Анна перевела удивленный взгляд на обычно веселую вейньяру, но ее тут же отвлек резкий разговор двух приближавшихся голосов.
- Ради Веев! Рейнир! Не смеши меня! – голос был явно раздражен, и в нем одновременно звучали ноты скрытой иронии. Анне он показался едва знакомым, но она не могла вспомнить, где она уже слышала его раньше. - Сделай одолжение, передай Повелителю, что я лучше буду чистить конюшни от заката до рассвета, чем работать нянькой.
В этот момент на узкой тропинке среди высоких цветущих кустов из-за поворота показались два высоких вейара в воинских одеждах: Рейнир и тот самый эльф, кого Анна видела рядом с Дондолионом. В глаза ей сразу бросился звериный взгляд хитрых зеленых глаз и контрастная красота мужественного лица – идеального для скульптора эпохи Возрождения.
Оба вейара от неожиданности на мгновение замерли, глядя на чужеземку. По спине Анны пробежала легкая неприятная дрожь. Туйлиндэ нашлась первой:
- Синдар! Вот уж неожиданность видеть тебя во дворце! – произнесла она звонко и улыбнулась вейару самой искренней улыбкой, - Ирнисс ждет-не дождется, когда сможет накормить тебя своим ужином!
- Туйлиндэ, ты знаешь, что я не лучший едок, на ком Ирнисс может испытывать свои кулинарные таланты.
- Скорее об этом переживать стоит именно тебе, друг – довольно усмехнулся Рейнир, стоя рядом с названным вейаром. Сдержанная улыбка появилась на лице Анны. Разговор между вейарами, свидетелем которого она невольно стала, был легким и непринужденным.
Синдар чуть улыбнулся уголками красивых губ, но тут же перевел настороженный взгляд на Анну, и Туйлиндэ ответила на безмолвный вопрос.
- Позволь представить тебе Анну! – темноволосая молодая вейньяра снова улыбнулась, - Анна – гостья Повелителя и останется с нами на некоторое время.
Рейнир, словно бы следом, продолжил историю:
- Ты знаешь, сейчас небезопасно путешествовать. Я уже говорил тебе, что мне случайно удалось спасти ее после нападения.
Анна смутилась под пристальным взглядом вейара. Его лицо на миг посерьезнело, но в следующий момент он лукаво улыбнулся уголками губ:
- Надеюсь, госпожа, вы еще не заскучали под сводами нашего скромного дворца по жару раскаленного солнца южных земель? Кажется, вы здесь надолго…
Анна тут же уловила легкий сарказм в его голосе и некое предупреждение. Ей показалось, его взгляд проникал в самую глубь ее души, как будто он нисколько не верил тому, что уже успел поведать о ней Рейнир. Он был слишком внимателен и опасен. Точно такой же, как и тот жгучий кузнец - Инвэрр.
- Благодарю вас, - Анна пыталась осторожно подбирать слова, чувствуя на себе пристальные взгляды трех пар глаз, - Я чувствую, что обо мне здесь заботятся, и мне некогда скучать.
Рейнир и Синдар обменялись молчаливыми взглядами с Туйлиндэ.
- Позвольте вас оставить, нам еще нужно проверить воинов. - Рейнир церемонно поклонился, Синдар последовал его примеру и через мгновение они исчезли.
- Анна, прости, я тоже должна вернуться на кухню, - Туйлиндэ внезапно сообщила о своем уходе. – Прогуляйся до ужина, и не забудь переодеться, - на прощание высокая вейньяра весело подмигнула и скрылась между цветущими деревцами, оставив Анну одну.
***
Королевская обеденная зала была заполнена вейарами. Между столами то и дело разносили ароматные блюда и напитки. За высоким столом произошли существенные изменения: Дондолион, почетно восседал по правую руку от Повелителя в то время, как Рейнир находился по его левую руку, и Анна, к своему полному удивлению, обнаружила Долгура, сидящим по правую сторону от нее самой. Она озабоченно взглянула на мага, тот лишь весело повел бровями:
- Иногда маги не так важны, как военачальники, - с легкой иронией в голосе прокомментировал старик, еще раз многозначительно поведя густыми бровями, и молодая женщина не смогла сдержать веселой усмешки.
С другой стороны от Анны, как обычно сидела Туйлиндэ, но было похоже, что молодая вейньяра была увлечена разговором с ее знакомой напротив, и потому Анна полностью сосредоточилась на беседе с Долгуром. Ирнисс по какой-то причине вообще избегала присаживаться за стол.
Казалось, ужин, хоть и был омрачен печалью произошедшего, но тем не менее был радостен из-за давно не появлявшихся во дворце вейар Повелителя. Анна время от времени спрашивала Долгура о том или ином эльфе, и старик с взаимным удовольствием давал ей меткую характеристику каждого.
Когда совершенно неожиданно перед Анной и магом возникли хрустальные вазочки с яблочным парфэ, к приготовлению которого Анна косвенно приложила свои руки, она уже собиралась расспросить мага о Синдаре, но в этот момент заметила странное движение за столами и замерла.