- А может, и не миф, брат… - Ноланд подошел к самому обрыву, и растерянно смотрит с высоты.
Прямо под ними заброшенный погост, который давно на половину превратился в болото, оставив после себя только рассказы лесников о том, что здесь водятся привидения. Густой туман клубится внизу, и, кажется, скрывает в себе какие-то тайны, а может, и этот мифический кинжал.
- Этот кинжал просто так бы не занесли в книгу Реликвария, Ромул. – буркнула Салли, наморщив свой вздернутый нос. – Да уж, ну и работенка... Зря мы на это подписались.
- Равуил не терпит отказов, сестра. – сдавленно хихикнул Ноланд, покосившись на своего близнеца, который растерянно опустил свои почти черные крылья.
- Неужто вы не могли договориться со своим родственником! – буркнула Салли, сверкнув своими зелеными глазами.
- Ну, ты Малахия тоже не просила бросить эту затею – найти реликвии. – тихо произнес Ромул.
- Тебя твой дед ведь тоже попросил найти реликвии. Я не знаю, если честно, как старье поможет отразить атаки демонов, и думаю это глупо - считать ржавые железяки спасением от бед. Этот хлам всеми забыт уже давно... и силы, наверное, уже не имеет. – Ноланд пожал плечами, и тут же расправил свои черные крылья. – Ну, что же… полетели искать старый нож?
Салли напряженно улыбнулась неутомимости и рассудительности Ноланда. Да уж, этот близнец всегда производил на нее ненужное впечатление, которое она всячески пыталась спрятать за своей грубостью и усмешками.
Девушка бросилась вслед за ним, даже не раздумывая, лишь оглянувшись на нахмуренного Ромула, который, скрестив руки на груди, наблюдал за ними с обрыва.
- Струсил, Ромул?! – рассмеявшись, крикнула девушка.
Реакция не заставила себя долго ждать, и буркнув: «Ради всего святого», ангел тени ринулся за ними вдогонку.
Озорство сразу рассеялось, когда троица оказалась среди густого тумана, пахнущего сыростью и гнилью.
- Ничего не вижу… - выдохнул Ромул, и услышал вокруг отскакивающее, не понятно от чего, собственное эхо. – Салли?.. – ангел тени остановился, прислушиваясь. – Ноланд?.. Брат, давайте убираться отсюда! Придем в другой раз…когда туман...
- Черные души заведут хоровод… - послышался незнакомый, скрипучий голос старухи. – Проклятые души разожгут костер…
Салли нахмурилась, вцепившись в руку Ноланда, обомлевшего рядом.
- Кто здесь?! – громко крикнула девушка, нервно озираясь по сторонам.
- Принесут жертву наперед! Смывая с рода своего позор… - снова вопль старухи.
Раздался различимый шорох и треск, будто кто-то подкрадывался. Молодые люди, разделенные друг с другом, стали озираться по сторонам. На расстоянии вытянутой руки виден лишь белый туман, словно они неожиданно оказались в бочках с холодным молоком.
Откуда-то со стороны послышался сдавленный вой, и практически сразу громкий рык, и вот, молодые ангелы тени начали захлебываться в болоте, от резкого удара в спину. Они барахтаются в черной густой жиже, чувствуя, как с каждым движением их засасывает все глубже.
- Sacra ignis*!!! – раздался знакомый голос откуда-то сверху, и Салли подняла вверх глаза.
Вспышка яркого света озарила часть болота, ужасно воняющего и засасывающего двоих ангелов тени. Увидев небольшой островок, покрытой увядшей травой и мхом, Ромул осторожно опустился, удерживая свет на своей ладони.
- Салли… Ноланд… о, Всевышний. – Ромул увидел две головы, едва держащиеся над черными водами болота.
- Мы тут… - выдохнула Салли. - … не одни.
- Тише. – попытался успокоить ее Ромул. – Надо подумать, как вас вытащить… Я поищу палку.
- Не гаси Святой огонь… - прошептал Ноланд.
Ромул осторожно обернулся, надеясь найти палку или что-то, что поможет ему вытащить своих друзей. Он водит перед собой рукой, из которой льется желтый свет, пытаясь осветить перед собой путь. Почва под ногами рыхлая, и если стоять на одном месте, его тоже может засосать в болото.
Над его ухом раздался сдавленный рык, и он оглянулся.
Прямо над ним замерла огромная пасть волка с длинными желтыми клыками. Одно движение, и он лишиться головы. Роланд направил свет прямо в морду оборотня, от чего тут же расплатился за это: огромный волк одним движением столкнул его в болото, и, ангел тени, онемев от ужаса, почувствовал, как его начинает поглощать черная вода.
Послышался сдавленный крик Салли, и Ромул повернул голову в сторону своих соратников.
- Ноланд… нет! – всхлипнула Салли, отчаянно барахтаясь в густой воде. – Ноланд… о нет, он тонет!