- Простите меня, мистер Дра̀гнил. Я только сейчас поняла, что сказала вчера. Вам нужна была поддержка, а я только всё испортила. Порой мне кажется, что я могу написать книгу: «Как обидеть человека, сказав всего одну фразу». И она такая толстая будет, как если бы все семь книг о Гарри Поттере собрать в одну.
Я тихо рассмеялся, а затем сел на диване, свесив ноги на пол, и заглянул ей в глаза. В них застыли слёзы.
- Я уже понял, Гейл, что в речах ты не мастер, - ответил я, чуть откидывая одеяло в сторону. – Хотя нет, твоя сегодняшняя речь на собрании директоров воодушевила даже меня.
Её брови медленно поползли вверх, а затем она, сведя брови к переносице, слабо стукнула меня по ноге. Я скривился, словно мне было очень больно, хотя на самом деле я едва почувствовал ей прикосновение.
- Так вы это всё подстроили? – удивилась она, смотря в окно: там шёл дождь. Я только заметил это, хотя судя по волосам моей секретарши, она попала как раз под самый ливень.
- Как видишь, я действительно заболел, - ответил я, указывая на промокшую от пота футболку. – Я просто в нужное время включил камеру в офисе и всё видел. Ты молодец.
Она только промолчала и, встав с пола, подошла к окну и открыла его.
- Выйдите, здесь надо проветрить, - пояснила она, подходя к нему и беря тазик со стула. – Лучше всего пока переоденьтесь в сухую одежду, а потом идите на кухню, я приготовила поесть.
Она кивнула мне и подошла к стулу, чтобы забрать тазик. Я вышел из комнаты вслед за ней и свернул в соседнюю дверь, которая служила входом в мою комнату. Я достал из своего огромного шкафа шорты и футболку и быстро переоделся. Благодаря лекарствам, которыми Гейл напичкала меня, мне стало гораздо лучше.
Взяв из шкафа более или менее тёплую кофту с рукавом в три четверти, я пошёл на кухню, чтобы отдать её Гейл. Я увидел, как она копошиться рядом с раковиной, что-то моя.
- Эй, Гейл, - крикнул я ей, чтобы привлечь её внимание и кинул кофту. Я попал ей прямо в лицо, и она, видимо испугавшись, опрокинула на себя тазик с водой, который держала в руках. - Переоденься, у тебя одежда до сих пор мокрая.
Она буквально кинула тазик обратно в раковину и, стянув со своего лица футболку, ненавидяще посмотрела на меня. В ответ на это я лишь улыбнулся.
- Где я могу взять тряпку, мистер Дра̀гнил? – спросила она, указывая на лужу под своими ногами. Я закатил глаза. Что с ней такое?
- Прекрати, иди, переоденься, - ответил я, буквально выставляя её за дверь кухни. – Я подожду, пока ты придёшь, а после мы сядем пообедать.
Она что-то проворчала себе под нос, но всё же ушла в ванну, чтобы переодеться. Я сел за стол и уставился в панорамное окно, думая о том, почему Гейл ведёт себя так странно. Она вернулась через пару минут, держа в руках свою мокрую одежду.
- Так лучше, - кивнув головой, ответил я, скользя взглядом по её телу вверх-вниз. Я нахмурился, когда понял, что она стоит босиком и, вспомнив о том, что, возможно, в моём шкафу где-то могут лежать старые носки Джессики, ушёл в свою комнату. К счастью, они там нашлись. Я вернулся обратно на кухню и покачал перед её лицом носками. Она открыла рот, чтобы что-то сказать и вроде как даже улыбнулась. Но после улыбка медленно сползла с её лица, и она промолчала. – Гейл, ты язык проглотила? А где же твои вечно колкие замечания?
Она неопределённо пожала плечами, и я бросил ей носки. Гейл поймала на лету брошенные носки и ушла к кухне, чтобы что-то там доделать. Она погремела посудой, а после подошла ко мне, поставив какую-то воду с плавающей там вермишелью и положив ложку. Она ушла обратно и принесла миску с нарезанными там фруктами и кружку с дымящимся чаем.
- Спасибо, - тихо сказал я, медленно поедая суп. Она вновь ушла и принялась мыть посуду. Её мельтешение по кухне мне уже осточертело и я едва ли не крикнул ей: – Гейл, да сядь ты уже.
Она вздрогнула и подняла на меня свой взгляд. Я указал на стул рядом с собой, и она послушно присела рядом. Я заглянула ей в глаза, словно ища в них ответ.
