Эльфийский владыка в ярости смотрел вдаль, а его взгляд был убийственен. И Анна поняла, что кто бы не совершил это ужасное преступление, ему лучше было не переходить дорогу древнему разгневанному вейару.
Повелитель вдруг вспомнил про цветы в своих руках и с ненавистью швырнул их на каменный пол. Стремительным движением он покинул залу в сопровождении Рейнира, Дондолиона и Долгура, а полы его длинных королевских одежд смели остатки цветов в сторону. Остальные вейары также быстро покинули залу в полной тишине.
Анна в одиночестве осталась стоять у одной из колонн, все еще не в силах пошевелиться. Когда она очнулась и осмотрела залу, в ней уже было пусто, лишь шестеро стражей безмолвно стояли перед опустевшим троном Повелителя, и древнее дерево безлико наблюдало за ними.
Прямо напротив нее на каменном полу лежал одинокий чуть смятый огненный цветок. Не отрывая от него взгляда, молодая женщина невольно приблизилась к валявшемуся бутону и медленно опустилась, взяв его в ладони. И вдруг ее внимание остановилось на собственной руке.
Раны на ладони не было!
Она исчезла!
Анна с неверием смотрела на собственную ладонь, затем тут же проверила вторую. Возможно, что в волнении она просто перепутала руки, и ранка была на другой ладони. Но нет. Кожа на обеих руках была абсолютно гладкая, без следов глубокого пореза.
Анна вдруг вздрогнула, потрясенно глядя на цветок и вспоминая, как на источнике дотронулась до растения впервые, а потом не обнаружила его соцветия в ладони.
- Долгур! – с ее губ вдруг сорвался громкий крик, и Анна, едва подхватив подол платья, кинулась бежать к выходу из королевской залы.
«Я должна успеть! Должна успеть!» - Анна бежала так быстро, как позволяло длинное эльфийское платье. Она должна была успеть до отъезда Повелителя, до отъезда Долгура! Ведь они могли спасти раненых!
В надежде застать Повелителя и мага в малой королевской зале, она кинулась по знакомым коридорам, но, когда оказалась перед высокими дверями, невозмутимые грозные стражи привычным жестом перегородили ей путь острыми мечами, громко объявляя, что Повелителя здесь нет. Даже не удосуживаясь дослушать их речь до конца, Анна резко развернулась и побежала к выходу из дворца.
«Конюшни! Ну, конечно! Почему я сразу об этом не догадалась! Быстрее!»
Еще издалека, Анна заметила вереницу скакунов, стремительно уносящуюся прочь. Тут же Анна увидела мага верхом на белом коне, который мотал головой, пытаясь метнуться вслед за скрывающимися всадниками.
- Долгур!!! – Анна громко закричала, привлекая внимание мага, - Подожди! – длинное платье мешало бежать, но Анна упрямо стремилась к своей цели.
Высокий старик в накинутом на голову капюшоне тронул коня и поскакал ей навстречу.
- Долгур! Раненых можно спасти! Нужно сообщить Повелителю! – Анна пыталась отдышаться, когда маг оказался рядом с ней.
- Анна, о чем ты? – густые брови старика нахмурились, пока он смотрел на чужеземку. Она задерживала его, но что-то все же заставило его помедлить с отъездом.
Анна подняла перед ним ладони вверх:
- Смотри, раны нет! Ты сам видел, что я сильно поранилась, когда уронила бокал накануне, но, ничего не осталось!
Маг потрясенно распахнул глаза, его брови сами собой поползли вверх.
- Цветы… –ошарашенно пробормотал старик, - Ты дотрагивалась до цветов.
- Да, Долгур! – Анна поспешно кивнула, - Надо предупредить Повелителя!
Маг замотал головой:
- Нет, Повелитель уже далеко, и в любом случае нам с ним не по пути! – старик лихо спешился с коня, подзывая ближайшего вейара и вручая ему поводья.
- Скорее, Анна, нужно спешить! Переодевайся и жди меня у выхода из дворца! – полы коричневого плаща мага взметнулись, и он стремительно скрылся в главных воротах.
Анна с облегчением перевела дух и подобрав уже изрядно испачканный в пыли подол платья последовала за магом, направляясь прямо в свои покои.
Зеленое платье с лиственной вышивкой по подолу было настоящим облегчением по сравнению с длинным торжественным платьем для аудиенций. Сверху на плечах лежал серебристо-серый мягкий плащ с капюшоном. Как и обещала Ирнисс, она подобрала для Анны подходящий эльфийский плащ, и Анна не преминула воспользоваться обновкой.
Уже некоторое время она мерила каменную площадку перед дворцом напряженными шагами. И на какой-то миг ей даже подумалось, что Долгур не стал ее ждать и отправился без нее, но звук стремительно приближавшихся шагов, внезапно раздавшихся поблизости, переубедил ее.
Маг быстро шел навстречу, в его руках была пара больших холщевых сум и две кожаные фляги.