Во всей этой ситуации Анна видела лишь одно наиболее логичное и наименее травматичное решение для них обоих, и оставался лишь вопрос, каким образом она могла претворить его в реальность.
Из глубоких размышлений ее вырвал уже знакомый стук в дверь.
- Долгур, пожалуйста, проходи, - отозвалась Анна, и высокий старик не заставил себя долго ждать.
- Анна, доброе утро! Ты проснулась уже?
Молодая женщина кивнула, готовая к новому дню во дворце. Долгур одобрительно окинул ее взглядом и кивнул, слегка улыбнувшись:
- Пойдем для начала позавтракаем.
К своему удивлению, когда они оказались в обеденной зале никого из вейар в нем не было.
- А где все? – Анна удивленно взирала на пустые столы. На миг закралась мысль, что она проспала и потому опоздала.
- Вейары оплакивают погибших в священном месте у древнего лесного озера Верлуны – ты ведь слышала их траурную Песнь, - ответил он, оборачиваясь к Анне, шедшей чуть позади. - Они не вернутся до завтрашнего утра. Пойдем, - он поманил ее рукой, и они вошли в смежную залу с большим каменным очагом во всю стену. Огонь ярко пылал, а за небольшим круглым столом на одном из высоких кресел восседала Ирнисс, похожая на замершую мраморную статую. Вейньяра сидела неподвижно и смотрела на пламя.
Услышав движение позади, Ирнисс резко обернулась, ее дикие глаза яростно блеснули, от чего по спине Анны пробежал ощутимый холодок, однако в следующий миг, эльфийка приветливо, но сдержанно улыбнулась:
- Доброе утро, Ирнисс! – маг добродушно приветствовал хозяйку Королевских Кухонь.
- Доброе утро! – поприветствовала ее Анна следом за магом.
- Долгур, тебе ли не знать, что это утро совсем не доброе, - отозвалась высокая вейньяра, глядя на старика. Ее голос как будто потускнел, а во взгляде, поднимаясь на поверхность, плескалась древняя черная печаль. И Анна заметила, как на одно лишь мгновение, она увидела перед собой глаза древней старухи, а не прекрасной вейньяры.
Маг озабоченно повел плечами, будто и действительно успел позабыть о произошедшем.
- Тебе известно, что погибли совсем юные воины, им не было и трех тысяч лет! – Ирнисс вдруг кинула острый взгляд на Анну, заставляя ее невольно поёжиться.
- Ирнисс, я вижу твою печаль, - голос старика вдруг стал твердым, но в то же самое время в нем слышались доброта и забота, - Ты должна быть сильной и поддерживать Повелителя. Ты добровольно выбрала путь служения ему.
Ирнисс медленно поднялась со своего места, глядя испепеляющим взглядом на мага. Так они смотрели друг на друга некоторое мгновение, и, наблюдая за безмолвным разговором между двумя древними существами, Анна всей кожей почувствовала, что в этот момент ей стоило оказаться как можно дальше отсюда.
- Пойдемте на кухню, я накормлю вас завтраком, - наконец, раздался уставший голос Ирнисс, и эльфийка отвернулась, ведя их в свою неприкосновенную обитель.
Глава 10. Плач по павшим
Мягкая влажная трава и пушистый олений мох послушно ложились под ноги, оплакивая вместе с нежными голосами вейньяр, звучавшими в воздухе, горькую утрату. Аромат диких ночных трав кружил голову и путал мысли. Между силуэтами темных деревьев то тут, то там вспыхивали огни. Ночь все еще не спешила уходить и отдавать свои права яркому свету дня, наблюдая, как длинная процессия прекрасных вейар медленно и торжественно прокладывала свой неспешный путь печали и скорби по павшим воинам к священному озеру Верлуны.
Повелитель в длинных угольно-черных одеждах с темным королевским плащом на плечах, медленно двигался к невидимой цели своего пути, ведя за собой остальных эльфов. На его длинных белоснежных волосах покоилась ветвистая корона с крупным сверкающим камнем, располагавшимся между двумя короткими ветвями в центре. На поясе, опасно притаившись, ожидал своего часа длинный королевский клинок. Острые мечи виднелись из-под полы плащей у каждого из шедших во тьме мужчин-вейар – ведь все они были прежде всего искусными воинами.
По сторонам от эльфийского владыки следовали по три грозных вейара в полном боевом облачении, такие же высокие, как и сам правитель, готовые в любой момент отразить внезапную атаку. Следом за Повелителем шел Рэйнир, сопровождаемый несколькими десятками лучников и меченосцев, в чьем окружении не спеша двигалась королевская свита. Прекрасная Аменрадэль и множество знатных вейар и вейньяр покорно следовали за командующим королевским войском, и их мелодичные голоса вплетались в общую Песнь скорби, а за ними устремлялась в даль бесконечная цепочка вейар, растворявшихся в ночи.