- Что с тобой происходит? – спросил я, откладывая ложку чуть в сторону.
- Я не понимаю, о чём вы, мистер Дра̀гнил, - тихо ответила она, пожимая плечами и проводя рукой по плечу, чтобы поправить чуть съехавшую футболку. Этот жест был слишком очарователен, и я поймал себя на мысли о том, что пытаюсь сдержать улыбку.
- Раньше ты не упускала ни одной возможности как-то позабавиться, а теперь ты даже ни разу не улыбнулась за сегодня, так ещё и принесла мне на подпись заявление об увольнении, - ответил я, сводя брови к переносице и слегка потирая виски. Головная боль, которая только перестала напоминать о себе, вновь возвращалась. Она встала, пошуршала пакетами и вернулась обратно, присев рядом со мной на то же место. Гейл положила упаковку таблеток на стол, но я проигнорировал этот жест.
- Я думала, что все ваши вчерашние слова относятся не только ко мне, но и к вам, мистер Дра̀гнил, - просто ответила она, всё-таки открывая упаковку таблеток и кладя одну из них мне прямо в рот. От такого жеста я опешил и поморщился, почувствовав горький вкус у себя во рту. Быстро запив таблетку чаем, я вновь посмотрел на неё.
- Так это всё из-за тех моих слов? – спросил я, медленно вытаскивая из салата кусочек банана. Она закатила глаза. Ну да, я сладкоежка, но ведь иногда можно. Я выжидающе смотрел на неё и она тяжело вздохнула. Я заговорил первым: – Я вспылил вчера. Когда ты и Лекси ушли, я ещё долго думал над словами, которые сказал тебе. И понял, что обидел тебя. И подумав, я понял, что ты, возможно, была права. Я несколько лет никак не могу отпустить призрак Джесс от себя. И я понимаю, что просто мучаю сам себя, живя прошлым. И я, пожалуй, мне надо перестать оглядываться назад и начать строить для себя новые высоты.
Она резко вскинула голову вверх, видимо поняв, что я только что процитировал её слова, которые она произнесла сегодня на летучке. Я решил не особо торопить её с ответом.
Я молча доел свой суп и принялся руками вытаскивать из салата бананы. Она хлопнула меня по руке, а я, в ответ на это, показал ей язык.
Она встала из-за стола и, покопавшись в рабочей зоне кухни, вернулась ко мне, протягивая вилку. Я вновь принялся выковыривать из салата бананы. Обожаю я их. Джесс долго в шутку звала меня обезьянкой.
Когда я выел из салата все бананы, и Гейл убрала со стола еду, мы вернулись обратно в гостиную. Первым делом она закрыла окно, а потом заставила меня померить температуру, чтобы убедиться, что высокой температуры уже нет. Гейл медленно подошла к камину, внимательно глядя на фотографии. Да, там стояло огромное множество фотографий, которые Джесс просто обожала пересматривать. Она медленно проводила руками по фотографиям, словно стараясь запомнить образ Джесс. Заметив нашу вчерашнюю фотографию, она мимолётно улыбнулась, но всё же продолжила рассматривать мою первую любовь.
- Это Джесс, - пояснил я ей, хотя и понимал, что она поняла это и без меня. Я стоял за её спиной и, наверное, подошёл слишком тихо, потому что она вздрогнула уже который раз за сегодняшний день. Я протянул ей в руки градусник, и она, быстро посмотрев на дисплей, протянула мне градусник обратно.
- Температуры практически нет, но не факт, что вы здоровы. Это может быть и благодаря таблеткам, которые я вам дала. Лучше всего ещё поспать, я пока не буду давать вам никаких таблеток, а там посмотрим по состоянию.
Я лишь закивал головой, а после подошёл к кровати и забрался под одеяла. Мне стало уже гораздо легче, по сравнению с тем, как я чувствовал себя утром. И этим я был обязан Гейл, которая, словно ангел, возникла на пороге моей квартиры, несмотря на все мои протесты.
- Ты останешься? – спросил я. Меня вновь начало клонить в сон. Она лишь кивнула головой, направляясь к выходу.
- Я буду на кухне, - прошептала она, оборачиваясь уже у самой двери.
- Спасибо, Гейл, - поблагодарил я её. Она слабо улыбнулась, но по крайней мере я был уверен в том, что эта улыбка была не натянутой.. – За то, что пришла, когда я оказался таким козлом.