Когда Анна вышла из конюшни, ее сердце продолжало учащенно биться в груди.
- Анна, вот ты где! Доброе утро! – раздался звонкий голос, и Анна обернулась. Со стороны дворцового моста ей навстречу шла молодая улыбающаяся вейньяра. – Почему ты так рано решила прогуляться? Я думала, люди любят поспать подольше…
Глава 8. Моркарн
Почти весь день Анна провела в компании Туйлиндэ. Разговорчивая вейньяра водила ее по дворцу, показывая залы, многочисленные арочные переходы, оружейные комнаты, и рассказывала интересные истории из своей жизни. Анне можно было и вовсе не открывать рот, Туйлиндэ была настолько говорлива, что вполне могла обойтись и без собеседников. Но компания девушки ей была по-настоящему приятна, и Анна с удовольствием поддерживала беседу словоохотливой спутницы, заодно узнавая обычаи дворцовой жизни. Кажется, и самой Туйлиндэ новая гостья пришлась по душе.
Тем не менее вейньяра помнила строгий наказ Ирнисс не болтать лишнего и поглядывать за чужеземкой, и однако же Анна ей понравилась сразу. В этой незнакомой молодой женщине абсолютно отсутствовали дикость и грубая неотесанность, так свойственные южным жителям. А еще она хорошо говорила на вейниарском наречии, что было достаточно необычно. Да, ее волосы были высветлены отдельными прядями, как будто выжженными под жарким палящим солнцем, но ее кожа была бела, и она абсолютно точно не была похожа на беглого раба, а их Туйлиндэ довелось увидеть достаточно.
Эльфийка не задавалась вопросами о том, как эта незнакомка могла оказаться поблизости от дворца. Такие вещи ее совсем не интересовали. Если ее принял Повелитель, этого было достаточно для доверия.
По своей натуре, как и большинство вейар, Туйлиндэ была доброй душой: дружелюбной и легкой. Недаром ее имя с вейниарского переводилось, как «ласточка». Будучи любознательной и игривой, Туйлиндэ всегда легко находила заветный ключик к незнакомцам, будь то послы людских правителей или ярссии. С последними, правда, всегда нужно было быть настороже. И Ирнисс достаточно часто напоминала ей об этом, используя таланты молодой вейньяры, чтобы выведать важные тайны и вовремя сообщить их Повелителю.
Знакомство с обитателями дворца шло своим чередом и прямо сказать, не очень успешно. В каком-то смысле Анна с облегчением отметила, что не представляет для вейар особого интереса, но при личном знакомстве видела, что мужчины-вейары держались достаточно отстраненно и смотрели на нее свысока с явным холодком в глазах.
«Прямо, как их правитель», - фыркнула про себя Анна, - «Хотя, каков король, такие и эльфы».
И, однако же, ей были не понятны их косые и пренебрежительные взгляды, которые все же чаще демонстрировали вейньяры.
Когда прогулка по дворцу и окрестностям, наконец, закончилась, Анна оказалась на знаменитых королевских кухнях, про грозную хозяйку которых Туйлиндэ уже успела поведать ей не одну историю.
Миновав знакомую обеденную залу, они зашли в одну из деревянных дверей и оказались в похожей просторной зале, только без окон. Вдоль стен тянулись столы, на которых возвышались различные корзины, бочонки, бутыли и остальная кухонная утварь. Где-то висели многочисленные душистые букеты трав, незнакомые овощи были собраны в связки и аккуратно разложены по столам.
В центре каменной залы, освещавшейся светом свечей на высоких ветвистых подсвечниках, были расположены три ряда длинных деревянных столов. А сама зала по размерам не уступала королевской обеденной и могла вместить не меньше сотни вейар.
В ее дальнем торце во всю стену ярко пылал внушительных размеров очаг, на безопасном расстоянии от которого были расположены несколько деревянных скамей и небольшой стол с парой уютных кресел с высокими спинками. Очевидно, это было любимое место самой хозяйки кухни, и ее собеседников.
С двух сторон от впечатляющего каменного очага виднелись широкие двери, уводившие в самое пекло королевских кухонь.
Туйлиндэ на миг остановилась перед массивной темной дверью и с улыбкой подмигнула Анне:
- Здесь начинаются неприкосновенные владения Ирнисс, - вейньяра весело улыбнулась спутнице, - Никто не имеет права ослушаться ее, иначе кара будет очень сурова! – Она картинно вздохнула, - Для семи с половиной тысяч лет Ирнисс порой бывает слишком дотошна.
Анна застыла на месте, широко распахнув глаза.
- Для скольких тысяч лет?
Туйлиндэ чуть удивленно обернулась, глядя на ошарашенное выражение на лице Анны:
- Я и забыла, что вам людям такое количество кажется немыслимым, но для нас - вейар, это не так уж и много.