в любую погоду собрать, в любое время суток и при любой фазе луны! Мне ничего не помешает добыть нужный эфир. Ни-че-го! И что тут написать?
— Сдаём работы! — поторопил пожилой мужчина.
Я встал из-за парты, подошёл к нему и протянул свой тест. Взглянув на мою фамилию, он удивленно приподнял бровь, изучающе оглядел меня и кивнул.
— Подождите в коридоре. Когда работы будут проверены, мы позовём вас.
В коридоре у окна меня ждала Лена.
— Ну что, всё решил? — бросилась она мне навстречу.
— Всё. Только не знаю, насколько верно.
— Не переживай. Учитывают общий балл за все три испытания, — она взяла меня за руку. — Пойдём что-нибудь съедим. Они еще полчаса будут проверять ваши работы, а тебе стоит подкрепиться.
Мы вышли из академии, перешли через дорогу и двинулись к небольшим кафе, расположенным неподалёку. Лена рассказала о своей подготовке к учёбе, о новом костюме, сшитом на заказ, и о розовой ленточке, которую она всё-таки хочет завязать в первый день. Пыталась развлечь меня разговорами.
Я же корил себя за то, что не приготовил «Менталис» и не задумался о подготовке к поступлению заблаговременно. Ведь уже давно решил, что буду поступать, но как-то затянул и не занялся вопросом.
Мы выпили по чашке какао и вернулись в академию. После репортажа с заседания суда меня многие узнавали. Кто-то подходил поздороваться и сказать пару одобряющих слов. Кто-то наоборот неприязненно косился. Впрочем, к косым взглядам я уже привык. Даже в Торжке меня сторонились и не хотели связываться с неудачником, чего уж говорить про столичную золотую молодежь.
Через десять минут ожидания, двери аудитории открылись, и тот самый мужчина-методист объявил: