Вопреки моим страхам, госпожа Кларисса не ужаснулась рассказу и не посмеялась над ним, сочтя выдумкой. Выслушала очень внимательно, а затем посоветовала никогда и никому больше не говорить про свой дар. Сказала, что если об этом узнают остальные – то покоя мне не дадут. Скорее всего, решат, что я крупно нагрешила, а следовательно, начнут таскать в храм и заставлять отмаливать грехи перед алтарем Светлой богини. Или же подумают, что у меня с головой проблемы. Тогда на долгие годы, если не навсегда, отправят в лечебницу для душевнобольных, где обожают лечить розгами да голодом. Но в любом случае сообщат обо всем моему отцу. И кто знает, что он со мной сделает. Поэтому мне лучше помалкивать обо всем увиденном и услышанном.
Именно Кларисса и принесла мне на следующий день потрепанный томик, где рассказывалось про основные виды магического искусства. Я прочитала его взахлеб от корки до корки. А затем была еще одна книга про колдовство. И еще одна…
В общем, директриса Матильда Патерсон точно бы поседела от ужаса, если бы узнала, какими опасными знаниями была наполнена моя голова.
– Да, тяжелая жизнь у тебя была, – проговорил лорд Детрейн. И в его тоне я вдруг явственно услышала сочувствие.
Я приглушенно ахнула, осознав, что все это только что выложила ему вслух.
– Как вы это делаете? – спросила, и мой голос задрожал от негодования. – Каким образом вы влияете на мои действия и заставляете меня поступать так, как вам это надо?
– В случае с тобой – делаю это с определенным усилием, – спокойно ответил Максимилиан. – Стоит признать, у тебя неплохая врожденная устойчивость к действию ментальной магии. К сожалению для тебя и к счастью для меня – абсолютно не развитая. Но если тебе немного помочь с обучением, то даже я не сумею читать твои мысли, не говорю уж про остальных.
– Но это же незаконно, – пробурчала я. – Ментальная магия под строжайшим запретом в Ардеше!
– Совершенно верно, – подтвердил лорд Детрейн. Вдруг подался вперед и насмешливо предложил: – А ты пожалуйся на меня. Пусть меня примерно накажут.
В полутьме кареты его глаза словно мерцали собственным мягким светом. В них прыгали озорные смешинки. Правда, мне, в отличие от лорда, весело не было. Знает прекрасно, что ему дозволено гораздо больше, чем обычным людям, и издевается.
И я обиженно отвернулась к окну, наблюдая за тем, как мимо неторопливо проплывают незнакомые дома.
В карете воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом колес да бодрым перестуком копыт лошади по мостовой.
– Так куда мы едем?
Я все-таки не выдержала и первой нарушила затянувшуюся паузу.
– Ко мне, естественно, – небрежно обронил лорд Детрейн.
Я аж подавилась от неожиданности. Уставилась на него во все глаза, гадая, уж не шутит ли он.
– Не смотри на меня с таким страхом, – со слабой улыбкой продолжил он. – Я невинными девицами не питаюсь. И даже не совращаю их. Точнее, совращаю, но только по взаимному согласию. Но гораздо чаще совращают именно меня.
Я тихо ахнула, осознав, на что он намекает. И щеки немедленно вспыхнули огнем так сильно, что не удивлюсь, если бы от жара они запылали самым настоящим пламенем.
– Все-таки смущаешься ты премило, – хихикнул лорд Детрейн. Тут же продолжил уже серьезнее: – Не бойся так, Хельга. Мы действительно едем в мой дом. Но тебе там ничего не грозит. Слово чести, что я не собираюсь к тебе приставать. Как я уже сказал раньше – мне нужно, чтобы ты была под рукой. Слишком интересный и редкий у тебя дар. А еще очень полезный в сложившихся обстоятельствах. Потому что я очень хочу найти убийц Доминика до Дагмера.
Как ни странно, но после этого я тут же успокоилась. Слишком убедительным был тон лорда Детрейна.
Хотя, возможно, он опять применил какое-нибудь ментальное заклинание.
И я недовольно поджала губы. Очень обидно, что некоторым магам дана подобная власть над другими людьми. Слишком это несправедливо и опасно для прочих.
– Но ваш друг запретил вам участвовать в расследовании, – осторожно напомнила я.
– Да плевать я хотел на то, что сказал Дагмер! – В желтом свете фонаря, мимо которого как раз проезжала карета, было видно, как Максимилиан гневно скривился. Отчеканил зло: – Уж не ему мне указывать, что я должен делать, а что – нет.
– А кто он, кстати? – осмелилась я на робкий вопрос.
– Лорд Дагмер Гессен отвечает за работу полиции во всем Ардеше, – спокойно сказал Максимилиан.
Я приоткрыла рот в немом удивлении. Ого! Никогда бы не подумала, что когда-нибудь мне доведется воочию увидеть человека, занимающего столь высокое положение в государстве. Но тут же нахмурилась, поймав за хвост еще одну интересную мысль.