Анна устало присела на кушетку в своих покоях и задумалась, глядя на живописный пейзаж за окном. Из всех наблюдений картина выходила крайне удручающая, и, кажется, на этом она попала в тупик. Что дальше? Она не понимала.
Занимался вечер, на этот раз ранний ужин уже подошел к концу, потому она так быстро оказалась у себя. Однако внезапный громкий стук в дверь заставил ее встрепенуться.
Анна чуть вздрогнула и удивленно посмотрела на дверь. Судя по стуку, это точно был не Долгур. Кто мог стучать к ней в этот час? Внезапно ей стало не по себе, но, сделав глубокйи вдох, она откликнулась.
Как Анна и предчувствовала, на пороге оказались два высоких королевских стража из личной охраны Повелителя. Защищенные золочеными чешуйчатыми доспехами и шлемами, ей было трудно понять, были ли это те же самые стражи, которые уже ранее отводили ее к Повелителю.
Один из воинов приложил руку к груди и поклонился, второй даже не пошевелился:
- Вам следует идти за нами.
Анна осторожно смотрела на высоких вейар, не зная, чего ожидать от них в следующий момент. Никогда ранее Повелитель не приказывал ей явиться после ужина. И Анна страшилась возможному ответу. Только одно происшествие могло заставить его приказать ей явиться вечером: убийство его воинов.
- Вы готовы идти? – прозвучал внезапно голос второго эльфа.
Анна почувствовала легкую дрожь в ногах и лишь кивнула в ответ. На ней было уже привычное серо-голубое платье со шлейфом, и в нем она выглядела хрупкой и беззащитной.
Когда ее стражники свернули в незнакомый коридор и начали спускаться по широкой лестнице, ведущей вниз, сердце Анны начало тревожно биться в груди. Она лишь сильнее сжала подол платья в руках, придерживая его, чтобы не споткнуться.
«Не волнуйся, ничего не произошло… Все хорошо…» - но самовнушение не помогало. Анна почувствовала, как ладони стали ледяными, а по телу пробежала дрожь. Если бы Долгур оказался там, куда ее ведут, ей не было бы так страшно.
Через мгновение ее сопровождающие и она уже стояли перед широкими дверями, отворившимися словно по безмолвному приказу.
Глазам Анны предстала небольшая полутемная камерная зала, по середине которой стоял круглый массивный деревянный стол, окруженный высокими резными креслами. Чуть далее вдоль одной стены располагались длинные низкие скамьи, а вместо второй стены вид открывался на увитую листвой террасу, со стороны которой слышался шум Веренеи. Чуть поодаль на возвышении стояло темное королевское кресло, на котором восседала без сомнения уже знакомая Анне фигура Повелителя.
Несколько ветвистых деревьев-подсвечников тускло освещали залу, лишь усиливая и без того пугающую атмосферу и мрачный вид эльфийского владыки.
К внутреннему счастью Анны рядом с Повелителем стоял Долгур.
- Повелитель, мы привели женщину по Вашему приказу, - двое стражей подвели Анну ближе к импровизированному трону и, поклонившись владыке, вышли из залы, едва он повел ладонью.
Анна стояла перед грозным эльфом и ждала. На какой-то момент ее даже разозлило бесцеремонное отношение высокомерного эльфа, но страх снова вернулся.
Вейар, чуть склонив голову на бок и едва прищурив ледяные глаза, молча и пристально разглядывал чужеземку.
В зале наступила полная тишина.
- И так, - вдруг с ледяной усмешкой прозвучал его властный и глубокий голос, - вы внимательно следили за мной во время приемов. Поделитесь своими наблюдениями? – Повелитель резко поднялся со своего трона и медленно, как хищник, спустился к Анне, обжигая ее ледяными глазами и обходя со стороны, так что она оказалась по середине между ним, Долгуром и троном.
Анна вздрогнула. Царственный вейар угрожающе возвышался рядом, замерев, и ждал ее ответа.
«А есть ли смысл врать…» - пронеслось у Анны в голове.
- Вы не испытываете эмоций и совершенно не способны чувствовать, - Анна сама не поняла, как вторая часть фразы вырвалась из ее рта, ведь она категорически не планировала говорить ему об этом, тем более в лоб.
Однако же, теперь она могла громко поаплодировать самой себе.Такого ошарашенного, потрясенного выражения на лице могущественного эльфа, кажется, не помнил он сам. Его глаза вдруг опасно вспыхнули и прищурились, красивое лицо помрачнело, и снова Анна отметила тот же эффект, что и в первую встречу с эльфом – черты его лица исказились, и вокруг глаз проявились до того невидимые морщины.