Я поняла, что вся моя игра закончилась.
========== Глава 14 ==========
Я медленно поднялась со стула, попутно слегка отдёрнув юбку вниз, и на ватных ногах медленно прошла к двери, чувствуя, как все люди в классе прожигают мою спину взглядами.
Мистер Дра̀гнил открыл передо мной дверь и выпустил в коридор.
Выйдя вслед за мной, он грубо схватил меня за локоть и отвёл в менее безлюдный коридор.
- Я жду твоих объяснений, Гейл, - холодно прошептал он, становясь прямо напротив меня и стараясь заглянуть мне в глаза. Я лишь пождала губы и старалась не встречаться с ним взглядом. Поняв, что от меня он не должётся ответа, мистер Дра̀гнил начал сам: - Ты хотя бы понимаешь, что это уголовно наказуемо?
Ком, застывший в горле, мешал говорить, и поэтому я просто кивнула.
- Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен выдать тебя полиции за подделку документов, - продолжил свою лекцию мистер Дра̀гнил.
Внезапно я вздрогнула.
- Нет, прошу, - зашептала я, не в силах говорить громче. – Мама и Лекси не выживут без меня. Ты можешь уволить меня, можешь сдать меня полиции, но прошу, я должна помочь им выжить. Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на свою жизнь. За всё то время, что я работала у тебя секретарём, я соврала тебе лишь насчёт возраста. Во всём остальном я ни разу не лгала тебе. Клянусь. Ты можешь сделать всё, что угодно с моей жизнью, только не лишай жизни мою семью, как это сделал мой отец.
Я почувствовала, как слёзы заструились по моим щекам, и мистер Дра̀гнил стал похож на расплывчатый силуэт. Но я отчётливо видела его искрящиеся голубые глаза. И от этой мысли мне становилось ещё более тошно. Я действительно всё это время не только врала ему, но и считала его своим другом. Хотя, разве я могла поступить иначе? Тогда у меня бы точно не было ни одного варианта, как помочь моей семье, кроме как пойти работать стриптизёршей и торговать своим телом.
- Тебе было всего четырнадцать, когда ушёл твой отец? – внезапно спросил он, из-за чего я поджала губы, прежде чем кивнуть головой и тихо всхлипнула. – И ты всё это время работала и обеспечивала семью сама, без чьей-либо помощи?
Я вновь лишь кивнула головой, вытирая свои слёзы рукой и, возможно, где-то внутри меня радовалась совсем крошечная частичка, что я сегодня не стала сильно красить глаза.
- Я не хотела тебе врать, Грэм, но я была обязана это делать. Иначе моей семье не выжить. Прости меня. Ты можешь уволить меня. Ты можешь засудить меня. Ты можешь сделать с моей судьбой всё, что угодно, только прошу, дай мне помочь моей семье выжить. Уволь меня, прошу, потому что я больше не смогу работать на тебя. Я не смогу больше посмотреть тебе в глаза, потому что буду знать, что ты знаешь о моей лжи и ненавидишь меня. Я честно смогу прожить и без Дра̀гнил Консолидейтед, даже несмотря на то, что я очень сильно привязалась ко всем вам. Даже к стервозной Изабель и вечно смеющемуся надо мной Саймону. К дружелюбной Нике и всегда готовому помочь Себастьяну. Но я честно смогу вытащить мою семью и без твоей зарплаты, которая слишком большая даже для такой высокой должности. Я смогу пойти торговать телом или…
Внезапно черты лица моего начальника смягчились и последнее, что я увидела, прежде чем оказалась прижата к его груди, была его улыбка.
- Именно это я и хотел услышать, - тихо прошептал он, успокаивающе гладя меня по спине. – Я знал о том, что тебе семнадцать с того самого момента, когда ты пришла ко мне в этом нелепом парике и очках, стараясь изображать кого-то другого. Но чёрт, Гейл, за все эти две недели, что ты работала у меня, я успел выучить около сотни твоих улыбок на каждый случай жизни. Никогда не видел, чтобы практически любая эмоция человека подкреплялась улыбкой. Я подразумевал, что тебе семнадцать с самого первого твоего рабочего дня у меня, потому что ты выглядела слишком нелепо во время работы. Но даже несмотря на твой возраст, ты можешь поставить на место и дать фору любому, кто окажется рядом с тобой. Я рад, что из тысяч кандидаток, моим секретарём стала именно ты.
