Он был в ярости! Ему казалось, что все это было какое-то проклятие! Никто, кроме Веев, не мог таким образом влиять на Первозданных. И сами Веи не стали бы этого делать, иначе какой был в этом смысл. Эардарлир рыскал в образе Хранителя по окрестным землям в поисках ответа, но его не было.
Последняя война разделения Миров случилась в далеком прошлом. В ней, храбро сражаясь, погиб предыдущий Правитель Эрридар – отец Эардарлира. Юному воину пришлось взять на себя командование войском и победить Тьму, нарушившую тонкую грань Мира. И не было больше следов от той Тьмы.
Но другая, более древняя, начала просыпаться в глубинах гор.
В своих поисках Повелитель уходил далеко в Серебряные Леса, прислушиваясь к их вечной Песне, ныряя в нее бесплотным духом, но чувствовал лишь холод.
Свой собственный.
Ледяной.
Песнь леса, словно замерзла, покрываясь хрупким инеем…
Эардарлир не понимал, что происходит. Не хотел понимать.
До тех пор, пока несколько веков назад к нему впервые не пришел Дух.
На лице Повелителя отразилось откровенное презрение при воспоминании. Долгур сказал, что магия Вейар истончается, потому что он – Повелитель, - стал ледяным изнутри.
Эльфу хотелось рассмеяться старику в лицо. Но он не смог.
Песнь леса уже давно не звучала. Она замерзла вместе с ним. Повелитель знал это.
И, однако же, он отказался, когда Дух предложил ему призвать душу, близкую по звучанию с великой Песней, чтобы растопить ее и вернуть к жизни.
Эльф разъяренно отверг это предложение.
Созвучной души в его мире больше не существовало!
Его сильные ладони с крупными драгоценными перстнями на изящных длинных пальцах с силой обхватили подлокотники его королевского кресла.
Он бы так все и оставил. Он был слишком горд и властолюбив, чтобы признать, что ему самому нужна была помощь. В конце концов, эльфов было еще достаточно, чтобы сдерживать Тьму. И лишь несколько событий вековой давности, случившихся одно за другим заставили его передумать.
Однажды, очнувшись ото сна, он понял, что не слышит и не чувствует Лес. Не может поменять свой облик.
Это было потрясение. Он – Хранитель, и он не может слышать свой Лес!
Гордый вейар решил держать это втайне. Никто не должен был узнать, что магия Хранителя отныне была ему не подвластна.
Но произошло неожиданное. Днями позже на отряд эльфов внезапно напали, и нескольким воинам требовалась помощь. Раны были серьезные, но даже их можно было вылечить с помощью Первозданной магии, как это делалось всегда. И все же… все раненые погибли, так и не приходя в сознание. Исцеляющая магия эльфов больше не действовала…
Эардарлир впервые почувствовал страх. Нет, он не показал его. Он – здесь Король. Он все также сохранял неприступный фасад истинного величия и превосходства. Но внутри… он увидел черные глаза бездны.
Вскоре после первого нападения, на границе с Дальними Землями пропал небольшой отряд эльфов-разведчиков. Что произошло, было неизвестно, но их тела позже были обнаружены в небольшой роще. Изуродованные, искромсанные и лишенные жизни они лежали так, как будто вейары не собирались вступать в бой, а были на привале. Оружие лежало рядом нетронутое.
Повелитель все еще хотел считать это случайностью.
Если бы не Ирнисс. В ее ответственности были Королевские Кухни. Мудрая вейньяра была много старше Повелителя Эардарлира и служила еще при дворе его матери с отцом. Она могла бы уже давно уйти к Веям, но преданная своему делу, просто не могла оставить свои Кухни ни на кого другого.
Хотя правда заключалась в том, что оба не желали признавать очевидное. Один - в силу своей королевской гордости и величия, вторая – в силу независимости и уважения личных границ правителя. Древняя вейньяра просто по-матерински привязалась к будущему наследнику Нэрэльдалот, помогая Королеве-Матери нянчить его, обучая его и находясь в самый страшный для него момент рядом.
В тот день, когда ему доложили о нападении на отряд и его печальных и страшных последствиях, Ирнисс зашла в его покои. Впервые в отчаянном исступлении Повелитель понял, что не смог предвидеть опасность и уберечь своих вейар. Он ясно осознал, что его магии больше было недостаточно.
Эардарлир помнил тот день настолько живо, как будто это произошло вчера.
Стройная эльфийка на голову ниже его, с убранными в высокую прическу каштановыми волосами и пронзительными древними зелеными глазами застыла, не мигая глядя на Повелителя.