- Доброе утро, Повелитель! – перевел на себя его внимание Долгур. Высокий эльф молча кинул острый взгляд на старика.
- Доброе утро, Долгур, Анна! – раздался голос Рейнира рядом. – Мой Король, я проверю отряд и буду ожидать вас.
Повелитель лишь коротко кивнул в ответ.
Рейнир, поклонился правителю, взял за поводья высокого вороного коня и повел его прочь из конюшни. Животное с любопытством последовало наружу, втягивая ноздрями свежий утренний воздух.
Анна вдруг очнулась, тут же убирая руки прочь от королевского коня, и слегка склонила голову:
- Доброе утро… - ее голос прозвучал тихо.
Она почувствовала на себе испепеляющий ледяной взгляд, но ответа не последовало, как будто ее и вовсе тут не было.
Повелитель стремительным движением сократил расстояние и принял из рук Къёорна поводья своего коня, снова холодно смерив взглядом Анну. Къёорн, поклонившись ему, в следующий миг исчез в глубине конюшни, и они остались втроем.
- Что здесь делает она? – его ледяной голос заставил Анну сжаться внутри. Ей снова захотелось исчезнуть.
- Повелитель, - отозвался неловкий голос старика, - Туйлиндэ должна вот-вот подойти и показать Анне окрестности…
Анна, в нерешительности опустив глаза, попятилась спиной прочь от коня и его грозного владельца, возвышавшегося с другой стороны.
Молниеносное движение, и Повелитель уже сидел верхом, глядя вперед и более не обращая внимания на смертную женщину.
Когда Анна подняла взгляд, ее глаза невольно зацепились за перстень с большим голубым камнем на указательном пальце правой руки Повелителя, сжимавшей поводья.
И вдруг…
Она почувствовала странный порыв ветра, взявшийся из ниоткуда и словно нашептывавший далекими приглушенными голосами. Не имея силы оторвать взгляд от кольца Повелителя, Анна видела, как его твердая властная рука сжалась в кулак. Она медленно заставила себя поднять взгляд выше и заметила напряжение в фигуре Повелителя. Его прекрасное лицо стало похожим на неподвижную маску. Гневным взглядом он смотрел в одну точку. Анна медленно последовала за его направлением, оборачиваясь к воротам из конюшни, и в темном вихре она увидела страшную искореженную тень, вокруг которой клубился плотный густой туман… Тень протягивала к ним когтистые пальцы… И от нее шли волны ледяного ужаса…
«Лес мееертв…», - страшно прошептала Тень, извиваясь и принимая формы искореженных тел…
Глаза Анны в ужасе распахнулись, ртом она сделала непроизвольный отрывистый вдох, замирая и глядя широко раскрытыми глазами на страшный образ. Ее сердце отчаянно стучало в груди.
Только громкое ржание Бэллира, начавшего тревожно бить копытами рядом с ней, заставило ее прийти в себя.
Сидя верхом на коне, Повелитель мгновенно почувствовал резкое изменение в пространстве. Тьма осмелилась ступить на Его территорию! В нем бурлили бессильный гнев и ярость. Однако от его острых глаз также не укрылись внезапные перемены в лице и позе чужеземки.
Его кристальные светло-голубые глаза опасно сощурились и впились в Анну, в ее неестественные замедленные движения…
Она видела. Но это было невозможно… Если только…
Эардарлир помрачнел, с холодной яростью вглядываясь в смертную.
Долгур также настороженно наблюдал за молодой женщиной.
Анна была сильно испугана. Ей казалось, что Тень тянется к ней.
«Уходи! Прочь отсюда! Туда, откуда пришла!» - ясный и твердый голос внезапно прозвучал в ее голове. Ее собственный.
Услышав очередное ржание коня, Анна медленно повернула голову и подняла замерший взгляд на возвышающегося над ней Повелителя, ловя его пронзительный в ответ, но сама тут же отвела глаза.
От Тени не осталось следа.
«Что это сейчас было?.. Привиделось?»
- Анна, - раздался осторожный голос Долгура за ее спиной.
Анна обернулась, встречаясь глазами со стариком и избегая смотреть на Повелителя.
Она медленно, как в трансе, замотала головой.
- Нет… Все в порядке… Я… просто не выспалась…
В этот момент белый конь диким вихрем сорвался с места, слушаясь безмолвного приказа Повелителя, и заставляя Анну интуитивно отпрянуть в сторону. Последний безмолвный яростный взгляд Повелителя обжег ее огнем.
Снаружи уже ожидавший эльфийского владыку конный отряд под предводительством Рейнира, сорвался в резкий галоп, как только белый конь с всадником пронесся мимо.
- Долгур… - Анна обернулась в сторону мага.
- Потом! – отозвался он, резво вскакивая на коня, - Будь с Туйлиндэ! – и его вороной понесся следом за всадниками.