- Он знает об этом? – тихо спросила она.
- Знает, - кивнул старик, - Но надежда умирает последней…
Анна замолчала, печально нахмурившись, и перевела взгляд на огни свечей.
- Я всегда считала, что настоящее наказание для людей не встретить свою пару, но в отличие от вейар люди могут влюбиться заново…
***
Повелитель неподвижно сидел в кресле в своих покоях, облаченный в длинные серебристые одежды. Его глаза были прикрыты, темные густые брови нахмурены, чуть сильнее проявляя вертикальную складку между бровями. Вейар находился глубоко в собственных мыслях.
Легкая рука темноволосой вейньяры невесомо скользила перламутровым гребнем по шелку белоснежных волос, но ее прикосновения скорее отвлекали его, возвращая к мыслям о прикосновении чужеземки.
В очередной раз, когда она осторожно дотронулась до его волос, он вдруг поднял руку, ясно давая понять, чтобы она оставила его.
Вейньяра беспрекословно повиновалась и низко поклонившись ему, бесшумно выскользнула из королевских покоев.
Произошедшее с Синдаром сегодня, еще и в присутствии чужеземки, обеспокоило его. Эардарлир резко поднялся с кресла и подошел к панорамному окну, вдыхая свежий порыв ночного ветра, ворвавшегося в покои. Свободно перепоясанные серебристые одежды приоткрывали вид на крепкую мужскую шею и мощную грудную клетку.
Эардарлир нахмурился и мучительно прикрыл глаза.
В который раз он молчаливо корил себя за то, что только по его вине, его верный друг лишился своего счастья и потерял единственную, не успев соединиться с ней. Он пытался переубедить Синдара и удержать от отчаянного шага уйти к людям, но вейар был непреклонен, и Эардарлир смирился и отпустил его. Повелитель знал, что даже короткие отношения с людьми не исцелят его рану, но сделают переживания еще мучительнее. Потому он молча принял его обратно спустя несколько тысячелетий, хотя многие эльфы не понимали, почему потерянный вейар, предатель, не был казнен.
Но и здесь Эардарлир знал, что даже в Пределе Веев, Синдар не найдет себе покоя, ибо души, несоединенные в Нэрэльдалот, никогда не встречались за его пределами. Хранителю это было хорошо известно.
Потому Повелитель хотел удержать друга рядом с собой как можно дольше. Потому запрещал ему покидать Нэрэльдалот, но позволил служить на границе. Слишком дорог ему был Синдар и воспоминания о ней…
***
На следующее утро после завтрака, Анне улыбнулась удача. Точнее удача улыбнулась ей раньше – Синдар оказался за соседним столом на королевском завтраке, и Анна решила последовать за ним после завершения утренней трапезы, чтобы поговорить.
Следуя на некотором расстоянии, она прекрасно понимала, что он был хорошо осведомлен о ее присутствии, и, тем не менее, никак не отреагировал на нежданную спутницу. Дойдя по знакомой каменистой тропе к широкому нижнему озеру Элес Ндарлим, Синдар сошел с тропы в сторону ущелья и уселся на траву, задумчиво вглядываясь вдаль лесов и скалистых склонов, открывавшихся перед ним. Ветер гнал по небу пышные белые облака, среди которых проглядывало солнце.
Анна осторожно приблизилась к нему и на всякий случай намеренно громко пошелестела травой.
Вейар чуть повернул голову в ее сторону, и она заметила легкую усмешку на его губах.
- Я могу? – она взглядом указала на место рядом с ним…
Синдар молча кивнул, снова переводя взгляд на ущелье.
- Я хотела поблагодарить тебя за защиту… И… я хочу сказать, что не держу на тебя зла, - Он молча посмотрел на нее, и снова отвернулся, - Мне жаль, что из-за моего появления на кузне, тебе пришлось вступить в противостояние.
- Нет, ты тут не при чем. – Вейр со светлыми волосами чуть ниже широких плеч резко обернулся и сверкнул зелеными глазами. - С Инвэрром у нас давние счёты, - и Синдар внезапно хищно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, но затем снова его лицо стало печальным. - Он сказал правду. Я предпочел обычную смертную женщину прекрасной вейньяре, что для остальных вейар звучит, как смертельное оскорбление. - Он мгновение смотрел на Анну, пытаясь понять ее реакцию, увидеть осуждение, но снова отвернулся. В следующий миг его голос зазвучал словно откуда-то издалека. - Я долго жил среди людей, и однажды встретил там девушку. Её звали Лииша. - Его голос внезапно стал очень тёплым и живым. - Ей было всего двадцать пять вёсен, но по вашим странным человеческим меркам, - он взглянул на Анну и криво усмехнулся, - она уже считалась старой среди женщин. Она жила на краю селения одна, занималась травничеством, умела целить раны. Ее семья погибла во время нападения, и старейшина как раз собирался выдавать ее замуж за местного работягу, за пару лет до того потерявшего свою жену, но державшего двух дочерей. Однако, с моим появлением всё пошло иначе, и я остался с ней.