Больше всего Анну тянуло подняться к древнему источнику, но после произошедшего идти туда она не смела. Не стоило дразнить хищника, когда он только успокоился. Однако и побыть наедине в саду ей тоже не удалось. Устроившись под раскидистым деревом, она приготовилась насладиться тишиной и пейзажем, как вдруг:
- Надеюсь, вы чувствуете себя лучше? – этот голос в мгновение заставил ее встрепенуться и перевести взгляд на нежданного собеседника.
Подняв глаза, Анна увидела слегка печальное лицо Синдара. После возвращения из леса она больше не видела его, потому его появление вызвало искреннее удивление. Она тут же вспомнила ощущение его крепких рук, удерживавших ее, когда, находясь на грани потери сознания, она скакала с ним на коне сквозь бесконечную тьму. Анна больше не испытывала к нему неприязнь, а скорее чувствовала теплоту и благодарность за поддержку.
- Мне уже гораздо лучше, благодарю, - она мягко улыбнулась ему, вглядываясь в хищные зеленые глаза. В них было заметно мучение и искреннее сожаление.
Вейар колебался. Было очевидно, что он хотел что-то сказать, но не решался. Анна молчала.
- Я доложил Повелителю о том, что это вы были у источника накануне ночью перед появлением цветов. – Вдруг произнес Синдар и нахмурился. Рукой вейар провел по голове, приглаживая волосы, но Анне этот жест был хорошо понятен. – Я… Я чуть не совершил чудовищную ошибку… - темные брови эльфа мучительно нахмурились, - Я знаю, что это ты спасла Эардарлира, и мое сердце искренне ликует от радости.
Анна встрепенулась, широко распахнув глаза. Впервые она слышала, как кто-то называл Повелителя по имени.
- Я в неоплатном долгу перед тобой и прошу простить меня, если сможешь…
Анна ничего не успела сказать, вейар низко поклонился ей, прижав руку к груди, и также быстро исчез, как и появился.
***
Третий день подходил к концу, и Анна начинала чувствовать себя все более спокойно. С эльфийским владыкой она встречалась только за завтраком и ужином, и то, он не обращал на нее особого внимания, как будто намеренно избегая, во всяком случае ледяных взглядов на себе она больше не чувствовала.
Молодая женщина улыбнулась своим мыслям и взглянула на спокойный вечерний пейзаж. Ужин давно подошел к концу, вечер становился все более насыщенным. Анна уже готова была переодеться ко сну, когда раздался внезапный стук.
Она удивленно взглянула на двери. Для частных визитов было уже поздновато.
Молодая женщина удивленно моргнула. На пороге стоял личный страж Повелителя. Вейар в золотистых доспехах без шлема поклонился ей и передал послание:
- Повелитель просит вас к себе.
Анна вздрогнула. Кажется, желанный отдых подходил к концу. Она попросила дать ей некоторое время, и страж покорно тряхнув медными кудрями, остался ждать ее за дверью.
Нужно было быстро собраться с мыслями. Она подошла к зеркалу и первым делом проверила наряд. Темно-синее платье из тончайшей мерцающей ткани сидело идеально по фигуре - самый подходящий образ для визита к Повелителю.
Однако, следуя за стражем уже знакомыми коридорами, Анна испытывала волнение. Она точно знала, что ответит ему, если он начнет задавать вопросы про ее дар, в этом она нисколько не сомневалась. Волновала ее скорее сама внезапная встреча.
Двери раскрылись бесшумно. Внутрь она ступила одна, и только теперь могла рассмотреть роскошное убранство гостиной залы, уютно освещенной высокими ветвистыми подсвечниками. Большие окна, увитые цветущим вьюнком, выходили на Веренею и открывали прекрасный вид на ущелье со множеством эльфийских строений и почти невидимыми в темноте летящими мостами. Залюбовавшись видом, Анна не услышала шагов позади, рассматривая живописный пейзаж.
- Желаете вина? – низкий приятный голос, так внезапно раздавшийся из дальнего конца залы, заставил Анну вздрогнуть. Она резко обернулась и увидела Повелителя в длинных темно-синих одеждах, однако без короны или венца на голове. Тем не менее, он выглядел также величественно и неприступно, однако более неофициально, если так можно было сказать. Длинные белоснежные волосы струились по широким плечам.
Анна на миг замерла и от волнения забыла сделать поклон. Повелитель молча смотрел на нее, а затем плавным движением руки пригласил к столу.
Этикет, к ее счастью, забылся ненадолго, потому сделав ответный поклон, она приблизилась и села в высокое кресло, осторожно оглядывая обстановку вокруг.
Повелитель мгновение неподвижно смотрел на гостью, затем элегантным жестом взял со стола причудливый сосуд с вином, и подняв стоявший перед ней кубок, налил вина.
- Благодарю, - сказала Анна и замолчала, ожидая от него дальнейших слов.