И вдруг в тысячах серебристых брызг на поверхность из воды выскочил огромный серебристо-белый олень с белоснежными костяными рогами.
Его шерсть светилась серебром в ярком свете Луны и звезд.
***
Анна неторопливо поднималась верх по знакомой тропе к горячему источнику, когда подняла голову и вдруг резко остановилась. Прямо перед ней на расстоянии метра стояло огромное благородное животное, потрясающее в своем облике и одновременное пугающее в размерах. От его вида захватывало дух.
Это был серебристо-белый олень. Но его размеры потрясали. Если бы не его белоснежные ветвистые рога, Анна бы с успехом могла принять его за лося.
Молодая женщина застыла на месте и забыла, как дышать, глядя в благоговейном страхе на мощное животное. Анна знала, что бежать было нельзя. Этот гигант, будучи в два раза выше, при желании просто растопчет ее за одно мгновение.
Анна невольно медленно отступила назад и начала осторожно пятиться. У нее была только одна надежда, что животное не было в настроении бодаться с человеком. Но, кажется, олень не собирался на нее нападать. Помотав головой с мощными рогами, олень стукнул копытом, фыркая и глядя на Анну прозрачно-голубыми серебристыми глазами.
Молодая женщина замерла в ожидании, что будет дальше.
Животное осторожно сделало шаг ей навстречу и вдруг, подогнув одну переднюю ногу, а затем и вторую, опустилось перед ней, словно, приглашая сесть верхом.
Анна интуитивно обернулась в сторону дворца, в котором оставались Повелитель и вейары… и осторожно шагнула вперёд.
Ей показалось, что глаза оленя странно сверкнули. Анна сама не знала, что ее так бесстрашно заставило приблизиться к животному. Ее пугали его огромные мощные рога, но олень даже не пошевелился.
Подойдя ближе, Анна осторожно провела рукой по белоснежной шерсти, а затем уверенно подхватила подол платья и, перекинув одну ногу, села на него верхом. И вдруг, олень резким рывком поднялся на обе передние ноги, и только теперь Анна осознала, как высоко над землёй оказалась. Но этого было мало, олень начал двигаться по тропе, сначала медленно, но с каждым шагом, Анна чувствовала, как он набирал скорость, и она интуитивно приникла всем телом к его мощной спине, ухватившись за его белоснежную гриву.
Мгновение, и олень вдруг оторвался от земли, взмывая всё выше и выше, как будто по невидимой тропе. От неожиданности Анна задержала дыхание. Мурашки бегали по всему телу и восторг! Ее восторгу не было предела! Ветер трепал волосы, но ей не было холодно, ей было жарко! Они проносились над деревьями и озёрами, звезды ярко светили над головой, и этот полет был чистым источником счастья!
- Как же красиво! - из ее рта сами собой вырвались слова, а олень продолжал нестись вперёд, то взмывая высоко в ночное небо, ближе к звездам, то спускаясь к самой поверхности кристальных горных озёр.
Никогда ещё Анна не чувствовала себя настолько счастливой и свободной, словно за спиной в один миг выросли огромные крылья!
Время потеряло счёт и, казалось, замерло в пространстве, а они продолжали нестись над лесами и полями, заснеженными горами и пропастями, над людскими селениями и густыми чащобами.
Наконец, когда его мощные серебряные копыта мягко коснулись травы рядом с озером, Анна поняла, что стоит тихая густая ночь.
Сколько прошло времени, она не знала, но ей было не до этого.
Олень снова медленно опустился на согнутые передние ноги, позволяя всаднице сойти с него. А сердце Анны продолжало ликовать от восторга, и не было слов достаточных, чтобы выразить ее состояние словами.
Она осторожно приблизилась к этому прекрасному гордому созданию, чья голова с белоснежными рогами возвышалась высоко над ее собственной. Прозрачный голубой глаз зверя внимательно наблюдал за ней. Осторожно коснувшись его серебристо-белой гривы ладонью, Анна позволила себе на мгновение прикоснуться лицом к его мощной шее, и услышала над головой фырканье.
- Спасибо тебе, - едва слышно прошептала она, - за всю красоту этого мира, которую ты мне показал.
Она снова услышала фырканье, на этот раз скорее довольное, и проведя на прощание ладонью по его серебристому меху, осторожно отступила от таинственного зачарованного животного.
В пару мощных прыжков олень взмыл ввысь и скрылся из вида, и наступила звенящая тишина.
Анна стояла на тропе рядом с озером и пыталась собраться с мыслями и сохранить этот вечер в памяти, медленно оглядывая деревья-исполины и прислушиваясь к звукам леса. Она так и не дошла до самого верхнего озера, но ей больше туда не хотелось. Эта ночь подарила ей целый новый мир…