— Сам бадяжил — сам и пей, — возмутился тот.
— Я не могу, — процедил он сквозь зубы.
— Почему это?
— А вдруг не получилось, и тогда я могу выболтать лишнее.
— Сам пей! — Максим явно не хотел уступать, хотя раньше во всём повиновался дружку. — Я тебе говорил, что пары капель золотистого мака хватит, а ты почти полбутылки вылил. Сдохнуть можно от твоего пойла!
— Да не сдохнешь ты! К тому же, сам слышал, что здесь лекари. Они помогут, — продолжал уговаривать Харитонов.
— Эти лекари еле на ногах держатся, — фыркнул тот.
Федя Размыслов уже начал терять терпение, поэтому повысив голос спросил:
— Голубки, решайте скорее! У нас нет времени слушать ваши препирательства. Пришёл черед стихийникам показать, на что они способны, — он кивнул на недовольную девицу с татуировкой.
Харитонов и Максим Филатов зло уставились друг на друга. Никто не желал уступать.
— Три! Два! — начал отсчёт Федя.
— Ладно! Я выпью, — Илья помедлил немного, глядя на желтоватую жидкость в колбе, и сделал небольшой глоток.
— Э-э-э, так не пойдёт! — возмутился Федя. — Пей до дна.
Харитонов недовольно поморщился и, тяжело вздохнув, допил оставшееся средство.
— Глядите, у него ослиные уши выросли! — воскликнул кто-то.
Харитонов испуганно схватился за уши. Толпа весело расхохоталась. Даже я не смог сдержать улыбки, так комично он выглядел.
— Ну что, Илья, готов пройти мой тест? — Размыслов снова полез в карман за следующим листом.
— Погодите-ка, меня сейчас вырвет, — выдохнул он, весь позеленел и рванул к ближайшим кустам, откуда послышались характерные звуки.
— Будем считать, что тест не удался, — пожал плечами Федя. — Эй, за последним столом, ты рискнешь выпить своё средство?
Все повернулись к парню, который задумчиво смотрел на бутыльки и пока даже не начал смешивать.
— Если надо, могу дать тебе две минуты на подготовку, — предложил Размыслов.
Парень задумчиво покачал головой. В это время из кустов раздался очередной звук из глубины души Харитонова. Похоже, его неслабо полоскало. Две студентки-лекарки отделились толпы и двинулись на помощь бедолаге, который скоро выплюнет собственные внутренности.
— Нет, сдаюсь, — ответил парень.
Наверняка на него повлияла реакция Харитонова на средство.
— Ну вот и стоило тянуть время. Победителями испытаний становятся… Напомни-ка, как тебя зовут, — шепнул он Сене.
— Семён Афанасьев, — с улыбкой ответил тот.
— Победителями испытаний становятся Александр Филатов и Семён Афанась…
Вдруг вокруг нас будто из неоткуда появился черный туман, который за считанные секунды поглотил свет от фонарей, окон домов и фар машин, проносящихся по дороге возле академии. Наступила такая темень, что не было видно даже кончика собственного носа. Девушки испуганно завизжали, а парни забеспокоились.
— Какого чёрта? Что происходит? — закричал кто-то.
— Я ослеп! О, Боги, я ослеп! Помогите мне кто-нибудь!
— Заткнись, дурень, и без тебя тошно!
Послышался звук звонкой затрещины.
Я не паниковал, а пытался разобраться с тем, что происходит. Как только опустилась мгла, я почувствовал сильную магическую энергию. Это означало, что не просто свет выключился на всей территории академического городка и на ближайших улицах Москвы, а кто-то с помощью заклинания погрузил нас во тьму.
Как далеко простирается эта мгла, мне неизвестно. Возможно, я выйду на свет через пару метров. А, может, через несколько десятков метров. Или нас накрыли куполом, из-под которого невозможно пробиться. Как бы то ни было, но ждать нельзя. Не к добру это.
— Саша! Ты где? — послышался встревоженный голос Сени.
Он явно был на грани паники.
— Иди на мой голос! Я на прежнем месте у стола, — пояснил я.
Между тем студенты — маги огня, зажгли огоньки на ладонях. Однако мгла была настолько густая и тягучая, что огоньки не рассеивали темноту, а лишь светились яркими пятнышками.
— Я хочу домой, — послышался жалобный голос какой-то девчонки совсем рядом.
— Эй, не толкайся! Ща-а-а по уху дам! — заплетающимся голосом пригрозил кто-то.
В это время Сеня добрался до меня и схватился за рукав пиджака.
— Надо выбираться отсюда. Иди за мной, — велел я.
— Что это вообще такое? Неужели какой-то сбой во всём городе?
— Не думаю. Скорее…
Договорить я не успел. Послышался пронзительный крик, а следом предсмертный хрип. Совсем близко со свистом пролетел воздушный клинок и послышался глухой звук падения.
— А-а-а-а-а! Помогите! — завизжала девушка, и посреди черноты мелькнул огненный хлыст.