- Ну ладно, хотя бы надену нормальное нижнее бельё, - беззаботно ответила я и открыла коробку.
Достав оттуда бельё телесного цвета, я быстро переоделась, а сверху натянула чёрное платье, которое принесла Эм.
Оно было действительно потрясающе: обтягивающее, кружевное, с воланом на плечах, точно таким же кружевным, как и всё платье.
Кивнув подруге, я обула обратно свои бежевые туфли, накинула на плечи пиджак, схватила свой телефон, и мы быстро направились в кабинет управляющего.
Там было очень шумно: все о чём-то говорили, что-то выкрикивали, а мистер Дра̀гнил стоял в центре этой толпы и со скучающем видом оглядывал людей. Я поняла, что его надо спасать.
- Так, тихо! – крикнула я, протискиваясь к моему шефу навстречу. – Что здесь происходит?
- Я сказал им, что ещё не выбрал управляющего для клуба, - прошептал он мне на ухо, опаляя своим дыханием мою шею. – А, ещё практически все хотят мой автограф.
Я лишь закатила глаза. Никогда не думала, что в таких вопросах он будет до такой степени безответственен. Толпа обслуживающего персонала клуба, замолчавшая буквально на несколько секунд, опять начала превращаться в гудящий улей. От этого голова начинала болеть.
- Тихо! – опять закричала я. – Так, сейчас я введу вас в курс дела.
- Да кто ты вообще такая? – брезгливо спросила молодая девочка, стоящая ко мне ближе всего.
Я почувствовала, что мои губы медленно расползаются в ухмылке.
- Я личный секретарь мистера Дра̀гнила, - ответила ей я и буквально на секунду почувствовала, как повышается моя самооценка, когда увидела её вытянувшееся лицо. – Меня зовут Гѝдеон Гейл, можете звать меня просто Гѝдеон. Так, обслуживающий персонал стриптиз клуба встаёт в одну сторону.
Я показала рукой в сторону белого обновлённого дивана. Он даже стоял на месте старого.
Вообще в кабинете управляющего мало чего изменилось. Единственное, что мистер Дра̀гнил полностью обновил - мебель.
- Обслуживающий персонал кафе подходит к Микки, - я указала на подругу, которая удивлённо распахнула глаза, когда я назвала её имя. Я лишь подмигнула ей. – А обсуживающий персонал ночного клуба уходит к противоположной стене.
Я другой рукой указала в сторону двери.
- Ах, да, совсем забыла, охрана, подойдите к Аарону, он введёт вас в курс дела, - я указала на Аарона, мирно стоящего в сторонке, облокотившись об стену и скучающе оглядывающего толпу. – Со мной идёт персонал стриптиз клуба, я ввожу вас в курс дела. Микки идёт на первый этаж и там все дожидаются моего прихода. Персонал ночного клуба идёт с Грэмом, где тоже дожидаются меня, я приду и всё объясню. Ну, и потом я подойду к вам, Аарон.
В общей сложности инструктаж занял около полутора часов, но зато я подробно разжевала всем их обязанности и показала, где и что находится. Да, хорошо, что мы с мистером Дра̀гнилом проторчали утром несколько часов здесь, благодаря чему я успела облезть каждый уголок.
И хорошо, что я уже много лет работала в таких заведениях, благодаря чему детально знала обязанности каждого человека.
Правда, судя по всему, новые стриптизёрши меня немного возненавидели. Это всё из-за того, что у меня отдельная гримёрка, да?..
Я трижды постучалась в дверь кабинета управляющего, прежде чем зайти.
- Грэм? – тихо позвала его я, заходя вглубь тёмной комнаты. Я мысленно сжалась из-за того, что в комнате было темно, потому что… просто потому что.
- Гейл? – тихо позвал он меня со стороны двери, из-за чего я подпрыгнула. Я думала, он находился в кабинете.
- Можно я сегодня отработаю ближе к закрытию? – спросила я, подходя к нему.
Мы вместе вышли из кабинета, и пошли по коридору.
- Что-то не так? – уточнил он, чуть склоняя голову вбок.
- У меня просто, - начала было я, как внезапно осеклась. Хотя, что в этом такого странного? – У меня сегодня здесь что-то типа свидания. И он не знает, что я работаю танцовщицей. Честно говоря, мне и не очень хочется, чтобы он узнал.
