- А она не промах, - ответила Джесс, словно прочитав мои мысли. Вернее, она и была моими мыслями. – Вы с ней чем-то похожи. Быть может, тебе стоит рассмотреть её, как замену для меня?
Джесс стояла ко мне спиной, рядом с окном, но я прекрасно знал, что она сейчас наматывает прядь волос с правой стороны на средний палец и слегка покусывает нижнюю губу, стараясь не улыбаться.
- Я и Гейл? – переспросил у неё я, приподняв один уголок губы, а после и вовсе рассмеялся. Вот до чего может довести температура. – Нет. Она не привлекает меня, как девушка. Да и вообще по её поведению она больше похожа на моего брата, нежели на меня.
- А, значит, ты планируешь свести её с Джейсоном? – насмешливо уточнила она, уже сидя рядом со мной на диване. Я попытался притянуть её к себе за руку, но вновь схватил руками лишь воздух. Раньше я любил просто лежать рядом с ней и вдыхать её запах. Прошло уже два года, а я всё никак не могу забыть её запах.
Тяжело вздохнув под пристальным взглядом моей первой любви, я ответил:
- Мне будет жаль девушку Джейсона. Он слишком эгоистичен и самовлюблён, чтобы заботится о ком-то другом. И да, сразу предвидя твоё следующее колкое замечание: я и сам был таким, но сейчас я совершенно другой. После твоей смерти много изменилось.
- Так почему ты накричал на Гѝдеон? – спросила она, и я увидел её лицо прямо рядом со своим. Я заметил едва различимые веснушки на её носу.
- Я и сам не знаю, - просто ответил я. Действительно, почему? Потому что она права? Или потому что она первая, кто за эти два года озвучил решение, которое всё это время крутилось у меня в голове?
Я прикрыл глаза, стараясь вспомнить запах Джессики и запомнить этот момент, хотя чётко осознавал, что всё это нереально.
***
- Мистер Дра̀гнил! – где-то далеко, словно перезвон хрустальных стаканов, раздался чей-то голос. Я откуда-то знал его, он никак не мог вспомнить, откуда. Услышав, как дверь в комнату тихо приоткрылась, я хотел сесть на кровати, чтобы поздороваться с незваным гостем, но тело напрочь отказывалось слушаться. Я начал что-то бормотать, хотя даже сам не мог понять, что я говорю.
Девушка присела рядом со мной и первым, что я увидел, были светлые волосы, которые из-за воды больше походили на русые. Волосы прилипли к идеальному овалу лица девушки и, постаравшись сфокусировать взгляд на самом лице, я увидел перед собой Гейл.
- Что ты здесь делаешь, Гейл? – слишком хрипло спросил я, прикрыв глаза, когда она протянула руку с покрасневшими пальцами к моему лбу. Её руки были слишком холодными и мокрыми, словно она только что приняла холодный душ. Или, может быть, это я был слишком горячий и потный, чтобы так почувствовать прикосновение её руки.
- Вы не пришли на работу, Саймон сказал съездить, проверить вас, - ответила она, шмыгнув раскрасневшимся от холода носом. На её щеках был румянец, словно она очень долго была на холоде. Я даже не мог понять, как она оказалась в моей квартире, и почему Саймон не приехал сам. – Где градусник или какое-нибудь жаропонижающее?
Я видел, как она попыталась встать с пола, чтобы, видимо, пойти искать лекарства, но их просто не было в моём доме. Я резко схватил её за руку, отчего она вздрогнула и настороженно посмотрела мне в глаза.
- Само пройдёт, Гейл, лучше иди домой, пока не заразилась, - ответил я. Она медленно кивнула головой, а я постарался изобразить на своих губах некое подобие улыбки.
Очень скоро входная дверь закрылась, и я вновь провалился в сон, где видел, как мы с Джесс ездили на наш первый совместный пикник.
***
Я проснулся, когда почувствовал присутствие рядом с собой. Чётко осознавая, что это не Джесс, я спросил:
- Гейл?
В ответ мне раздалось какое-то мычание и шуршание пакета. Я бы закатил глаза, если бы они были открыты.
- Ты хоть когда-нибудь научишься слушать меня? – спросил я, всё ещё не открывая глаз.
