У основания ступеней, по сложившемуся порядку, стояли наготове по трое высоких могучих стражей в золотистых доспехах из личной охраны Повелителя.
Уже почти час Анна неподвижно стояла в окружении множества вейар, внимательно наблюдая за происходящим. Согласие эльфийского владыки стало для нее абсолютно неожиданным, и потому лишнего времени на раздумья о нарядах не было. Да и выбор у Анны был, по правде сказать, небольшой, и потому она остановила его на уже знакомом и проверенном платье.
Ее серо-голубое струящееся платье, в котором она была впервые представлена Повелителю, исключало корсет и красиво сидело по фигуре, облегая грудь и расходясь широким подолом книзу, сзади переходившим в небольшой удлиненный шлейф.
Анна с облегчением вздохнула про себя от одной мысли, что оно хотя бы позволяло незаметно переступать с ноги на ногу, потому как, неподвижно стоять целый час на одном месте, было непривычно и начинало ощущаться неприятным напряжением в ногах и рассеянностью мыслей. Невольно ее взгляд зацепился за фигуру Аменрадэль и еще нескольких вейньяр, расположившихся на высоких изящных стульях с противоположной от широкого прохода стороны королевской залы. Им была предоставлена возможность сидеть в присутствии Повелителя, чего нельзя было сказать об остальных вейарах.
Анна осторожно обвела взглядом собравшихся эльфов. Большинство были достаточно высокие, а их черты лиц прекрасные и светлые, обрамленные длинными волосами разных оттенков: от пшеничного и золотого до темно-коричневого. Однако ни у одного из присутствовавших, Анна не увидела сколь-нибудь близкого оттенка волос, как у Повелителя.
Маг незаметно приблизился к ней:
- Что ж, Анна, мои поздравления… - тихо хмыкнул высокий старик, чуть склонившись к чужеземке.
- Долгур, он подозревает меня, поэтому согласился, - Анна почти шепотом проговорила магу в ответ, надеясь, что ее не услышат вейары поблизости. Долгур лишь многозначительно повел кустистыми седыми бровями, словно предупреждая, и молодая женщина тут же замолчала.
- Не важно, что побудило Его, важен сам результат.
«Хотела бы и я быть настолько уверенной в этом».
Она озадаченно взглянула на мага, и в этот миг почувствовала на себе холодный взгляд.
Меньше всего в сложившихся обстоятельствах ей хотелось лишний раз вызывать на себя гнев Повелителя. Анну не на шутку испугала его ледяная улыбка, когда она озвучила свою просьбу. Это была улыбка хищника, в чью ловушку она так легко попалась. Хотя, если подумать об этом, то большого выбора у нее все равно не было. Каким-то образом ей нужно было узнать историю Повелителя и его самого, и, вот, ее желание исполнилось. Однако же, за ней самой также внимательно следили несколько пар глаз.
Благодаря Рейниру, который пришел сопроводить ее в залу, Анна оказалась у одной из колон в нескольких метрах от ступеней, ведущих к трону, и была свободна наблюдать за царственным вейаром, сколько ей вздумается. В плане обзора место было идеальным: она прекрасно видела, как самого Повелителя, так и все приближавшихся к нему вейар.
Ритуал был одинаковым и, кажется, неизменным для всех, будь то простой эльф или командующий войском: останавливаясь в паре метров от первой ступени, вейар прикладывал ладонь к груди в знак приветствия и глубокого почтения и низко кланялся Повелителю. Только после этого он излагал свою просьбу, и правитель давал свой ответ.
Однако, спустя пару часов, Анна поняла, что за все это время выражение лица эльфийского владыки ни капли не изменилось, а фривольная поза с закинутой ногой на ногу транслировала могущество и безграничную власть, без малейшего проблеска внутренних эмоций. Идеальная маска.
Молодая женщина едва усмехнулась про себя. О каких эмоциях вообще могла идти речь, если это древнее существо привыкло разделять и властвовать.
Вейары продолжали сменять друг друга, и, рассматривая каждого нового приближавшегося эльфа, Анна отметила, что среди них было очень много воинов: высоких, крепких и статных.
Очевидно, печальные события последних дней стали потрясением для всех вейар и поводом для их появления во дворце.
И все же, Анна не могла не признать того, что больше всего ее продолжала поражать природная красота мужчин-вейар. Вот чего так сильно не хватало ее миру! Сильных и прекрасных мужчин, в чьем присутствии чувствуешь себя в полной безопасности…
«Если ты одна из них…» - неловкая мысль вклинилась в общий поток, и Анна едва скривилась.
Но все же про себя молодая женщина в который раз согласилась с мыслью, что, пожалуй, оказаться в мире эльфов определенно того стоило, даже со всеми трудностями общения. Все-таки не каждой день находишься среди стольких благородных представителей сильного пола… пусть и с острыми ушами.