Пока я размышляла над степенью своей вменяемость, в замочную скважину с едва слышным лязганьем вставили ключ, потом послышались два громких щелчка и тихий скрип открываемой двери. Судя по звукам в помещение вошли двое и, кажется, остановились возле стола.
-Магистр Джейлир, прежде чем верну вам перстень, хочу напомнить, что я не до конца успел развеять все привязанные к нему чары, - раздался вдруг надтреснутый старческий голос. – Я не рекомендовал бы вам забирать его прямо сейчас. Дайте мне ещё пару дней, и на перстне не останется никаких посторонних чар, если вы заберёте его сейчас, я не могу дать вам гарантию, что всё обойдётся. Примитивные привороты, наложенные на древние артефакты подобно вашему перстню, могут привести к неожиданным и вполне возможно плачевным последствиям как для вас, как владельца, так и для окружающих…
-Магистр Ховарт, я всё прекрасно понимаю, - перебил старика молодой приятный мужской голос с нотками усталости, словно бы он уже не первый раз слышал эти разъяснения, - и беру ответственность за возможные последствия на себя. Верните мне кольцо, оно мне необходимо!
-Алан, это плохая идея, поверь, - в голосе старика, неожиданно перешедшего на более неформальное общение, слышалась неподдельная тревога. – Персть очищен не до конца, и я даже не могу вообразить, как могут повести себя те приворотные чары, что на нём остались. Они могу долго не проявлять себя, но так даже хуже.
-Наставник, я всё это знаю, вы меня сами учили, - тон голоса был такой, будто его обладатель лукаво улыбнулся, хотя возможно всему виной моё разыгравшееся воображение. – К сожалению, перстень мне и впрямь необходим. Ректор просил, чтобы на итоговых экзаменах у выпускного курса была не иллюзия, а настоящий демон. Полагаться исключительно на свои силы неправильно, мне нужен дополнительный резерв, в перстне как раз таковой имеется.
-Ты играешь с Бездной в поддавки, забывая, что она никогда никому не поддаётся, - старик печально вздохнул и нехотя произнёс. – Забирай! Но обещай, что как только закончится экзамен, ты принесёшь перстень назад!
-Обещаю, - голос мужчины даже не дрогнул, давая понять, что он и впрямь исполнит требование.
-Хорошо, - тяжело вздохнул старик и разрешил. – Тогда бери.
-Благодарю вас, наставник, и спешу отклонятся! Мне ещё необходимо проверить зал призыва, - произнёс мужчина. – Всего доброго!
Его прощальные слова не успели ещё отзвучать, а судя по звуку шагов, молодой мужчина уже направился к двери. Тихий скрип возвестил о его уходе и только после этого старик с очередным вздохом проговорил:
-Удачи тебе, мой мальчик!
Я уже было расслабилась, решив, что посижу немножко в шкафу и пойду на разведку, но не тут-то было. За долю секунды моё тело скрутило мерзкой тянущей болью, потом был резкий рывок в районе грудной клетки, словно меня, как рыбу, пойманную на крючок, потянул к себе настойчивый и нетерпеливый рыбак, и вот уже я против воли понеслась сквозь дверцы шкафа утягиваемая в неизвестном направлении. По дороге моё тело пролетело сквозь сгорбленного старичка в фиолетовой мантии, который даже не обратил внимания на полуголую девицу, с перекошенным лицом несущуюся прямо на него. Помимо старика я миновала на своём пути стол, дверь и лестницу, ведущую наверх, и только оказавшись на следующем этаже, мой стремительный полёт замедлился и, наконец, смогла сообразить, куда меня так тянуло.
Оказавшись в длинном почти пустом коридоре, увидела прямо перед собой на расстоянии десяти-пятнадцати шагов высокого мужчину в тёмно-синей мантии, развевающейся от быстрой ходьбы. Хоть в его облике не было ничего устрашающего, тем более он находился от меня на значительном расстоянии, мне почему-то стало не по себе и появилось искреннее сожаление, что просачиваться через пол мне не дано. А так хотелось! Было у меня нехорошее предчувствие, что знакомство с этим мужчиной лично мне не принесёт ничего хорошего, но судя по всему именно к нему меня и тянула, а уж если быть совсем точной меня тянуло к его перстню, чей тусклый блеск приметал почти сразу.
Как бы мне этого не хотелось, но пришлось признать, что все, что происходит вокруг меня не сон, не алкогольный бред и не галлюцинации, слишком всё логично, последовательно и до омерзения обыденно. На подобное способна лишь реальность, пусть и не моя родная.