Эльф медленно поднялся со своего места, возвышаясь над ней, как черная неприступная скала, и начал надвигаться с грацией опасного хищника. Его прозрачные голубые глаза – Анна вдруг ясно увидела их цвет, - сверкали, как два ледяных кристалла в полутьме помещения.
- Дух, убери её отсюда, - его голос низко и угрожающе вибрировал. Анна почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, - Пока я сам не стёр её в порошок, - последние слова прозвучали, как шипение.
Вот в этот момент ей стало по-настоящему страшно. От него исходила дикая волна опасности. А она, как маленький зверек, замерла на месте, не имея воли пошевелиться.
И тут старец вдруг пришёл незнакомке на помощь, точнее лишил Анну её окончательно.
- К сожалению, я не могу этого сделать, Повелитель, и тебе, как никому другому, хорошо это известно. Эльфийская магия притянула её, и пока она не поможет нам, вернуться в свой мир не сможет.
- Что? - до Анны не сразу дошло понимание сказанного.
- Она ещё и туго соображает, - тут же последовал ледяной укол и холодная усмешка.
- Повелитель, будьте милосерднее, - Старик попытался сгладить конфликт, - дева только что перенесла путешествие через время и миры.
Анна в шоке смотрела на старца в коричневых одеждах и даже не пыталась ничего сказать. Ее мозг активно сражался с подступившей паникой.
Очевидно, с губ властного заносчивого эльфа готовы были сорваться очередные колкие слова, но, кажется, он вспомнил, что это ниже его достоинства - опускаться до человека.
Взгляд старика, как будто говорил: «Хочешь вернуться домой - помоги Повелителю».
Анна молча переводила взгляд, то на высокого эльфа, то на странного старика.
- Вы в самом деле Дух? – сейчас ей просто необходимо было спросить о чем угодно, чтобы выдохнуть и медленно вернуться к обсуждению главной темы.
- Я – Долгур, - кивнул головой старый мудрец.
- Значит… - задумчиво произнесла Анна, - Если я помогу, то вернусь обратно? – переговорщик в ней воспрял духом.
- Да, когда магия проявится, ты сможешь вернуться в свой мир.
Анна вздохнула.
- Хорошо.
- Хорошо? - усмехаясь, повторил Повелитель. Его лицо было в тени.
- Но если я здесь остаюсь, - начала было она…
- Если она здесь остается, - ледяным тоном отрезал величественный эльф, резко разворачиваясь и даже не глядя в ее сторону, - пусть оденется прилично и не смеет появляться на моих глазах в этом непристойном виде.
Разговор был окончен. Эльф ушёл.
Она вдруг выдохнула, собираясь с мыслями, и только тут решилась спросить:
- Кто он?
Долгур мягко усмехнулся, покачав головой:
- Эардарлир - Повелитель древнего эльфийского народа.
- Аэр... Что? – запнулась она, глядя на уже довольного выдохнувшего старика.
Долгур мягко улыбнулся.
- Запомнишь, дева, не переживай.
- У имени есть значение? – Анна не смогла унять своего врожденного любопытства, проснувшегося, когда ледяной эльф оставил их с Долгуром[1].
- Да, имя означает – Хранитель серебряной нити жизни.
Анна невольно закатила глаза, не сдержавшись.
- Он, что - Бог?
Долгур от неожиданности весело крякнул, явно посмеиваясь над ее вопросом, и пробурчал про себя что-то нечленораздельное:
- У Повелителя непростой характер… Все это из-за того, что эльфы живут слишком долго и забывают о человеческих качествах, которым многим из них стоило бы поучиться или хотя бы вспомнить…
Гостья выразительно повела бровями, как бы говоря: «Неужели?», - и глядя в спину высокого старца.
- Я заметила, - ответ вышел немного язвительным.
Долгур пропустил мимо ушей ее комментарий, и Анна последовала за ним в высокие створчатые двери.
- Тебе придется найти к нему подход…
- Подождите, - высокий старик на миг помедлил, - то есть помощь нужна ему, но при этом подход должна искать я? – изумленно отозвалась она, следуя за Долгуром.
Старец повернулся и несколько неловко пожал плечами, кивнув согласно головой:
- Он здесь – Король, - отозвался он.
Они продолжили свой путь в тишине. И почему-то Анне пока совсем не хотелось спрашивать о том, что будет, если она не справится.
Поднимаясь по узкой крутой лестнице, уходившей вверх, ей на мгновение показалось, что они шли по ней вечность, но через пролет тьма вдруг стала менее плотной.
Когда они вышли на высокую площадку, легкие наполнил свежий горный воздух, а таинственные в свете яркой Луны леса вокруг, словно, пели свою древнюю песню, шурша листвой. Какое-то время они молча стояли на мраморной широкой площадке дворца, выходящей на ущелье с огромной серебряной водной гладью.