Я чуть отстранилась в сторону, чтобы заглянуть в лицо мистера Дра̀гнила и понять, что он не шутит.
- Это значит…
- Это значит, что я жду тебя завтра на работу, - строго заявил мне он, а затем улыбнулся. – Твои ответственность и самопожертвование придают мне веру в лучшее. И теперь ты официально мой секретарь. Поздравляю с принятием на должность, Гейл. А, и да.
Он извлёк из кармана брюк какую-то коробочку и вручил её мне.
- До завтра, не опаздывай, - сказал он мне и быстро ушёл, скрывшись за поворотом, а я всё это время просто стояла и смотрела ему в след, прежде чем облокотиться на стену, окончательно разрыдавшись.
Я села на холодный пол и поджала под себя колени, обняв их руками.
Почувствовав, как кто-то аккуратно дотронулся до моей головы, я вскинула голову и увидела перед собой довольно очаровательного парня с длинными русыми волосами, убранными в низкий хвост. Чёлка, видимо, недостаточно отросшая для того, чтобы забрать её в хвост, небрежно была откинута назад и с каждой секундой намеревалась упасть ему на лицо.
Глаза были слишком необычного янтарного цвета – честно говоря, никогда не видела таких глаз. А тело парня было развито не по годам. Ох, хотела бы я заглянуть под его футболку.
- Ты чего плачешь? – мягко спросил он, протягивая мне тканевый носовой платок. Только сейчас я обратила внимание на то, как он одет. Ох. Серый клетчатый пиджак, чёрная обтягивающая рубашка и чёрные штаны. Да этот парень мог посоревноваться с мистером Дра̀гнилом и Марком за первое место по выбору деловой одежды. – Этот человек тебя чем-то обидел?
Я лишь отрицательно покачала головой и попыталась улыбнуться сквозь слёзы.
- Нет, наоборот, он подарил мне надежду, - тихо прошептала я, принимая платок из его рук и слегка проведя им по своим щекам, вытерла слёзы. Ещё раз осмотрев парня, я поняла, что точно никак не могла видеть его в школе. – Ты новенький?
- Да, - просто сказал он, протягивая мне руку и помогая подняться. – Меня зовут Макс, я прилетел сюда из Польши. Отец захотел открыть сеть ресторанов и в этом городе, аргументируя это тем, что здесь больше возможностей и всего такого.
- Мне кажется, ты ошибся школой, - заметила я, ещё раз оглядывая его внешний вид. – Школа для детей с богатыми родителями находится на соседней улице.
Парень улыбнулся мне, а затем, протянув свою руку к моей голове, заправил выбившуюся прядь мне за ухо.
- Отец сказал, что я должен научиться общаться с людьми из различных социальных слоёв, если хочу в будущем завладеть его сетью ресторанов, - просто сказал Макс, глядя мне прямо в глаза. А он был очень даже неплох собой. И, пожалуй, не интересуй меня так сильно Джо, я бы влюбилась в него. – Но что-то мне подсказывает, что это ты ошиблась школой. Или все девушки так же прекрасны, как и ты?
Я почувствовала, что мои щёки начинают пылать и поэтому прикусила губу, всё ещё стараясь не отводить взгляда от лица Макса. Он усмехнулся, видя моё смущение и спросил:
- Наверное, было больно падать с небес?
- Нет, прости, я поднялась сюда из Ада, - стараясь взять себя в руки, прошептала я, чувствуя его горячее дыхание на своих губах. Вот же чёрт, он стоял действительно близко. Я заметила, как на идеальном лице парня мимолётно отразилось удивление, но он моментально взял себя в руки:
- Так вот, почему ты такая чертовски горячая.
- Ты пытаешься меня соблазнить? – уточнила я, чувствуя, как все переживания по поводу того, что мистер Дра̀гнил узнал мой секрет исчезли.
- Мм, нет, - просто ответил он, кладя свою руку мне на талию. – Вот если бы я спросил, что ты делаешь сегодня вечером, тогда да, я бы пытался тебя соблазнить… так что ты делаешь сегодня вечером?
Я тихо рассмеялась, делая шаг назад.
- Прости, но мне пора на биологию.
- О, моя леди, нам как раз по пути, - ответил Макс, разворачиваясь ко мне спиной и протягивая мне руку, согнутую в локте. – Я готов отправиться с тобой хоть в кабинет биологии, хоть в самые горячие места Ада.