Мистер Дра̀гнил засунул руки в карманы своих брюк и, несколько секунд вглядываясь вдаль коридора, серьёзно спросил:
- Надеюсь, это не Изабель?
Я звонко рассмеялась и слабо ударила его в плечо.
- Нет, его зовут Джо, - ответила я, смотря на его озарившееся лицо улыбкой. Мне нравилась его искренняя улыбка. – Он главный красавчик нашей школы.
- Иди уже, - усмехнувшись, сказал он, останавливаясь рядом с чёрным выходом. – Надеюсь, у тебя всё сложится.
Последнее, что я видела, прежде чем тяжелая железная дверь захлопнулась, было то, как мистер Дра̀гнил мне подмигнул.
Я вышла из закоулка клуба и мне тут же бросилась в глаза огромная очередь.
Ярко-розовая неоновая вывеска с названием клуба «STARLIEZZZZ» освещала их лица. Аарон и ещё несколько охранников только открыли двери клуба и кафе, и теперь медленно запускали посетителей внутрь. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Мне не очень-то и хотелось бегать по трём этажам и выяснять какие-нибудь обстоятельства происшествия. Хотя я была уверена на девяносто пять процентов, что так оно и будет.
Я сразу заметила Джо: он стоял в голубых обтягивающих джинсах, светло-серой футболке и тёмной джинсовой куртке и махал мне рукой.
Подбежав к нему, я скромно поздоровалась с ним и слабо улыбнулась, в ответ на что он, закатив глаза, за талию притянул к себе и жадно впился в губы.
- Я отучу тебя от этой проклятой скромности, - прошептал он мне в самые губы, когда разорвал поцелуй. О, знал бы ты, как мы с Дра̀гнилом танцевали в клубе на его день рождения.
Мы зашли в клуб и при входе Аарон незаметно подмигнул мне и слабо улыбнулся уголками губ, как бы давая понять, что, в крайнем случае, он будет рядом. Он всегда был очень мил со мной.
Как оказалось, Джо даже забронировал ложу.
Вдоволь натанцевавшись на неоновом танцполе (ох, знал бы кто, сколько я разжёвывала ди-джеям, что и как устроено), мы направились в ложу. Там уже были расставлены напитки и немного еды.
- Итак, когда ты познакомишь меня с Грэмом? – как бы невзначай спросил Джо, садясь на диванчик и хлопая рукой рядом с собой. А я так и застыла на месте, смотря на его лицо.
- А я должна это сделать? – настороженно переспросила я, делая один шаг ему навстречу. Джо скучающе налил в бокал джина и встал со своего места, подойдя ко мне. Прежде чем ответить, он сделал несколько глотков.
- А почему нет? – скучающе спросил он, оглядывая меня. – Ты действительно думала, что я стал встречаться с тобой просто так? Прости, но мне нравится Грэм.
Я ещё несколько секунд смотрела на Джо, надеясь, что все его слова не что иное, как просто глупая шутка. Я надеялась, что сейчас он рассмеётся и скажет, что это шутка. Просто глупая шутка.
Но он смотрел мне в глаза так, словно говоря, насколько я глупа, что поверила всем его словам любви. Действительно, кто я такая, чтобы понравится Джо – популярному парню в школе? С чего я вообще взяла, что могу кому-то понравиться?
Мысль об этом разбивала мне сердце.
Кто я вообще такая, чтобы мечтать о любви?
Что вообще такое любовь?
Сейчас я понимала, что настоящая любовь бывает лишь в книгах, когда герой-парень приходит на выручку к бедной девушке, а затем они живут долго и счастливо, расправившись со всеми плохими людьми.
В реальном мире всё существенно отличается от вымысла: бедная девушка страдает, а герой-парень унижает её ещё сильнее, заставляя в тишине давиться собственными слезами и думать, почему всё обернулось именно так. За что всё происходит так? Чем она заслужила такое отношение к себе?
Моя история не была исключением.
Я была одной из миллионов девушек, которые подверглись гонениям из-за своей внешности. Почему? Почему именно я? Почему это не произошло с кем-то другим?
Я была разбита. Нет, я была уничтожена.
Люди всегда прячутся за тем, кем они кажутся. Я не хотела этого, ведь мне совершенно нечего скрывать. Моя судьба была и так слишком ужасна и у меня просто не было смысла лгать. Ведь я не могла поддерживать иллюзию идеальной жизни ни при каких условиях.