Помимо всего прочего, он был уверен: после битвы чужеземка прекрасно осознала, что ее везли с собой в качестве приманки.
Замысел был опасен, но Повелитель рассчитывал таким образом вывести ее на чистую воду.
Синдар стиснул зубы. К счастью, Анна не пострадала физически, сам же Повелитель вовремя раскроил череп скъяду, решившему взять свою добычу. Однако же, ее состояние вызывало у эльфа тревогу. То, как ее скрутило у дерева и рвало без перерыва, испугало эльфа не меньше.
Воины вейары рядом лишь молчаливо наблюдали, сидя верхом в ожидании, когда все пройдет. Они выполняли приказ Повелителя охранять чужеземку.
После того, как Синдар помог Анне снова оказаться верхом на коне, он сильнее пришпорил скакуна, стремясь догнать основной отряд, но по тому, как напряглось все тело женщины, понял, что ей было плохо, и заставил коня ехать медленнее. Так они брели какое-то время в полной тишине и тьме.
Синдар чуть сильнее стиснул между поводьями хрупкое тело смертной женщины. Она не реагировала и иногда теряла сознание, но ни единого звука из ее рта не вырвалось.
Когда зеленоглазый эльф почувствовал приближение рассвета, то понял, что они существенно отстали. Синдар не хотел ее будить, он слышал ее спокойное размеренное дыхание. Ее фигура чуть-чуть клонилась вперед, и она как будто упрямо не позволяла себе опереться на его крепкую грудную клетку.
- Анна, - тихо позвал Синдар. Ему было странно называть ее по имени. Оно звучало чем-то очень теплым и далеким, что он пытался силой воли изгнать из своей памяти … - Мы должны догнать Повелителя.
Он услышал, как она тяжело вздохнула и лишь ясно кивнула головой.
В бархатной темноте ночи лошади неслись быстро. Анне только пару раз в жизни доводилось ездить галопом. И то, этот опыт был крайне неожиданным и очень опасным. Но здесь, если бы не состояние усталости и желания лечь и закрыть глаза, ей бы даже понравилась эта легкость и скорость, с какой летел неудержимый гнедой конь.
Они нагнали основной отряд уже совсем ясным утром. Всадники верхом на конях двигались не спеша, как будто предчувствуя скорый приезд домой.
Когда гнедой начал осторожно спускаться по крутой скалистой тропе, чуть наклонившись вперед, Анна в очередной раз открыла сонные глаза, и увидела знакомый дворец на другой стороне ущелья. Веренея шумела как никогда громко, и молодой женщине хотелось занырнуть в реку с головой.
Навстречу вернувшимся уже спешил рассерженный маг, укоризненно глядя вперед себя:
- Повелитель, ты совсем разум потерял?! – попытался воззвать к нему старик в длинных коричневых одеждах, спускаясь по каменным ступеням и гневно глядя на высокого вейара, резко соскочившего с коня. Бэллир, его белогривый статный жеребец был сам не свой. Он храпел, прядал ушами, а когда Повелитель сделал шаг прочь, громко заржал, резко отступая в сторону.
- Занимайся своими делами, маг, а я займусь своими, - не глядя на него, ледяным тоном ответил Повелитель и твердым шагом направился во дворец.
- Анна! – Долгур вдруг увидел совершенно изможденную фигуру молодой женщины. Синдар только успел опустить ее с коня на землю, но первый же шаг заставил ее голову слегка закружиться. Чужеземка слабой улыбкой приветствовала старика, пытаясь сказать хоть что-то в ответ. – Синдар! – Долгур резво схватил высокого вейара за руку, в глазах мага сверкал неподдельный гнев, и этот взгляд не обещал ничего хорошего, - Ну-ка, друг, расскажи-ка мне что случилось!
- Долгур, - Анна устало позвала мага, пытаясь еще сохранять силы, чтобы дойти до своей кровати, - пожалуйста, пусть меня проводят до комнаты, я…
- Госпожа Анна… - мягкий теплый голос рядом. В том разобранном состоянии, в котором Анна находилась, ей лишь запомнились красивые небесные глаза Мэлидора. Молодой вейар неожиданно возникший рядом вдруг легко подхватил ее на руки, - Все в порядке, вы в безопасности…
***
Королевские доспехи были сняты и унесены в оружейную. В тишине покоев Повелитель медленно, чуть покачиваясь, приблизился к зеркалу в полный рост, в котором отражался высокий царственный и прекрасный вейар в темных мерцающих одеждах.
Эардарлир медленно вытянул вперед правую руку и осторожно отвел незаметно разрезанную ткань рукава.