На этот раз Зоркий сам вышел ко мне. Мы молча прогулялись по лесу, пока он смачно хрустел яблоками и брызгался соком апельсина. Я обратил внимание, что растительность стала гуще, хотя приближалась зима. Карликовые деревца, которые едва доходили мне до плеч, теперь были выше меня и отпустили новые ветки. Песчаные насыпи на месте рудника раньше покрывала редкая чахлая трава, теперь же на них росли маналопухи с большими сочными листьями. Даже птицы щебетали громче, и попадались насекомые, которых я раньше не встречал. Хм, интересно.
Зоркий помахал мне рукой, и я вышел за ворота анобласти. Сеня уже был в оранжерее и доделывал свою работу.
— А ты говорил, что мне придётся здесь на ночь остаться, — с довольным видом произнёс он, с гордостью рассматривая результат своей работы.
— Кто ж знал, что ты такой шустрый, — усмехнулся я и взглянул на часы. — Возвращаемся, у меня есть кое-какие дела.
Едва мы вернулись в город, и я высадил Семена у академии, мне позвонил Демидов.
— Слушаю вас, Роман Дмитриевич, — бодро ответил я и покатил по оживлённой дороге, освещенной сотнями огней.
— Добрый вечер, Саша. Мой заказ готов?
Спросил он буднично, стараясь не выдавать волнения, но я услышал напряженные нотки в его голосе. У него явно что-то случилось.
— Ещё не готов. Мы договаривались на неделю, — напомнил я.
— Да, знаю, но всё равно решил спросить, — упавшим голосом спросил он.
— Вам срочно нужно?
— Срочнее некуда, — признался он.
— У меня готовы три пробирки. Могу привезти, если хотите.
— Хочу! — выпалил он. — Жду вас в своём управлении. Или мне прислать человека?
— Не надо. Я на машине, скоро буду.
Я сбросил звонок и нажал на педаль газа. Не знаю, что именно случилось, но по пустякам Демидов точно не будет волноваться.
Я забрал из лаборатории заранее подготовленные пробирки с сывороткой «Правды» и подъехал к тому ничем не примечательному зданию за детской библиотекой, куда переехал Демидов со всем штатом тайной канцелярии. Теперь мне понятно, почему они располагались на отшибе города в старом здании Архива — слишком много у них недоброжелателей. А среди врагов могут быть довольно опасные боевые маги, которым ничего не стоит разрушить в здание вместе с теми, кто внутри.
Один из бойцов, дежуривших у входа, проводил меня в кабинет Демидова. Тот сидел за столом и внимательно просматривал какой-то список.
Одного взгляда на Романа Дмитриевича хватило, чтобы понять, что он уже несколько ночей нормально не спит: глаза ввалились, вокруг синева, щёки впалые и движения замедленные. Ему явно не хватало энергии.
— Саша, ты уже здесь. Хорошо, — он тяжело вздохнул, убрал лист со списком в стол и потёр уставшие глаза. — Принёс?
— Да, — я подошёл и положил на стол перед ним три пробирки с сывороткой. — Только на этот раз я сделал в жидком виде. Так удобнее использовать. Можно добавить в еду или в питьё. А можно просто заставить выпить.
— Хорошо, спасибо тебе. Деньги я тебе завтра отправлю с одним из своих людей. Ты не против?
— Нет. К тому времени я успею изготовить ещё несколько пробирок, поэтому можете расплатиться за всю партию.
— Хорошо, — кивнул он и подавил зевоту. — Может, хочешь чаю или кофе?
— Кофе, — я опустился на стул и закинул ногу на ногу. — И себе тоже сделайте.
— Видно, что я засыпаю на ходу? — горько усмехнулся он, подошёл к электрическому чайнику и включил его.
— Да, — ответил я и втянул носом эфир мужчины. — Из-за недосыпа вы плохо запоминаете, не можете сосредоточиться, заторможены, и вам сложно удерживать внимание. Неужели вы не можете отложить работу на несколько часов и просто выспаться?
Демидов ответил не сразу. Он одарил меня тяжелым взглядом, вернулся на своё кресло, тяжело вздохнул и, невидяще уставившись в кирпичную стену, ответил:
— Даже не спрашиваю откуда ты это взял. Я уже привык к твоим фокусам. Но ты прав. Я бы с радостью поспал, но пока на это нет времени. Мне нужно работать. Иначе… Я не могу тебе рассказать, что происходит, но сейчас точно не время для сна. Скоро, очень скоро может случится непоправимое. Я не могу это предотвратить, но хочу хотя бы найти тех, кто к этому причастен.
— Вы говорите загадками, — усмехнулся я, и в это время чайник с щелчком выключился.
— Поверь, тебе это знать ни к чему, а то тоже сон пропадёт… Если ситуация не исправится, то сон пропадёт у всей империи.
Он хотел снова подняться, чтобы налить нам по чашке растворимого кофе, но я остановил его.
— Сидите, я сам всё сделаю, — я подошёл к столику, на котором на подносе стояла банка с кофе, сахарница, корзинка с печеньем и несколько чистых чашек. — Могу усилить эфиры кофе и сахара, чтобы на время ваш организм взбодрился.