Мы уже почти дошли по правого коридора, как меня догнал чей-то голос:
- Отлично выглядишь, Гейл.
Мы с Микки одновременно обернулись, чтобы понять, кто это сказал, как вдруг я встретилась взглядом с Джо, и он подмигнул мне. Я почувствовала, что на щеках выступает румянец, но всё же слабо кивнула ему.
- Вот это поворот, - прошептала Микки, стоя рядом со мной. Я повернула голову в её сторону и натянуто улыбнулась.
- Я всё объясню? – неуверенно произнесла я, понимая, насколько часто я начала употреблять эту фразу.
- Постарайся, - буркнула Микки и потянула меня в сторону класса, в котором должен был состояться урок.
***
Мы с Микки быстро забежали в спортивный зал, весело смеясь над каким-то очередным неловким комментарием в мою сторону. Я рассказала ей о встрече с Джо в аквапарке, рассказала о том, что было в Новой Зеландии и после неё, рассказала о том, что мистер Дра̀гнил заболел. Я умолчала только о том, что мне, вместе с мамой и Лекси, необходимо съехать из дома до конца этой недели.
Я просто не хотела её нагружать ещё сильнее. Она и так сделала для меня слишком много, а с вопросом жилья я смогу разобраться и сама.
Мы сели на третьем ряду одной из трёх трибун, и я, повернувшись к Микки, продолжила с ней разговаривать. Мы пришли сюда только потому, что это было обязательным условием, поставленным нашим директором, а на самом деле ни я, ни она ничего не смыслили в баскетболе.
Команды вышли на поле и поприветствовали друг друга. Талисманы команд как обычно начали какое-то представление или драку. Я, поймав на себе чей-то взгляд, повернула голову и вновь встретилась взглядом с Джо. Он улыбнулся мне.
Почему я вечно краснею при виде него? Да, я не отрицаю, что он очень красив, но почему я не веду себя так при виде других красивых парней? Мистер Дра̀гнил, например. Он ведь красивее Джо. Так почему я не краснею при его виде?
Я быстро повернула голову в сторону Микки и натянуто улыбнулась.
- Что-то не так? – уточнила Микки, вглядываясь в моё лицо.
- Джо пялится на меня целый день, - пожаловалась я ей, слабо кивнув в сторону поля, где, помимо других игроков, стоял и Джо. – И меня это раздражает, потому что я постоянно смущаюсь.
Микки рассмеялась.
- Не парься, просто ты сегодня красотка.
Мы с Микки проболтали так всю игру. Правда, некоторые таймы были очень долгими, поэтому, когда моей подруге позвонил Джон и сказал выходить, до конца игры оставалось ещё минут семь.
Решив, что доиграют и без нас, мы начали тихо пробираться в сторону выхода, стараясь остаться незамеченными.
- Эй, Гейл, - крикнул Джо, когда мы с Микки были практически у выхода из зала. Судя по шуму, стоявшему в зале, он был где-то совсем рядом со мной. Обернувшись, я поняла, что он стоит на расстоянии двух шагов.
- Что-то не так? – спросила я, стараясь как обычно улыбнуться. Он сделал один неуверенный шаг в мою сторону.
- Нет, всё нормально, просто…
Джо замялся, а я всё ещё выжидающе смотрела на него, чтобы, когда он наконец договорит свою фразу, я смогла спокойно уйти с Микки в кафе и ни о чём не беспокоиться.
Джо посмотрел мне в глаза, а затем, сделав один большой шаг, подошёл ко мне почти в плотную и, запустив одну руку в волосы, а другую положил на талию, мягко дотронулся до моих губ.
- Просто знай, что теперь ты моя девушка, - прошептал Джо мне в самые губы, а после убежал обратно на поле. Я так и стояла, прислонив руку к своим губам и смотря ему вслед.
- Охренеть, - прошептала Микки, подходя ко мне и так же смотря на Джо. – Вот этого я точно не ожидала.
***
Мы с Микки как обычно сидели в одном из кафе, в котором я когда-то работала, и пили кофе.
- Итак, рассказывай, что ты там скрываешь, - ответила я, отставляя пустую кружку из-под кофе чуть в сторону. Микки наоборот вцепилась в свою кружку так, словно это был её единственный способ спастись. Я даже видела, как побелели костяшки её пальцев.
