«И помрёте во цвете лет», — мысленно закончила я за неё и вздохнула. Вспомнилась Машка с матом и шуруповёртом наперевес собирающая новенький комод и приговаривающая чуть ли не в угол забившемуся мужу: «Вот так, рукожоп, это делается! Вот так!». Нет, всё же изрядная доля вины в том, что мужчины не желают быть мужчинами, лежит и на женщинах. А ведь у моей подружки эпопея с комодом начиналась вполне себе мирно, её благоверный сам собирался всё собрать, но Машеньке не понравилась скорость, с которой он работал, и потому она отобрала у него инструменты и взялась за дело сам. Итог: глубокая моральная травма у мужа и убеждённость, что она круче, чем любой мужик, у жены.
— А вы, Ангелина, что по этому поводу думаете? — вдруг задала мне вопрос Селина с прищуром профессионального дознавателя.
Врать не хотелось. Правду этим фанатичкам себе дороже говорить. И что делать?
— Ангелина, нам пора, — над самым ухом неожиданно раздался голос Алана. Спаситель же ты мой! Дай расцелую!
Надеюсь улыбку, появившуюся на моём лице, девушки интерпретировали как влюблённую. Не хотелось, чтобы они заметили какое облегчение, я испытала, когда пришёл демонолог. Со стула постаралась поспешно не вскакивать, распрощалась с суккубами очень дружелюбно, намного дружелюбнее, чем это сделал магистр Джейлир, и подхваченная им за талию поспешно покинула кафетерий. Рука магистра не сдвинулась ни на миллиметр пока мы шли коридорами, не дрогнула, когда мы вернулись в фойе, и крепче прижала меня к мужчине, когда мы подошли к госпоже Керт мило беседующей с Этьеном. Что самое интересное, задерживаться мы не стали, Алан быстро распрощался не только демоницей, но и с приятелем, смерившим нашу композицию хмурым взглядом. Всё случилось так быстро, что я сама едва успела попрощаться с некромантом, прежде чем «жених» потащил меня прочь. Мы дошли до дверей, где мужчина убрал руку лишь для того, чтобы переплести мои пальцы со своими и, не сбавляя шага, двинуться дальше.
Спустившись по широким ступеням на мостовую, я открыла было рот, чтобы озадачить магистра парой-тройкой вопросов, но решила немного помолчать. У Алана было такое сосредоточенное и напряжённое выражение лица, что допрос решила отложить на некоторое время пока кое-кто не придёт в себя. Ждать, судя по всему, мне предстояло долго. Я боролась с собственным любопытством пока мы шли до трамвайной остановки. Я молчала, пока мы ждали наш трамвай, но стоило нам только расположиться на сиденьях на задней площадке, как всё же решилась озвучить свои вопросы.
— Алан, с тобой всё в порядке? — спросила о самом животрепещущем, потому что странная отрешённость мужчины начинала меня напрягать. — Что-то случилось?
— В порядке, — кивнул он всё ещё отрешённо и, вдруг резко выдохнув сквозь зубы, принялся подробно мне всё пояснять. — Я получил задание от капитана Данта и теперь нам предстоит отправиться в посёлок возле рудника по добыче кристаллов души. Там пропало трое детей, нас просят помочь с поисками. На сборы дали два часа, ещё через час мы должны быть на вокзале. К вечеру уже окажемся на месте, а с утра отправимся на поиски. Дети пропали сутки назад. Сперва местные искали их своими силами, но им не удалось найти детей, след потерялся в Каменной Пустоши, её проверить проблематично. Дело в том, что Пустошь — это сплошная аномалия, где сила демонов может повести себя непредсказуемо и потому туда посылают нас.
— Это опасно? — осторожно спросила у него, ожидая услышать положительный ответ, иначе, зачем демонологу так переживать.
— Нет, не думаю, — отрицательно покачал головой мужчина, растёр пальцами виски, после чего опустил руки на колени и вздохнул.
— Тогда почему ты так переживаешь? И пожалуйста, не лги, что мне всё померещилось, — потребовала ответа, удивившись, и откуда только взялся такой властный тон в моём голосе, будто я имела право что-то у него требовать.
— С нами отправится госпожа Керт со своими стажёрами, — убитым и даже каким-то виноватым голосом произнёс Алан, стараясь не смотреть на меня.
— И что в этом страшного? — искренне недоумевала я, чуть наклонившись и пытаясь заглянуть в глаза магистра.
— Мне придётся попросить тебя на протяжении всей поисковой операции изображать мою невесту, — через силу проговорил он, наконец взглянув на меня. — Прости, что втянул тебя в эту ложь…
— Ну, допустим, я назвалась твоей невестой первая, — хмыкнув, напомнила магистру Джейлиру и, подмигнув, добавила чуть более язвительно, чем собиралась изначально. — Сдаётся мне, что сейчас по поводу этой лжи больше переживаешь ты, а не я. Обещаю, что беспринципно домогаться тебя не стану и после строить из себя оскорблённую добродетель тоже не буду, а так же торжественно клянусь, что принуждать тебя к браку не собираюсь!