- Нет, - просто ответила она. Я не видел её, но был уверен в том, что она сейчас слегка приподняла левое плечо, словно пожимая им. Я открыл рот, чтобы сказать, как же она меня раздражает, как тут у меня во рту что-то оказалось. Я резко распахнул глаза и увидел прямо перед своим носом небольшой экран градусника. Я перевёл взгляд на Гейл. Она пожала плечами и куда-то ушла.
Я прикрыл глаза и, кажется, снова начал засыпать, как внезапно я услышал звук, словно она поставила рядом со мной стул. Осмотрев комнату из-под опущенных ресниц, я убедился, что это действительно так. Посмотрев на градусник, который только что пропищал, что он закончил мерить температуру, я вытащил его изо рта и увидел 39.1. Поняв, что тогда Гейл отсюда точно не уберётся, я попытался спрятать градусник под одеяло, но немного не успел, потому что она вошла в комнату, неся в руках такую-то миску.
- Какая температура? – спросила она, подходя ко мне.
- Тридцать шесть и семь, я притворяюсь, чтобы не ходить на работу, - ответил я, стараясь избавиться от неё, но в ответ на это она лишь кинула мне на лоб мокрое полотенце и вытянула руку, чтобы забрать у меня градусник. Я тяжело вздохнул, понимая, что от неё я не избавлюсь, и вложил в её руку градусник.
- Ну Дра̀гнил, - прошипела она, куда-то уходя. Я почувствовал запах уксуса от тряпки, но уже было как-то всё равно.
- Видишь, Грэм, даже после всего того, что ты наговорил ей, она всё равно пришла проверить тебя, - услышал я голос Джесс. Она сидела рядом с камином, держа в руках её любимую книгу. – А ты так жестоко обошёлся с ней. Это не правильно.
Я знал, что она хотела сказать что-то ещё, но замолчала, как только Гейл вернулась обратно в комнату. Она поставила одну кружку с дымящимся чаем на подлокотник за моей головой, а другую, предварительно насыпав туда, видимо, жаропонижающего, протянула мне.
Понимая, что с ней бесполезно спорить, я выпил всю воду в кружке до дна, только на последнем глотке поняв, что у этого жаропонижающего вкус малины.
Она куда-то вновь ушла, а после того, как вернулась, что протянула мне. Я недоверчиво посмотрел на неё, а затем взял этот лист. Быстро пробежавшись глазами по её разборчивому почерку, я понял, что это заявление на увольнение.
Я хмыкнул и, разорвав его, протянул ей остатки заявления.
- Нет, меня устраивает твоя работа, так что нет, - ответил я, понимая, что голос звучит уже не так хрипло. Она поджала губы и, взяв разорванный лист, вышла.
Вернулась Гейл только через несколько минут, таща за собой одеяло с моей кровати, и укрыла меня. Присев рядом со мной, она несколько раз промачивала мне лоб, а затем тихо попросила:
- Дайте свои руки, пожалуйста.
Я, понимая, что от её мягких движений холодным полотенцем по моему лицу и шее почти уснул, вытянул руки из-под двух одеял и протянул ей. Она протёрла руки, а после укутала меня одеялом.
- Постарайтесь поспать, сейчас сон может многое значить, - прошептала она, и я услышал, как она куда-то передвинула стул, а затем тихо начала выходить из комнаты.
- Спасибо, Гейл, - поблагодарил её я, но моя благодарность так и осталась без ответа.
- Она так старается, совершенно не жалея себя, - раздался голос Джесс. Я почувствовал, что она где-то совсем рядом, но мне слишком сильно хотелось спать. Видимо, это было воздействием таблеток, которыми напичкала меня Гейл. – Я думаю, что теперь могу буду оставить тебя на попечение ей. Прощай, Грэм. Я любила тебя.
Я пытался что-то сказать ей, просить, чтобы она не уходила, но лишь вновь повалился во тьму снов.
***
Я почувствовал лёгкие прикосновения к своему лбу. Не отдавая себе отчёта в том, что я делаю, я взял руку в свою и, поднеся её к губам, поцеловал и прошептал:
- Джесс, я скучаю.
Я почувствовал, как рука слегка сжалась, а после я услышал тихие всхлипы. Распахнув глаза, я увидел перед собой Гейл, которая одной рукой стирала слёзы со своего лица. Я медленно отпустил её руку.
- Гейл, ты чего плачешь? – спросил я, но в ответ на мой вопрос она лишь отрицательно покачала головой и улыбнулась.