«Кто-то еще удостоился чести сидеть в присутствии Повелителя?» - Анна быстро бросила любопытный взгляд на кресло и встала недалеко от привычного ей места. Она тут же припомнила давние слова Долгура о том, что только вейньярам из древнего рода было разрешено сидеть в присутствии правителя.
Когда зал был полон вейар, молодая женщина заметила, как многие присутствовавшие эльфы также кидали едва заметные удивленные взгляды на пустующее место в кресле.
«Интрига…» - молодая женщина чуть улыбнулась про себя, и ее улыбку выдали лишь глаза. Даже Аменрадэль царственно сидевшая в кресле, удивленно смотрела на противоположное, стоявшее практически напротив ее собственного места.
В огромном королевском зале наступила тишина, когда Повелитель величественно проследовал по залу и опустился на свой трон, но прежде, чем к нему успели приблизиться первые гонцы, он вдруг поднял руку, и выразительно взглянул на Анну.
От его пристального безмолвного взгляда, по ее спине пробежали мурашки. Однако, когда он следом царственным жестом ладонью указал ей на кресло, Анна поняла, что оно было подготовлено специально для нее. Мэлидор, оказавшийся так кстати рядом, помог Анне сесть, и в этот момент она почувствовала, как будто снова оказалась впервые перед глазами сотен вейар. Ее сердце от волнения колотилось слишком громко, и только присутствие молодого вейара рядом придавало Анне некоторою долю уверенности.
Когда она чуть успокоилась и подняла глаза, то мгновенно столкнулась с непроницаемым оценивающим взглядом царственной вейньяры напротив. Эльфийка сидела, как мраморное изваяние невероятной красоты. По сравнению с ней Анна была всего лишь обычной женщиной. Понимая, что данное решение Повелителя окажется не для всех приятным, Анна предпочла перевести внимание на приблизившихся к трону эльфийского владыки гонцов.
Одно было ясно: раз Повелитель считал, что Анна достойна сидеть в его присутствии, никто не мог оспорить этого. Мэлидор, чувствуя сильное напряжение женщины, незаметно придвинулся чуть ближе к ее креслу, и Анна была ему за то безмерно благодарна. Очевидно, ей еще придется учиться сидеть на виду у всех вейар, но после всех выпавших на ее долю испытаний, это ей казалось самым простым.
Несколько раз за аудиенцию она чувствовала на себе пристальный взгляд с королевского трона, но продолжала смотреть на прибывавших. Когда все закончилось, и Повелитель покинул залу, сопровождаемый Рейниром, Долгуром и еще парой воинов-вейар, Анна обратилась к Мэлидору:
- Спасибо, - с мягкой улыбкой произнесла она, благодарно глядя на высокого голубоглазого вейара.
- Не стоит благодарности, моя госпожа, Анна, - также дружелюбно отозвался Мэлидор. Почему-то он напоминал ее теплый летний ветер, и в его присутствии ей становилось спокойно и хорошо.
Анна вдруг встрепенулась, вспоминая о своей цели:
- Мэлидор, скажи, где я могу найти Синдара? – голубые глаза вейара на мгновение выразили удивление, но потом он понимающе кивнул:
- Думаю, он в казармах или на кузне. Вас проводить туда?
Анна смутилась, не понимая, зачем ему следовать вместе с ней, как будто он был ее личным стражем.
- Нет, не нужно, спасибо! – Она снова улыбнулась в ответ, - Я найду его сама. – И на этом покинула залу.
***
Приближаясь к знакомым теремам и кузне, Анна все-таки начала сомневаться в верности своего решения отказаться от сопровождения Мэлидора. Вспоминая крайние встречи с темноглазым кузнецом Инвэрром, ей не очень-то хотелось сталкиваться с ним снова, даже после того, как отношение вейар к ней стало существенно меняться.
Анна прекрасно отдавала себе отчет в том, что ее только принимали здесь, но своей все равно не считали. И это было логично, в виду ее человеческой природы.
Недалеко от деревянных теремов молодая женщина на миг остановилась, глубоко вздохнула и собравшись с духом, последовала вперед. Знакомая фигура эльфийского красавца-кузнеца с длинными черными волосами не заставила себя долго ждать. Он вышел из кузни, одетый в тяжелый кожаный фартук на голый мускулистый торс поверх черных брюк, убранных в высокие темные кожаные сапоги. Отирая красивыми мощными руками раскаленный пот со лба, он тут же обернулся на звук ее шагов. Его лицо было непроницаемо, черные глаза смотрели пристально. Анне стало не по себе.
- Добрый день, - она дружелюбно поприветствовала его, но натолкнулась на молчаливую стену непонимания. – Я ищу Синдара, - продолжила Анна и в этот момент заметила, знакомую фигуру вейара, приближавшегося ей навстречу.
Однако последовавшее далее повергло Анну в шок.