— Я готов, — прервал я его.
— Уверены? — он с сомнением посмотрел на меня.
— Да. Я знаю, что у меня недостаточно знаний, но приложу все усилия, чтобы восполнить пробелы.
— Мне нравится ваш настрой, — улыбнулся он. — Пожалуй, я не буду отменять своё решение. Но и не хочу оставлять вас самостоятельно изучать огромный пласт информации. Прикреплю к вам профессора Щавелева. Позанимаетесь с ним. Благо, у нас пока достаточно времени.
— Благодарю.
После этого декан рассказал, как будет проходить турнир, и что потребуется от меня. В общем-то ничего сложного. Нужно следить за расписанием состязаний, обзванивать команду, если будут какие-нибудь изменения, оповещать организаторов турнира, если что-то произойдёт из ряда вон выходящее, и прочее.
После этого декан вызвал Щавеля и сообщил о том, что меня нужно подготовить. Профессор с радостью согласился.
Как только мы вышли из кабинета декана Олег Николаевич, повёл меня в оранжерею, где пересаживал ядовитые растения.
— Ну что, Саша, надеетесь занять первое место среди аптекарей? — спросил он, когда мы вышли из академии и двинулись в сторону стеклянных оранжерей.
— Нет, не надеюсь, — пожал я плечами.
Я не соврал. Я не надеялся, а точно знал, что выиграю турнир. У меня нет конкурентов в этом мире.
— Вот и зря. Как можно участвовать в турнире и не желать победы? Как говорится, плох тот солдат… А, ладно. Вы просто не уверены в себе. Понимаю, проучились всего полтора месяца, и знаете, что недостаточно знаний. Ну ничего. У нас есть время на подготовку. Сегодня же начнём изучать все ядовитые растения и манаросы. А прямо сейчас вы научитесь пересаживать их и не отравиться при этом.
С этими словами мы зашли в оранжерею, где надели халаты, маски, перчатки и, прихватив с собой тяпки, двинулись к зоне, в которой росли опасные растения.
Личный лекарь императора Анатолий Борисович сидел у кровати спящего государя и, приложив пальцы к его запястью, считал сердцебиение.
— Сто двадцать за минуту, — горестно вздохнул он и покачал головой. — Много, очень много.
— С таким-то жаром немудрено, — отозвался пожилой лекарь, который менял в жаропонижающем артефакте магический кристалл. — Может, перевезём Его Величество в Императорскую лечебницу?
— Не вижу в этом смысла, — вполголоса ответил Анатолий Борисович. — У нас есть всё необходимое. К тому же государь просил никому не рассказывать о его недуге. Нужно сохранить всё в тайне, а в лечебнице этого не сделать. Слишком много людей. К тому же сейчас там лечится великая княгиня Мария Павловна. А она-то точно не умеет держать язык за зубами.
В это время из ванной комнаты появился лекарь Адам Гидонович Коган с судном в руках. Он положил его под кровать и взял в руки градусник, лежащий на тумбочке.
— Надо ставить капельницу, а то, боюсь, с такой высокой температурой может начаться обезвоживание, — сказал он.
Адам Гидонович за последние несколько дней почти не спал, поэтому сильно осунулся и без конца тёр уставшие глаза.
— Ты прав. Я уже отправил за свежими растворами.
Все замолчали и посмотрели на неподвижно лежащего государя. Он почти всё время спал, а когда просыпался, то просто смотрел в потолок. Лекари задавали уйму вопросов о его самочувствии, но император лишь пожимал плечами и говорил, что у него ничего не болит.
— Анатолий Борисович, посмотрите на это, — сказал пожилой лекарь и указал на предплечье государя.
Чуть выше запястья появилось ещё одно сиреневое пятно. Уже четвёртое.
— Я думаю, пора признать, что мы с самого начала не ошибались и правильно определили болезнь, — сокрушенно покачал головой Адам Гидонович.
— Если это так, то почему больше никто не заразился? Даже его фаворитка, а ведь она всегда сопровождает его и почти не покидает его покоев? — Анатолий Борисович никак не хотел признавать страшную болезнь, поэтому цеплялся за любую возможность доказать, что император просто простудился.
— Толя, хватит прятать голову в песок! — повысил голос Коган. — Это не поможет. Наоборот, надо трубить во все концы империи и искать способ его вылечить. Неужели ты не понимаешь? Каждый день промедления приближает его к могиле.
Лекарь тяжело вздохнул и нехотя кивнул.
— Хорошо. Первым делом надо поставить в известность Демидова. А уж он пусть решает, что делать дальше.
Он поднялся со стула, вышел из покоев императора и вытащил из кармана халата свой телефон. Помедлив минуту, набрал номер телефона главы тайной канцелярии.