Ирнисс замолчала, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, но даже Анне было тяжело, и она чувствовала, как слезы текли по ее щекам.
- Та ночь была самая страшная после битвы и после исцеления его чёрной раны, но с каждым новым днём я с болью видела, как сердце Повелителя становилось всё более холодным и бесчувственным, словно в нём больше не было жизни. Как будто она ушла вслед за Аманиэль.
Анна молчала.
- Второй же самой страшной ночью стала ночь четверть Луны назад, когда он был ранен, и ни одно из моих сильнейших зелий впервые не подействовало. – Голос Ирнисс внезапно задрожал, и она резко замолчала, а затем взглянула на чужеземку, опасно сверкнув зелеными глазами.
- Анна, ты знаешь, магия вейар очень древняя. Одни растения могут заживлять самые смертельные раны, другие - способны отправить в длительный сон, третьи же - заставляют покинуть тело навсегда. - Вейньяра закрыла глаза, ее темные изящные брови мучительно нахмурились, сдерживая подступившие переживания.
- Я приготовила для нашего Повелителя мое самое сильное зелье, но, когда оно не сработало, я поняла, что надежды было мало… Словно в страшном сне, я видела, что наш Повелитель угасает в ужасных муках, и я больше ничего не могла для него сделать. Наша магия уже давно не действовала. Все, что мы могли использовать, оставались только наши травы…
Ирнисс снова замолчала, переведя взгляд на огонь, чтобы успокоиться, но через мгновение взглянула на чужеземку перед собой.
- После того, как ты зашла внутрь, и все вдруг стихло, мне показалось, что земля ушла из-под моих ног. Я должна признаться, что хотела приказать Дондолиону вывести тебя из покоев Повелителя, я не могла допустить, чтобы чужеземка, да еще и смертная, прикасалась к нашему Повелителю. – Анна вздрогнула, заметив опасный огонь в глазах вейньяры, - Потому, когда Повелитель внезапно распахнул двери и остановился на пороге, держа тебя на руках, я не могла в это поверить. – Ирнисс нахмурилась, гордо вскинув голову, но в ее глазах сверкали слезы, - Я не говорила тебе об этом, но я хочу сейчас выразить тебе всю благодарность каждого из вейар. Ты не представляешь, что ты для нас сделала! - Ирнисс протянула руку и взяла ладонь Анны в свою, сжимая ее. Анна понимающе кивнула, накрыв ладонь эльфийки сверху.
- Ирнисс, я рада, что с Повелителем все хорошо, и он поправился.
- Ты все еще не понимаешь, - прошептала вейньяра, - Он - Хранитель Нэрэльдалот, до него Хранителем был его отец, король Эрридар. Если бы он погиб, то с ним бы ушла вся магия нашего мира, и со временем погибли бы мы все… Только он может противостоять той тьме, которая разливается в мире.
Анна потрясенно слушала её.
- Теперь ты понимаешь, мы все тебе обязаны, и Повелитель тоже... Ты должна знать, он благодарен тебе не меньше. Он может этого не показывать, может быть резок и холоден, но, поверь мне, он испытывает к тебе глубокую благодарность, потому принял тебя в Нэрэльдалот и назвал твоим домом в присутствии всех вейар. И он будет защищать тебя также, как он будет защищать любого из своих вейар. Ты очень много сделала для нас, Анна…
Анна смутилась, глядя на взволнованное лицо Ирнисс.
- Вместе с тобой в Нэрэльдалот пришла надежда... И теперь вейары снова могут встретить свою настоящую пару и приводить в мир новые жизни.
Молодая женщина продолжала сидеть, потрясенно осознавая слова древней вейньяры.
- Здесь твой дом, запомни это, - напоследок произнесла Ирнисс, - Ты всегда можешь вернуться сюда…
- Спасибо, Ирнисс, - прошептала Анна, снова чуть сжимая ладонь вейньяры.
Внутри Анны бушевали эмоции. Ей нужно было время, чтобы обдумать все услышанное в спокойной обстановке наедине с собой.
Молча женщины смотрели на огонь, горевший в очаге, каждая, думая о своем, но в целом их мысли были схожи. Где-то далеко древний владыка эльфов вглядывался в черные глаза ночи перед новым опасным рассветом.
***
- Мой Повелитель, - в темноте ночи Рейнир вошел в шатер эльфийского владыки и поклонился, - разведчики доложили, что большая группа скъядов собирается за ледяными отрогами. Они минуют перевал к следующей ночи. Я отправил сменный отряд докладывать о дальнейших передвижениях. Войско гроофов под предводительством короля Думфога присоединится к нам за несколько часов до рассвета. Они приближаются к Орлиному гнезду.
- Гроофы надежные и выносливые ходоки, но на их скорость рассчитывать не приходится, - задумчиво проговорил Повелитель.
Выражение его лица было спокойным. Эльфийский владыка с длинными белоснежными волосами и серебряным венцом на лбу, одетый в длинные королевские одежды поднялся со своего кресла и приблизился к полевому столу с картами.