— Вообще-то это ты убежал почти до спортплощадки, когда вышел ряженный, — огрызнулся Сеня.
— А сам-то рядом бежал, — парировал тот.
— ТИ-ШИ-НА! — прокричал один из парней, стоящий рядом с Размысловым на крыльце и взмахнул рукой.
Мощный порыв ветра обрушился на студентов. Многие отлетели в сторону, остальные удержались на ногах, но порядком струхнули. С магами спорить себе дороже. В следующий раз это может быть не порыв ветра, а воздушная кувалда.
— Так-то лучше, — улыбнулся Размыслов и продолжал. — Вернёмся к испытаниям. Вам нужно найти три строки загадки. Одну среди растений, вторую в воде и третью на камне. Вы легко найдёте строки, ведь они находятся в светящихся шарах. Победит тот, кто первый найдёт все строки и отгадает загадку. На это задание вам даётся целый час. Внимание — берите шары только одного цвета.
Мы засечём время. Следующими задание получают лекари.
— Можно вопрос? — осторожно спросил Максим Филатов и несмело поднял руку.
— Да, — кивнул Федя, на лице мелькнула улыбка, которая будто говорила: научили-таки молодых вести себя так, как полагается.
— А где искать эти шары?
— По всей территории нашей чудесной академии.
— И в оранжерее?
— Не-е-ет! — воскликнул он. — Туда не смейте даже заглядывать, иначе Магистр Щавель нам все уши оборвёт! И вам тоже.
— Это они так профессора Щавелева называют, — улыбнулся Сеня. — А ещё я слышал, что его называют Кислый Мудрец.
— Кислый? — не понял я.
— Ну да. Щавель же кислый, вот и прозвище такое.
— А-а, ясно, — кивнул я.
В это время Федя Размыслов обвёл присутствующих взглядом.
— Вопросы есть?
— Никак нет, Ваше благородие! Ик! Ой! Ик! — кое-кого совсем развезло.
— Отлично! Тогда… БИТВА НАЧИНАЕТСЯ!
Харитонов, Максим Филатов и ещё трое парней рванули в разные стороны.
— Побежали, — потянул меня Сеня. — Надо первыми найти эти шары.
— Ты думаешь, они знают куда бегут? Сомневаюсь. Надо сначала обдумать. Федя сказал, что один шар мы найдём среди растений. Притом в оранжерею заходить нельзя. Как думаешь, что он имел в виду? — я огляделся.
— Здесь везде растения! — он развёл руками.
— Вряд ли он имел в виду газон. Нет никакой сложности подобрать шар с земли. Тем более если он светится.
— Тогда может на тех грядках, что мы окучивали?
— Если он боится Магистра Щавеля, то не отправит на его грядки студентов всё растоптать. Думай ещё.
Сеня почесал затылок, а я двинулся к главному корпусу. Возможно, шар спрятан в вазонах с цветами, которые в большом количестве стоят в коридорах и пышно цветут, наполняя сладкими ароматами всё здание.
Или шары спрятали в клумбах, расположенных по обеим сторонам от дорожки, ведущей к оранжереям?
А может….
— У меня есть идея! Побежали! — махнул я Сене и рванул ко второму корпусу академии, у которого росли высокие, разлапистые голубые ели.
— Куда это мы⁈ — донёсся сзади прерывистый голос Сени.
Он явно не привык к пробежкам и почти сразу выдохся, с трудом переводя дыхание.
— Ели. Думаю, надо искать там.
— С чего ты это решил?
— Больше негде прятать. По крайней мере я бы спрятал именно там.
По пути я увидел, как в клумбах с цветами роются Харитонов с Максимом. Цветки и листья разлетались в разные стороны. Ещё одна пара с фонариками прочёсывала газон. Пятого студента нигде не было видно. Похоже, он побежал к грядкам.
Я подбежал к высоченным елям и принялся вглядываться между ветвей, пытаясь увидеть светящийся шар. Со всех сторон уличные фонари и хорошо освещали округу, поэтому светящийся шар не так-то легко разглядеть.
— Вот он! Я его вижу! Их здесь целых два! — закричал Сеня. — Голубой и жёлтый.
Он находился по другую сторону от елей у корпуса.
— Тише ты! — шикнул я на него, приблизился и увидел небольшие прозрачные шарики, светящиеся голубым огнём.
На каждой ели было по шару, притом почти на самой верхушке. Наверняка маг ветра постарался.
— Как же нам достать такой шар? Может, потрясти?
Я хотел его остановить, но не стал. Пусть сам убедится, что ему это не под силу.
Сеня залез под колючие ветки, схватился за толстенный ствол ели, хотел потрясти, но ему не удалось ничего сделать. Ещё бы! Он бы и березку не смог потрясти с такими тощими руками и слабыми мышцами.
— Не, я не могу. Попробую залезть.
— Не надо. Не хватало ещё, чтобы ты свалился и шею себе сломал.
— Тогда, как же мы его достанем оттуда? — разочарованно выдохнул он.