— Ты что несёшь? Ни под кого я не… — Харитонов ошарашенно вытаращился на руки, затем расстегнул рубашку и оголил живот. — Филатов, кого хрена ты сделал⁈
Он был весь ярко-оранжевый с коричневыми пятнами.
— Я ничего не делал. Только хотел поговорить с тобой, но, похоже, тебе не до меня, — пожал плечами и повернулся к другу. — Пошли, Сеня, на занятия. Не хочу опаздывать.
Харитонов орал и матерился, поднимая рукава и штанины, пока мы шли к дверям в академию.
— Я так и не понял, что ты сделал с Харитоновым? — спросил Сеня, когда мы зашли внутрь.
— На время окрасил с помощью зелья. Но это пройдёт. К тому же оно совершенно безвредное… Хотя лучше в лес в таком виде не ходить. Могу принять за хищника, — улыбнулся я.
— Долго будет действовать твоё зелье?
— Месяц. Может, два. Тут индивидуально все.
— Месяц или два? — изумленно переспросил Семен. — Да ты опасный человек. Никогда не буду с тобой ссориться.
— Вот и правильно, — улыбнулся я.
Судя по расписанию, сегодня должен был быть обычный учебный день, но как только я зашёл в аудиторию, в которой уже ждала начала занятия Виктория Сергеевна, ко мне подошла секретарь декана.
— Вас ждут, — не поздоровавшись, сказала она.
— Кто?
— Клавдий Тихомирович, конечно же. Что за глупые вопросы? — она закатила глаза, развернулась и поцокала на каблуках в сторону двери.
Я предупредил Викторию Сергеевну, что задержусь, и пошёл следом.
Декан ждал в своём кабинете, но, кроме него, здесь было ещё семь студентов. Кое-кого я уже знал лично. Кого-то встречал в коридоре.
— А вот и Александр Филатов, — указал на меня Клавдий Тихомирович, едва секретарша закрыла за мной дверь. — Мы только вас и ждём.
— Доброе утро. Зачем? — поинтересовался я.
— Я же говорил, что включил вас в состав группы, которая будет представлять академию на турнире. Вот, пожалуйста, знакомьтесь. С первого курсы я выбрал только вас.
Как оказалось со второго и третьего курса декан выбрал по двое, а с четвёртого сразу троих. Он это пояснил тем, что таким образом они готовят тех, кто будет ведущими магами в последующих турнирах. Тот самый Размыслов, что устраивал День первокурсника, в прошлом году тоже был в составе группы, а в этом занимает в ней главенствующую позицию.
После знакомства декан выдал каждому список заданий, которые были на турнире за последние пять лет. Нам следовало самостоятельно и каждому по отдельности решить эти задания и предоставить завтра готовые ответы. Также он сказал, что мы временно освобождены от теоретических занятий, и будем встречаться каждый день и тренироваться.
Как только Клавдий Тихомирович отпустил нас, я сразу направился в библиотеку в надежде, что Хранитель уже вернулся из поездки. В списке заданий были описаны растения, с которыми я ещё ни разу не сталкивался. Нужно закрыть пробелы в знаниях.
Роман Дмитриевич Демидов ещё вчера записался на приём к императору и теперь в сопровождении верных людей направлялся во дворец. Он просил у императора два дня для расследования, поэтому нужно доложить об успехах. Успехом было то, что он смог предотвратить распространение листовок среди населения. Но была и неудача. Дальше этого дело не пошло. Круг замкнулся. Сыворотки Саши Филатова хватило и на начальника московского почтамта, и на его зама, но они были лишь пешками в большой игре.
Телохранители проводили Демидова лишь до двери дворца. Дальше им было запрещено заходить. Да и не нужно. Дворец и так кишел дворцовой полицией и законниками.
Роман Дмитриевич прошёл по хорошо знакомому пути и остановился у высоких двустворчатых дверей. Оставалось десять минут, но ему просто необходимо было это время, чтобы собраться с мыслями.
Он подошёл к окну и посмотрел на парк. Всё ещё работали фонтаны, а пёстрая листва смотрелась как огненные всполохи.
— Роман Дмитриевич, Его Величество не сможет вас принять, — послышался сзади голос.
Глава тайной канцелярии резко обернулся и увидел одного из советников императора — худощавого старика с редкими прилизанными волосами.
— У меня назначено, — сухо ответил он.
— Император не сможет вас принять, — с нажимом проговорил советник.
— Хорошо. Тогда запишите меня на завтра. У меня срочные новости.
— Пока император никого не принимает. Как только что-то изменится, мы вас оповестим, — он развернулся и двинулся к двери.
— Погодите, а что случилось? — встревожился Демидов. На императора это совсем не похоже. Однако старик не ответил и скрылся за дверью.