— Удачи, сынок… Не задерживайся.
Я только успел отключить звонок, как телефон зазвонил в моих руках.
— Алло! Алло! Саша, вы не отвечали! Что таки с моим отцом? Он обречён? — прокричал в трубку Авраам Давидович.
— Пока ничего не могу сказать. Есть одна задумка, — я завел машину и вырулил с парковки на оживленную дорогу.
— Я еду! Скоро буду в Москве. Если нужна моя помощь, деньги или ещё что — отдам всё, что есть, во имя спасения моего любимого отца. Вы только скажите, что нужно делать?
— Успокойтесь и перестаньте мне названивать. Отвлекаете, — строго сказал я и с трудом влился в плотный поток машин.
— Понял! Я таки больше не помешаю вам. Делайте что угодно, но спасите его! О деньгах не волнуйтесь. Мы расплатимся, сколько бы вы не попросили, — заверил он и сбросил звонок.
В моей лаборатории тоже не хватало нужных ингредиентов, поэтому я поехал на «Лавровый базар». Однако ещё издали, когда вывеска показалась вдали, понял, что приехал зря — на рынке было темно. Судя по табличке, висящей рядом с воротами, «Лавровый базар» закрывался в девять часов вечера. Горгоново безумие! Откуда же мне взять нужные эфиры⁈
Я уже хотел ехать домой и собрать хотя бы то, что есть, но тут вспомнил про Щавелева и набрал его номер.
— Александр, должно быть, случилось что-то чрезвычайное, если вы звоните в такое время, — послышался напряженный голос профессора.
— Так и есть, Олег Николаевич. Мне нужна ваша помощь.
— Прямо сейчас, или до утра подождёт? — уточнил он.
— Не подождёт. Дело очень срочное! Мы можем зайти в академию?
— Ну-у, думаю, что сможем. Охрана меня точно пропустит. А зачем вам?
— Мне нужны ингредиенты для одного сложного средства. Дело жизни и смерти, — с нажимом сказал я.
— Хорошо. Я вас понял. Встречаемся у парадного входа в ММА.
— Я уже еду туда. Может, вас забрать?
— Нет, не надо. Я живу в нашем академическом городке, поэтому дойду сам.
Через пятнадцать минут я оставил машину прямо на первом ряду парковки и побежал вверх по лестнице, к ожидающему меня Щавелеву. Как оказалось, он уже обо всём договорился, поэтому нас без вопросов пропустили и разрешили взять нужные ключи.
Академия была пуста и утопала во тьме. Наши шаги гулко раздавались в тишине, и на мгновение мне показалось, что я снова Валериан и вернулся после длительного путешествия в свою башню. Даже сердце защемило от ностальгии. Интересно, здесь я смогу найти себе уединённое место, где меня никто не будет беспокоить? Вряд ли. Лида с ума сойдёт от волнения, в отличие от моей родной матери, с которой мы могли не видеться годами.
— Вы можете мне рассказать, к чему такая срочность? — осторожно спросил Щавелев.
— Человек умирает. Попытаюсь ему помочь, — я не хотел пока вдаваться в подробности.
— Ясно. А куда мы идем?
— В лаборатории, а потом в оранжереи.
— Вы уже знаете, что вам нужно?
— Конечно, иначе меня бы здесь не было.
Профессор больше не задавал вопросов, а лишь внимательно наблюдал за мной. Я уже побывал в двух лабораториях из трех и знал, что и где находится. Поэтому сначала заглянул в первую и взял две склянки. В одной из них настойка была на самом дне, но и этого мне вполне хватит. Если нужно будет, просто усилю эфир своей магией.
Затем я открыл дверь второй лаборатории и принюхался. Ага! Здесь тоже есть то, что мне нужно — сушеные лягушки.
В третьей лаборатории я взял пучок сухого манароса, использовавшегося для защиты от комаров и мошек. На самом деле его свойства были гораздо шире, но никто о них не знал.
— Теперь в оранжерею! — я запер лаборатории и двинулся к лестнице.
Щавелев поспешил следом. Мне нужна была та оранжерея, в которой проходил экзамен. Именно там я унюхал то, что мне сейчас пригодится.
Я не стал включать свет и в полутьме поспешил туда, где росло нужно растение.
— Будьте осторожны! Не заходите за красную сетку! — крикнул мне вслед Щавелев.
Ага, так я и послушался. Именно за красной сеткой находилось то, что мне нужно.
Отодвинув край сетки, я просунул руку в пышно растущий куст, сорвал несколько ягод и засунул их в карман. Сделал это быстро, пока профессор не засёк. Наверняка будет возмущаться и читать лекцию о безопасности. Согласен, другим это делать очень опасно, но не мне. Я любой яд могу вывести из своего организма за одно мгновение.
— Большое спасибо за сопровождение. Извините, что побеспокоил в столь поздний час, — сказал я и хотел уже вернуться к машине, но профессор схватил меня за руку.
— Вы сейчас куда?
— В лечебницу Коганов. А что?
— Я с вами, — решительно заявил он.
— Зачем?