— Начальница сказала, что всё уже решено, и Вы — её новый личный секретарь, который прибудет сюда этим утром. Я подготовилась к Вашему визиту и выполняю то, что мне было поручено ею.
«Вот ведь самонадеянная!» — и возмутился, и восхитился я уверенностью женщины-майора.
— Весь пакет документов, бейдж и ключи Вы получите после обеда! — любезно объявила девушка, когда я подписал последний лист недлинного контракта.
— Послушайте, мне будет сложно возвратиться сюда днём — дорога слишком длинная! Я заберу тогда, когда мне будет сказано начать работу.
— Вы уже вступили в свои служебные обязанности! — приветливо усмехнулась она.
«Вот это скорость! — изумлялся я, поднимаясь по лестнице к приёмной. — Отлично! Теперь у меня есть работа с хорошей зарплатой, и вскоре я поеду искать затерявшуюся в чужеземных просторах любовь!».
Сегодня центр кинологии выглядел иначе — красочнее, оживлённее, беспокойнее. Казалось, я попал в заколдованный мир, который вдруг проснулся и пришёл в движение. Ещё вчера коридоры здания тонули в темноте, а двери пустующих кабинетов оставались плотно закрытыми. Сегодня же, точно по волшебству, все комнаты обрели своих хозяев, звонко талдычащих в телефоны рабочие аргументы.
Больше всего меня поразила приёмная. Я помнил её пыльной, с заброшенным столом у мутного окна. Но сегодня передо мной была ухоженная комната с журнальным столиком, диваном и кофемашиной. Рабочий стол утяжелили компьютер, ваза с цветами и беспроводной телефон. На вымытом окне висели бежевые занавески. Я машинально шагнул назад из приёмной, чтобы проверить, не перепутал ли дверь: «Всё верно! Я правильно зашёл!».
Выглянув из окна, я увидел, как кинологи дрессировали лабрадоров на тренировочной площадке.
Подойдя к кофемашине, я решил сварить себе чашечку кофе, дабы проснуться от этого сна наяву. В шкафчике под аппаратом я обнаружил сахар, шоколадные конфеты, молоко в треугольных пакетиках и сам кофейный порошок.
Заправленная кофемашина деловито закряхтела, и комнату наполнил чудесный аромат. «Какая благодать! — закрыл я глаза от удовольствия. — Свежесваренный кофе, чистый кабинет, приятные коллеги… Похоже, здесь всё совсем не так уж мрачно, как мне показалось вчера. Да и в трусы мне пока никто не залез!»
— Освоился уже? — прервал моё блаженство голос майора, вновь неожиданно возникшей за спиной.
— Доброе утро! Извините, я не спросил разрешения… Я просто попробовать хотел… Будете кофе? — спросил я, внезапно почувствовав неловкость из-за того, что хозяйничал в приёмной без одобрения начальства.
— Да перестань! Мы не в армии, чтобы напитки пить с позволения старших. А кофе буду! Только чёрный, без сахара и молока. И сладостей к нему не надо! — Она присела на краешек стола и с любопытством стала разглядывать меня, готовившего чашечки к подаче.
Я, как и начальница, любил пить чёрный кофе. Только себе ещё конфетку взял. Поставив на стол поднос с двумя полными чашками, я встал возле руководящей дамы.
— А ты, оказывается, сладкоежка! — подметила она мой интерес к шоколадному лакомству.
— В стране, где я родился, к горячим напиткам подаётся сладкое, сухофрукты и печёное, которое зовётся «пахлавой».
— Так ты не местный?
— Мой отец — северянин, а мама — южанка. В этой стране я с отрочества, но во мне течёт как западная, так и восточная кровь.
— Какое интересное смешение культур! Стало быть, у тебя горячее сердце и холодный разум?! Какой ты необычный, лейтенант! — Майор положила ладонь мне на грудь и взглянула в глаза с флиртующей томностью.
Сердце под пиджаком ускорило темп, польщённое прикосновением её руки, но внутренняя дисциплина хлестнула меня по щеке. Я деликатно кашлянул и, торопливо оглядев комнату, ляпнул первое, что пришло в голову:
— Вижу, Вы тут убрались! Спасибо, но я мог бы и сам.
— Ты же не думаешь, что я лично это сделала? — Она искренне рассмеялась, а, заметив моё смущение, убрала ладонь с моей груди, вернув покой подскочившему пульсу. — У нас уборщик есть, и вчера я прибегла к его услугам, ведь тебе должно быть приятно работать здесь… во всех отношениях. Разве не так? — Она поднялась со стола и, обведя указательным пальцем каёмочку моей чашки, отправилась в свой кабинет.