Протянув руку через весь стол, я дотронулась до её руки.
- Ты же знаешь, что мне можно верить, Микки.
Она кивнула головой и слабо улыбнулась.
- Ладно, ты пока соберись с мыслями, а я схожу за ещё одной кружкой кофе, - ответила я, понимая, что надо дать ей немного времени. Видимо, эта новость должна была невероятно потрясти меня.
Я встала из-за стола, прихватив с собой пустую кружку, и подошла к бармену. Он был мне хорошо знаком – его звали Кевин. Это был тридцатилетний мужчина с тёмно-рыжими вьющимися волосами, который всегда выделялся из толпы не только своей внешностью, но и слишком большим добродушием.
- Привет, Гѝдеон, - поздоровался парень, протирая стаканы. – Тебе ещё кофе налить?
- Если можно, - ответила я, протягивая ему кружку. Вообще, Кевин не занимался разливанием кофе по кружкам, но ради меня он всегда делал исключение.
- Для тебя – всё, что угодно, - весело отозвался он, принимая из моих рук кружку. Я улыбнулась ему. – Сейчас, подожди пару минут. Можешь пока посидеть, поболтать со мной, а то я не видел тебя уже лет сто.
Я присела на барный стул, а Кевин встал рядом со мной и продолжил протирать стаканы, чтобы на них не осталось разводов, когда они высохнут.
- Я помню, как за тот столик, за которым сейчас вы сидите, всё время приходила пара, - отозвался он, задумчиво глядя на Микки. – Они всегда садились именно за тот столик и всегда заказывали клубничный чизкейк, а девушка ещё всегда заказывала твой любимый кофе – американо со сливками. А потом, неожиданно, года два назад, они перестали приходить, словно исчезли.
Кевин задумчиво посмотрел на меня, а в моей голове начала выстраиваться параллель, сопоставляя эту историю с мистером Дра̀гнилом и Джесс. Но я быстро отогнала эти мысли: что им делать в таком месте?
Кофемашина пропищала, извещая Кевина о том, что приготовился мой кофе. Он улыбнулся и, принеся мне мою кружку, поставил прямо передо мной.
- Всё для тебя, милая.
- Спасибо.
Я взяла свою кружку в руки и пошла обратно к столику, за которым сидела Микки. Я села напротив неё и выжидающе посмотрела на неё.
Она тяжело вздохнула.
- Помнишь, тот день, когда тебя отправили танцевать для особенных гостей, а ими оказались твой начальник с заместителем? Мы ещё взяли их ночевать к себе, потому что не знали, где они живут, - уточнила Микки, и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила: - Так вот, теперь Саймон и я, типа вместе.
Я поблагодарила всех, что не пила в этот момент кофе, иначе он бы весь оказался на белой кофте Микки.
- Серьёзно? – переспросила я, думая о том, что подруга меня разыгрывает. Но смотря в её лицо, я понимала, что это не так. – Это же очень мило.
- Мило? – чуть громче спросила Микки. – Гѝдеон, ты понимаешь, что если он узнает, что я ещё учусь в школе, то он начнёт наводить справки и о тебе. А если вскроется обман, то это ведь уголовно наказуемо.
Я дотронулась до её руку и обнадёживающее улыбнулась, заглядывая ей в глаза. Она улыбнулась в ответ.
- Рано или поздно правда всё равно вскроется, - просто ответила я, выглядывая в окно и подставляя лицо под лучики солнца. Зажмурившись от яркого света, я продолжила: - Самое главное, чтобы я успела собрать денег маме на операцию. А после я готова на всё.
Я почувствовала, как в кармане куртки завибрировал телефон и, достав его, увидела сообщение от директора: «Мисс Гейл, поздравляю, за свои успехи в области экономики вы приглашены в компанию Дра̀гнил Консолидейтед на экскурсию. Если захотите, то компания, после окончания вами школы, продолжит с вами сотрудничество. Вам необходимо прийти к ним завтра в главный офис к десяти часам».
- Кажется, правда вскроется быстрее, чем мы думали, - прошептала я, протягивая Микки телефон. Я видела, как её глаза забегали по строчкам сообщения, а затем она, нахмурившись, перечитала ещё раз.
- Это будет очень сложно провернуть.
========== Глава 11 ==========
Я отстранённо посмотрела куда-то в окно, проклиная себя и свою жизнь.