Он медленно и торжественно поднялся с трона, возвышаясь над ней и остальными собравшимися. И Анна только теперь поняла и в полную силу ощутила, какого это было оказаться в его власти.
- Ваш выбор принят. - Его глаза опасно сверкнули. - Я принимаю вашу клятву, Анна. С этого дня вы находитесь под моей властью и защитой, как и все вейары в Нэрэльдалот. Отныне здесь ваш дом и ваше место.
Анна стояла бледная и потрясённая.
Она не поняла, в какой момент Мэлидор успел осторожно взять ее под руку и увести, усаживая в кресло. Она не различала звуков, а в голове гудело, и лица вейар кружились в какой-то веренице.
- Решение вынесено. - В звучании голоса эльфийского владыки слышались опасные ноты.
- Благодарю вас, о великий и мудрейший Повелитель серебряных лесов и гор Нэрэльдалот! – осторожно проговорил мужчина в бархатных пурпурных одеждах, кланяясь эльфийскому владыке и пятясь задом, но в его глазах читалось явное недовольство.
Повелитель сидел неподвижно, хищным пристальным взглядом наблюдая за удаляющимися фигурами. Если бы Анна в тот момент взглянула на правителя, то заметила бы короткий выразительный взгляд в сторону Синдара, оставшегося стоять перед троном эльфийского правителя рядом с Рейниром и его едва заметный кивок в ответ.
***
- Долгур, почему он так ненавидит меня… - прошептала Анна, сидя на светлой шелковой софе в своих покоях. Ее лицо было бледным, она, не шевелясь, смотрела на пейзаж за окном.
- Анна, поверь мне, Повелитель не испытывает к тебе подобных чувств, - мягко отозвался маг и вдруг понимающе вздохнул.
- Но он прекрасно знает, что у меня здесь не может быть никаких связей.
Старый маг слегка нахмурил густые седые брови:
- Анна, позволь мне напомнить тебе, что в этом мире есть свои правила и законы. Есть королевства людей с их правителями, и есть Повелитель Нэрэльдалот. Его слово считается последним. Эти люди откуда-то узнали о тебе, и Повелитель сделал единственное возможное, чтобы освободить тебя от их власти.
Анна перевела взгляд на мага:
- Но откуда они могли узнать обо мне? – молодая женщина обеспокоенно взглянула на высокого старика в длинной коричневой накидке.
- Хороший вопрос, Анна, - маг вдруг загадочно сверкнул карими глазами и чуть улыбнулся, - думаю, Повелитель скоро выяснит это.
Но молодая женщина, казалось, вовсе не слышала его. Анна была подавлена. Мало того, что вейары и так считали ее чужой, картина о том, что она якобы являлась неверной женой, которая сбежала из дома и вдруг случайно оказалась во владениях эльфов, очень сильно портила ее репутацию в глазах вейар. Не то, чтобы это было существенно, Анна все-таки продолжала напоминать себе, что она временная гостья в этом мире, и как только все закончится, она обязательно вернется домой.
Но тем не менее ей было совершенно невыносимо думать о том, что Синдар или Мэлидор, как и Ирнисс с Туйлиндэ могли считать ее обманщицей.
***
На Королевских кухнях полным ходом шло приготовление блюд к ужину. Повара и помощники, каждый, занимались своими делами. Внутри просторной залы витал аромат пряных блюд и сочного запеченного мяса с приправами.
Высокая вейньяра с каштановыми волосами острым взглядом наблюдала за работой.
- Кажется, чужеземка не так проста, как пыталась казаться, - едва слышно прошептала одна из помощниц повару.
- Эльвэ, - раздался тут же жесткий голос высокой вейньяры, - прежде чем верить людским сплетням, сначала проверь их слова! – ее зеленые глаза разъяренно сверкнули, и этого было достаточно, чтобы заставить всех сосредоточиться на своих делах.
Дверь на кухни вдруг приоткрылась, и на пороге показалась статная фигура Рейнира. Командир вейар прошел чуть вперед и остановился, уже замеченный Ирнисс.
- Повелитель? – только и произнесла высокая вейньяра.
- Повелитель не будет присутствовать сегодня на общем ужине, - напряженно сверкнул глазами Рейнир и выразительно взглянул на хозяйку королевских кухонь. Та понимающе кивнула.
- Я распоряжусь, чтобы ему подали ужин, как только он освободится.
- Подготовь на двух персон...
Ирнисс пристально взглянула на вейара и сдержанно кивнула. Рейнир быстро пробежал глазами по поварам поблизости, удостоверяясь, что некоторые прислушивались к их разговору:
- По поводу Анны… - Ирнисс замерла на месте, - …Кто-то хорошо заплатил, когда узнал, что она может лечить…
Вейньяра загадочно сверкнула глазами в ответ, замечая, внимательно прислушавшихся вейар, и едва улыбнулась.
- Повелителю известно, что они не являются ее родственниками.
Хозяйка королевских кухонь слегка поклонилась командиру, и Рейнир скрылся прочь.