- Великий Повелитель серебряных лесов и гор Нэрэльдалот, ваша щедрость будет навеки запечатлена в памяти всего нашего народа.
Повелитель, величественно восседая на своем королевском кресле в темно-синих царственных одеждах с серебряным венцом на длинных белоснежных волосах, лишь едва повел головой, провожая пристальным взглядом низко раскланивавшихся гроофов.
Двое высоких стражей в золотистых доспехах и причудливых шлемах проследовали за гостями, сопровождая их. В зале вместе с Анной остался только Рейнир. Ей снова показалось, что между вейарами произошел безмолвный разговор.
- Мой Повелитель, - Рейнир низко поклонился Повелителю и стремительно направился к выходу.
Анна поднялась со своего кресла.
- Мой Повелитель… - произнесла она и поклонилась безмолвному вейару, понимая, что ей тоже следовало оставить его.
Могущественный вейар кинул быстрый взгляд на Анну. Смертная женщина успела сделать несколько шагов к выходу, но у властного вейара были другие намерения.
- Останьтесь, - спокойно прозвучал голос Повелителя.
- Да, мой Повелитель, - отозвалась Анна без всяких эмоций.
Было заметно, как он чуть сжал челюсть, прислушиваясь к её голосу и интонации, с которой она равнодушно сказала "мой Повелитель".
Эардарлир прекрасно знал, что воспользовался моментом и хитростью вынудил женщину признать его своим правителем, но не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести. Она и так жила в его дворце и принадлежала ему. А после того, как вейар узнал о её способностях, он не собирался делиться ей ни с кем другим.
Повелитель убедился, что она появилась в его землях, чтобы помочь защитить вейар. И в том больше не сомневался, а после возвращения его силы Хранителя, только ещё сильнее увидел её ценность.
Женщина стояла перед ним, будто глядя сквозь него. И Повелителя это немало раздражало.
- Я вижу, что вы не рады оказаться под моей властью, - произнёс он, усаживаясь в высокое кресло и закидывая ногу на ногу.
- Если бы у меня был выбор, мой Повелитель, возможно, я бы была более этому рада, - прямой взгляд серых глаз смертной женщины в прозрачно-голубые глаза вейара заставил того усмехнуться.
Он знал, что она поняла о его хитрости, и внутри испытывал странное удовлетворение.
- Вы могли не соглашаться. - спокойно произнёс он, со скрытым интересом наблюдая за её реакцией.
- Боюсь, вы знаете, что это не так.
Повелитель вдруг медленно поднялся и, словно хищник, приблизился в длинных темно-синих одеждах к женщине, обходя её со стороны.
- Вы считаете, мое признание вас в присутствии всех вейар и дар дома в Нэрэльдалот, оскорблением вашей свободы?
Анна встрепенулась. В его интонации прозвучали очень опасные ноты. Повелитель медленно обошёл её, и удовлетворённый, наконец, услышал знакомый взволнованный стук её сердца.
- Анна, - его голос прозвучал неожиданно бархатно мягко.
Анна почувствовала дрожь по всему телу. Это существо рядом с ней было совершенно опасным, она нисколько в этом не сомневалась.
Повелитель приблизился к ней, глядя в глаза:
- Разве я не признал вас открыто после того, как вы спасли мою жизнь, когда могли бы отвернуться и покинуть мои покои. - Он замолчал, вглядываясь в нее сверху вниз, - Но вы этого почему-то не сделали... - Анна чувствовала одновременно и жар в теле, и страх. Этот древний вейар был без сомнений коварен и действовал исключительно в своих интересах.
- За свою долгую жизнь, я видел очень много людей и их королей, - Повелитель с длинными белоснежными волосами презрительно усмехнулся, - они всё время твердят о своём величии, но устраивают глупые междоусобицы, убивая и обманывая своих же людей. Они лицемерны и заслуживают презрения. И вы думаете, глядя на них, я всё ещё должен сохранять уважение к людям?
Он на миг замолчал, пристально вглядываясь в ее серые глаза.
- Однако, я ценю вас, потому что вы отличаетесь от всего, что я видел.
Анна удивленно обернулась к нему, глядя во все глаза. Он медленно осмотрел её с ног до головы, снова задержав взгляд на её глазах, а затем двинулся прочь от нее, повернувшись спиной:
- В любом случае, если вам настолько неприятно находиться под моей защитой, - он едва обернулся, кинув на неё быстрый взгляд, - я готов освободить вас от данной вами клятвы. Об этом не будет знать никто, кроме меня и вас.
Анна вздрогнула. Его предложение звучало очень соблазнительно, как и его непривычно мягкий бархатный голос.