На следующее утро я поехал в академию, где выяснилось, что у нас сегодня аж два занятия подряд с Боярышниковым. Ну что ж, пришло время проверить, сдержит он своё слово или нет.
— Погоди-ка, так ты и впрямь не пойдёшь на Фармакологию? — изумленно вытаращился на меня Сеня.
— Совершенно верно, — улыбнулся я ему.
— Но ведь… А как же учеба? Ты же пропустишь столько всего…
— Поверь мне, ничего особенного я не пропущу, а если что-то не пойму, то просто возьму учебник и сам прочитаю. Боярышников проиграл наше пари, поэтому должен сдержать обещание. Если он этого не сделает, то этот факт многое расскажет о нём как о человеке. Кстати, ты мне потом расскажешь, как он отреагирует на моё отсутствие?
— Хорошо. Но я всё-таки думаю, что тебе не следует пропускать занятия.
— У меня есть дела поважнее.
— И что же это?
— Пока не придумал, — усмехнулся я.
Сеня махнул рукой и поспешил к аудитории, чтобы не опаздывать. Боярышников наверняка воспользуется опозданием и снова задаст ему какое-нибудь задание.
Я же не спеша двинулся по академии, которую ещё не успел изучить. Она была просто огромная, а во второй корпус я даже ещё не заходил.
Первым делом я решил найти библиотеку и посмотреть так ли сложно попасть закрытые отделы, или представитель сообщества просто набивал цену, рассказывая о том, что у членов есть доступ к закрытой секции.
Один из студентов подсказал, что библиотека находится на третьем этаже, именно туда я и собрался, но тут в кармане зазвонил телефон.
— Алло, это Александр? — послышался сухой женский голос.
— Да, а это секретарь нашего декана Клавдия Тихомировича? — уточнил я.
— Как вы догадались? — удивилась она.
— Ваш ласковый девичий голосок невозможно позабыть.
— Ага, так я вам и поверила. Когда освободитесь, зайдите к Клавдию Тихомировичу.
— Зачем?
— Мне-то откуда знать? — буркнула она.
— Сейчас подойду.
Декан сидел за столом и перебирал документы, когда я заглянул в его кабинет.
— А-а-а, Александр, приветствую вас, — улыбнулся он.
— Здравствуйте. Вызывали?
— Нас с вами ждёт ректор. Он хочет ещё раз проверить ваш магический потенциал на «Кристалле предела».
— Для чего? — напрягся я. — По-моему, сразу было понятно, что камень неисправен.
— Дело в том, что тем же вечером все преподаватели прошли через проверку на кристалле, и он показал те же результаты, что и раньше.
— Ну ладно. Пойдёмте, — нехотя ответил я.
Кабинет ректора располагался в конце коридора и напоминал скорее императорские покои, чем кабинет. Кроме зала заседаний и его личного кабинета, имелись также спальня и ванная комната. Здесь можно было просто жить. Думаю, ректор частенько оставался с ночёвкой, иначе зачем ему спальня. Судя по возрасту, он точно оборудовал её не для того, чтобы любовниц приводить.
Мы поздоровались, он стянул с кристалла, стоящего на столе, плотную серую ткань, и велел прикоснуться к нему.
— Странно, — задумчиво проговорил он, вглядываясь в почерневший камень. — Что бы это значило? Я вчера обзвонил всех, кого только вспомнил, но никто не знает, о чём говорит чёрный цвет. Никто из директоров академий с таким не сталкивался.
— Может, он так показывает сильную аптекарскую способность? — подсказал я.
— Может быть. Но у аптекарей зеленый цвет, а тут… Надо подумать и порыться в книгах.
— Я могу идти? — уточнил я.
— Да-да, идите. А мы с Клавдием Тихомировичем ещё поразмышляем, — кивнул ректор.
Я вышел из кабинета и с облегчением выдохнул. Всё не так страшно, как мне показалось. Если никто не знает, что означает черный цвет, то просто придумают, как его объяснить.
Снова двинулся к лестнице, чтобы подняться в библиотеку, когда на телефон пришло сообщение от Вани. Я тут же ему перезвонил.
— Здорова, Сашка! Как первая неделя в академии? — услышал я его бодрый голос.
— Привет, Ваня. Пока всё нормально. Сам как?
— Я сейчас в Торжке. У нас здесь такое! — восторженно заявил он. — Охотники поймали зверя, но он больше на обезьяну похож. Весь черный и под три метра ростом. Прикинь, он умеет создавать иллюзии! Одного охотника так напугал, что тот в психушку попал. Остальные были закрыты магзащитой и ничего не увидели.
Горгоново безумие! Они поймали Зоркого!
— Что вы с ним собираетесь сделать? — встревоженно спросил я.
— Пока не знаю. Отец с дядей Колей решают. Ждём спецов по маназверям. Если они скажут, что его можно приручить, тогда в цирк продадут. А если нет, то скорее всего убьют. Очень уж страшные иллюзии он показывает. Тот, который в психушке, говорит, что на него трехголовый бык бросался с окровавленными клыками, хотя остальные ничего не видели.