— Уехал по делам, — спокойным голосом ответил я.
— По каким таким делам? А ну возвращайся! — велел он.
— Не могу. У меня срочное дело. А что такое?
— Распутин сбежал! Этот отброс со своими холуями всё это устроил и сбежал. Я так и знал, что он что-то учудит! — выпалил он.
— Этого следовало ожидать, — я пошел вдоль дороги, вдыхая полной грудью.
— Но как же… Как же теперь? — в его голосе слышалась горечь.
— Найдут, никуда он не денется. Возвращайся домой и захвати с собой баронессу. У неё был ко мне какой-то разговор, так что пусть меня дождётся.
— Ох, чувствует моё сердце, что неспроста ты взял машину и умотал куда-то. Признавайся честно — ты за Распутиным поехал? — строго спросил он.
— Нет, не за Распутиным, — ответил я, вложив в голос побольше уверенности.
Отчасти это было правдой. Даже если Распутину удастся сбежать, ему придется скрываться всю жизнь и точно будет не до нас. Поэтому я не намерен тратить на него ни секунды своей жизни. А вот артефактор Грачёв — совсем другое дело. Я то и дело сталкиваюсь с артефактами, изготовленными его руками. Да и то покушение… Надо положить этому конец и воздать ему по заслугам.
— Когда тебя ждать? — уточнил дед.
В это самое мгновение я нашёл след эфира и быстро вернулся к машине.
— Не знаю. Ужинайте без меня, — быстро проговорил я, сбросил звонок и поехал дальше.
Вскоре я съехал на грунтовую дорогу и медленно двинулся по неровной ухабистой дороге в сторону виднеющейся вдали деревни.
По заросшей травой дороге и покосившимся домам, я понял, что деревня заброшена. Но зачем Распутину скрываться там, где он будет как бельмо на глазу? Наверняка здесь ходят охотники, грибники и травники. Они увидят, что в заброшенной деревне кто-то живёт и заподозрят неладное. Здешние люди предпочитают комфорт, поэтому если нет поблизости магазина и лечебницы, то и нет смысла тут жить.
Чтобы меня не засекли раньше времени, я оставил машину в кустах и двинулся пешком. Эфир Грачёва стал ещё заметнее. Он был здесь совсем недавно. Трава на дороге примята, и местами остались следы от шин.
Пригнувшись, я побежал по дороге. С собой у меня было всего три пробирки с зельями, которые я на всякий случай прихватил перед поездкой на казнь. Как чувствовал, что может что-то произойти.
Я свернул за очередной поворот и вдали увидел машину. Она стояла у забора одного из домов. Ага, попались! Это даже хорошо, что Распутин и Грачёв вместе — убью разом двоих своих злейших врагов.
Платон Грачёв совсем недавно случайно нашёл эту заброшенную деревню, из которой сбежали даже бродяги и дворняги. Лучше места осуществить задуманное не найти. Он никогда не оставлял в живых своих врагов и даже если врага должны убить, он сделает это сам.
Артефактор остановился у одного из домов, в котором уже заранее побывал и всё приготовил. Сзади, завалившись набок, лежал Распутин. Он не спал, а был парализован. Яд на конце шипа Платон изготовил из очень редкого манароса, который нашёл в очередном рейде в новгородскую анобласть.
В аномалию он заходил по чужим документам, поэтому никто из охотников не знал, что уже не один десяток лет с ними охотится не Николай Кротов, а артефактор Платон Грачёв.
Грачёву не доставило бы никакого удовольствия убить врага, который ничего не понимает и не чувствует. Поэтому с другой стороны механизма выдвигался шип с противоядием.
Он вышел из машины, открыл заднюю дверь и, склонившись над неподвижным телом, воткнул шип с противоядием в плечо старика.
— Три, два, один и…
— Кхе-кхе-кха! У-у-у, а-а-а, кха! — закашлялся Распутин и непонимающе уставился перед собой. — Где я?
Но как только перевёл взгляд на Грачёва, сразу всё вспомнил. В панике он начал оглядываться и, увидев, где находится и что вокруг только покосившиеся деревянные сооружения, запаниковал ещё сильнее.
— Что ты собираешься сделать со мной? — упавшим голосом проговорил он.
— Убить. Я же говорил, — улыбнулся Платон, схватил его за шиворот и выволок из машины. — После того как я закончу, от тебя не останется ничего. Даже косточки.
— Я откуплюсь! Помимо денег, у меня есть драгоценности! Много украшений, которые стоят больших денег. А еще в подвале загородного дома…
— Заткнись! — зло выкрикнул Грачёв и пнул старика в бок. — Если ты ещё хоть раз откроешь рот, я отрежу тебе язык! Вставай и иди к дому. Я не собираюсь тебя тащить на себе.
Он грубо поднял Распутина за руку и подтолкнул к дому.
— Не пойду, — упрямо заявил Василий Денисович и нарочно упал в траву.