Желтая Луна в ночном небе ярко освещала веранду. Здесь было множество веселившихся вейар. Они с удовольствием наслаждались вином, разговорами и пением. И радостное веселье, казалось, охватило весь дворец, не оставляя никого равнодушным.
Анна быстро пробежалась взглядом по мраморной террасе, усаживаясь на изящный стул.
- Повелитель больше не придет на праздник? – поинтересовалась она.
Долгур загадочно улыбнулся, посмотрев на пустующее место во главе террасы.
- У Повелителя есть некоторые дела, - таинственно отозвался старик, согласно кивнув головой сам себе.
- Долгур, я все время хотела спросить о дереве за троном Повелителя. Оно живое? – Анна взглянула на Синдара и Долгура.
- Это дерево Мелиолиндэ, наше дерево Мира, - к удивлению Анны отозвался Синдар. – Если бы ты только могла увидеть, как оно цветет! Увы, золотистая кора, которую ты сейчас видишь, это его спящее состояние. Уже несколько тысячелетий дерево не дает цветов.
- Почему?
Маг молчал, но по его виду Анна поняла, что он ждал ответа от Синдара, но эльф тоже не торопился говорить, глубоко задумавшись.
Синдар вдруг взглянул вдаль, будто прислушиваясь.
- Нам это неизвестно, но это произошло, когда перестала действовать наша целительная магия…
Анна задумчиво нахмурилась. Значит, к вопросу исчезновения магии и отсутствию прихода новых душ в этот мир еще добавлялось и спящее дерево.
- Не время грустить в этот вечер, друзья мои! – вдруг громко и торжественно провозгласил маг, поднимаясь на ноги и поднимая следом тяжелый кубок с вином, - Сегодня мы можем по праву радоваться и воспевать Жизнь, ведь Повелитель с нами!
И все вейары последовали его примеру, радуясь возвращению Повелителя из Тени.
- Да здравствует Хранитель серебряной нити Жизни, да здравствует Повелитель Эардарлир! И пусть Веи оберегают его!
***
Вернувшись уже глубокой ночью в свои покои, Анна попыталась заснуть, но в груди было странное возбуждение. Столько историй рассказали ей Долгур и Синдар за этот вечер, столько песен и чудесных эльфийских голосов услышала она, радуясь вместе с остальными вейарами под распевы и величественные баллады. Даже Ирнисс и Туйлиндэ успели присоединиться к ним на некоторое время. И странно, ей показалось, что вейары теперь смотрели на нее с искренней благодарностью и дружелюбием.
Анна прошлась по покоям. Ей хотелось двигаться, хотелось стремительно идти. Но куда? Было уже поздно… если только… Анна настороженно остановилась и перевела взгляд в высокое арочное окно…
Конечно, сам праздник еще не закончился, и эльфы продолжали бурно и весело отмечать… Так разве кто-то узнает, если она незаметно выскользнет из дворца прямо сейчас?
Мысль будто случайно пришла ей в голову, и чем дольше Анна об этом думала, тем сильнее ее тянуло отправиться к знакомым источникам Элес Ндарлим…
Она даже не успела подумать об уместности поступка, и о том, что скажет Повелитель, если узнает о ее самовольном приключении, а ведь он, очевидно, узнает, когда неожиданно для себя Анна уже поняла, что миновала главные врата и оставила безмолвную стражу за спиной. Знакомая тропа как будто поджидала ее, стоило ей ступить под сень королевского сада. Она извивалась, словно играя с ней и звала вверх по холму за собой…
Свет от кристальной воды нижнего озера и вертикального водопада освещал деревья поблизости, но Анне казалось, что сейчас все было иначе. Сама тишина, которую нарушал только шум падающей воды, будто застыла в ожидании, а от высоких густых деревьев исходило мягкое серебристое свечение…
***
Молочный густой пар клубился над водой озера, скрывая все окружающее из вида, превращая весь мир вокруг в несуществующую пелену. Глаза Повелителя были прикрыты, темные густые брови вразлет расслаблены, как и все лицо. Вода доходила до его крепкой обнаженной грудной клетки, равномерно вздымавшейся, когда он делал вдох, а затем выдох.
На мгновение Повелитель резко открыл прозрачные ледяные глаза, странно переливавшиеся серебристым светом, но не пошевелился. Тень легкой улыбки пробежала по его губам.
И вдруг, снова прикрыв глаза, с его губ сорвался резкий выдох облегчения, будто он отказывался от дальнейшей борьбы с самим собой, и в следующий миг могущественный вейар с головой погрузился в воды источника.
Вода с лёгким плеском сомкнулась над ним, и поверхность стала спокойной и гладкой, как серебряное зеркало. Пар начал медленно стелиться там, где еще мгновение назад находился Повелитель вейар…