— Любишь собак? — раздался женский голос за спиной.
Я обернулся. Передо мной стояла женщина лет под сорок, чуть выше среднего роста, с выдающимися скулами и ясно-серым цветом глаз. Форменная одежда сидела как влитая на её подтянутой ладной фигуре, а на плечах красовались погоны майора МВД.
— Люблю! — ответил я и протянул руку для знакомства.
— А я под униформой женщина! — отрезала она, смутив меня малопонятностью ответа, ну а затем, узрев моё недоумение, негромко рассмеялась. — Обычно женщинам целуют руку, но ты слишком молод, чтобы это знать. Пройдём в мой кабинет!
Начальница направилась к двери, где на золотой табличке виднелась гравировка её должности и имени. Смущённый необычностью знакомства, я поспешил за майором, невольно любуясь её грациозной походкой на невысоких каблучках.
Перед началом интервью, пока она усаживалась в кресло за широкий стол, я приоткрыл свой дипломат и вытащил тонюсенькую стопку документов.
— Мне не нужны дипломы! — возразила начальница и пригласила присесть. — Давай поговорим!
— Конечно, но о чём? — спросил я удивлённо и приземлился на стул напротив неё.
— Мне нужен секретарь: красивый, юный, юморной. Догадливый, но достаточно умный, чтоб не совать свой нос, куда не надо. Чтоб мне с любой работой помогал и чтоб другие бабы слюни на него пускали.
«Больше похоже на мальчика по вызову, чем на секретаря!» — подумал я.
— Может, я у вас охранником поработаю? Я ведь служил!
— И кто ты у нас по званию? — спросила она, но, не дав мне возможности представиться, перегнулась через стол и загадочно прикрыла мои губы кончиками пальцев. — Хотя не надо, не отвечай, я буду звать тебя своим лейтенантом.
— Почему лейтенантом?
— По той причине, что я — майор, и кем бы ты ни был, будешь чином ниже, но так, чтобы звание твоё достойно звучало.
Я промолчал, не зная, что ответить, но в голове мелькнула мысль, что женщина то ли с бурной фантазией, то ли слегка с приветом. Однако с такой обворожительной внешностью сие поведение было сложно назвать минусом, скорее, заманчивой изюминкой.
— Охранник мне не нужен. У меня для охраны собаки есть, — села она обратно в кресло и вернула серьёзный тон. — Ты итальянским языком владеешь?
Когда–то в школе я учил этот язык, но по беспечности юности даже не думал, что он мне сможет пригодиться в жизни, а потому не сильно увлекался им. Однако я принял протянутый лист с мудрёными фразами на итальянском.
— Прочти и переведи! Продемонстрируй мне свои таланты, — с усмешкой сказала начальница и ожидающе скрестила пальцы рук у подбородка.
Я смотрел на текст, почти не моргая, наверное, самыми круглыми «шарами», которые только могли получиться из моих миндалевидных глаз. Я начал читать… читать и запинаться, читать и додумывать смысл.
— Ради Бога, не терзай мои уши! — прервала она пытку. — Кофе–то заваривать умеешь?
— Умею! — ответил я, красный от стыда за свой итальянский. «И зачем я вообще на нём читал? В моей стране этот язык — большая редкость! Мог бы признаться, что плохо владею им! Но нет, мне же хотелось себя показать!» — ворчал я про себя.
— Ну, раз умеешь кофе варить и сам красавчик, да ещё и лейтенант, то я готова дать тебе шанс! — Она начеркала на бумажном листе щедрую зарплату и протянула его мне. — Подумай и дай ответ завтра утром!
— Спасибо! — ответил я и поторопился покинуть её кабинет.
Двоякое чувство владело мной всю дорогу: с одной стороны, я был доволен зарплатой, да и работа казалась несложной, но слишком неформальная манера майора общаться наводила на мысли о подводных камнях. Будучи уже взрослым мальчиком, я стал подозревать, что этой женщине требовался вовсе не секретарь, а юный любовник. «Соглашусь, что дама весьма обольстительна внешне, ещё и с остринкой доминирования. Её так и хочется обуздать! Однако могу ли я позволить себе эти мысли, ведь в глубине души я обручён с другой? Да и насколько это допустимо из соображений о рабочей этике? А, может, мне просто показалось? Она ведь не делала мне деликатных предложений!» — предавался я рассуждениям.