Анна некоторое время не могла оторвать восхищенного взгляда от вейра, но, наконец, смущенно отведя глаза в сторону, почувствовала, как кровь тут же прилила к щекам. Слишком соблазнительно выглядел полуобнаженный эльфийский кузнец. Вейар заметил явное стеснение гостьи и чуть ухмыльнулся.
Взяв себя в руки и найдя смелость снова взглянуть на собеседников, Анна произнесла:
- Я хотела прогуляться и, видимо, немного заблудилась.
Къёорн и незнакомец быстро переглянулись, не сдвинувшись с места.
- Думаю, вам не стоит идти дальше. – Твердый приятный голос темноволосого кузнеца прозвучал предупреждающе. – Не думаю, что караульная крепость, стрельбище и темница должны быть интересны молодой женщине. - Его глаза на миг опасно полыхнули огнем, - Если только она не пытается что-то выяснить.
Анна тут же вспыхнула. Несмотря на то, что за день, она уже успела привыкнуть к холодным взглядам встречавшихся ей вейар, но то, как этот кузнец бесцеремонно кинул ей в лицо обвинение в том, что она шпионка, заставило Анну разозлиться. Она молча взглянула на двух эльфов и, развернувшись, направилась прочь в сторону дворца.
Первая попытка найти ответ на мучивший ее вопрос вышла неудачной.
***
Поздний обед, о котором ранее предупредила Ирнисс, по человеческим меркам оказался поздним ужином. Анна сидела на том же месте рядом с Туйлиндэ, но аппетита совсем не было, и она вяло ковырялась серебряной вилкой в еде, делая вид, что ест.
Недавнее столкновение с кузнецом не прошло для Анны бесследно. Ей было неприятно, что, не зная того, какой она человек, этот эльф сразу же сделал о ней определенные негативные выводы. И, кажется, большинство вейар были с ним солидарны.
- Анна, почему ты не ешь? – Тут же раздался рядом любопытный голос Туйлиндэ.
Анна очнулась от собственных размышлений, переведя взгляд на собеседницу:
- Я не очень голодна, - слегка улыбнулась молодая женщина в ответ.
- Лучше не говори об этом Ирнисс, ей это точно не понравится. Съешь хотя бы салат.
Анна вздохнула. Необходимость есть под строгим присмотром тоже начинала вызывать у нее внутреннее раздражение. Она подцепила вилкой тонкий лист салата и, чтобы отвлечься, начала в который раз рассматривать залу.
В отличие от предыдущего вечера часть мест и почти весь королевский стол пустовали. За последним, с одной стороны, сидела прекрасная Аменрадэль в темно-зеленом платье с диковинным венком, вплетенным в длинные золотые волосы, а рядом с ней, как Анна поняла из объяснений Туйлиндэ, восседала ее подруга и постоянная спутница из свиты. С противоположной стороны стола сидели несколько вейар, что-то тихо обсуждавших между собой.
Анна заметила, что лица большинства эльфов и Ирнисс, в том числе, имели озабоченный вид, что, вероятно, было связано с длительным отсутствием Повелителя. Однако тишина в зале царствовала недолго.
Внезапно со стороны главной лестницы послышался все нарастающий шум, и вскоре Анна увидела на лестничном мраморном балконе высокую фигуру Повелителя в сопровождении Рейнира и множества других эльфов. Долгур шел чуть позади, и когда Анна встретилась с ним взглядом, старик лишь печально взглянул на нее в ответ.
Все, сидевшие за столами, тут же поднялись со своих мест, приветствуя эльфийского владыку.
- Повелитель, с возвращением! – раздался громкий голос Ирнисс. – Мы ждали вас!
Гордый вейар властно осмотрел собравшихся и, твердой походкой спустившись по лестнице, проследовал к своему царственному месту. На нем были те же утренние одежды, что наталкивало на мысль, что вся процессия только вернулась во дворец. Несмотря на всю плавность и элегантность движений, его лицо было напряжено, а взгляд тверд и мрачен. Еще спускаясь по лестнице, Анна отметила, что он скорее напоминал ей грациозного и опасного хищника.
Словно бы услышав ее мысли, Повелитель вдруг медленно повернул голову в ее сторону и пристально взглянул на Анну ледяным взглядом. Только теперь в этом взгляде было что-то еще… Мурашки моментально пробежали вниз по ее позвоночнику. В его прозрачных голубых глазах плескалась нескрываемая неприязнь.
За все время ужина Анна больше не рискнула смотреть на королевский стол, но и взглядов на себе больше не ощущала. Ей даже показалось, что она как будто превратилась в невидимку. Лишь однажды она осмелилась посмотреть туда, где сидел Долгур, и тут же поймала его взгляд. Его брови были нахмурены, а карие глаза задумчиво смотрели на нее.