Я решительно сжимаю руки на рычагах управления и делаю так, как он сказал. Сквозь гудение мотора отдаленно слышу, как мой напарник выкрикивал что-то, перезаряжая оружие.
Монстры остались на берегу, не решаясь зайти в воду.
Лопасти уже совсем замедлились, угрожающе затихая в грохоте окружающего пространства.
Я почувствовала, как страх и адреналин внутри сливаются в единое целое. Вертолёт начал уже ощутимо крениться, когда я услышала команду внешнего:
- Сейчас!
В этот момент мы синхронно прыгаем.
Мгновение, когда я погрузилась в воду, казалось, длилось бесконечно. Я словно попала в другой мир. Туда, где не было монстров, шума или страха.
Вода оказалась ледяной. Это резко обожгло меня, пробуждая все чувства. Очень холодно. Гораздо холоднее воды в том ручье.
Несмотря на шок, я машинально стала стараться плыть вверх. Вынырнув на поверхность, делаю глубокий судорожный вдох.
Быстро ориентируюсь и поворачиваю в сторону берега. Там столпились остатки монстров.
В нерешительности я замедляюсь. Насколько близко я могу подплыть, прежде чем они смогут меня достать?
Но тут я замечаю стремительно приближающегося командира. Позади него команда начала отстреливать оставшихся ящеров. Они разворачиваются на звук стрельбы в противоположную от меня сторону и срываются с места.
Громкий звук вертолета больше их не отвлекает. Теперь они сконцентрированы на команде.
Я могу продолжить свой путь к освободившемуся берегу. Руки и ноги начинает уже сводить от холода. Но я вижу бегущего ко мне Андрея, и это придает мне сил.
Он что-то кричит, но я не слышу - в ушах только оглушающий звук моего сердца.
Я уже совсем близко к берегу, когда командир тоже забегает в воду. Я даже немного расслабляюсь. Но вдруг слышу крик протягивающего мне свою руку мужчины:
- Быстрей!
И в этом крике есть что-то такое... И глаза настолько безумные, что это заставляет снова почувствовать подскочивший адреналин.
Опять ускоряюсь. Делаю последний рывок... Протягиваю свою руку в ответ... Он уже почти схватил меня.
В этот миг неожиданно чувствую, как что-то быстро обмотало мою ногу, от щиколотки до ягодицы. Успеваю только сделать глубокий вдох. И меня снова утягивает под воду.
9. Спасти на одном дыхании
Мое тело автоматически ныряет за Анной, даже подумать не успеваю.
Почему-то мне категорически не хочется, чтобы она пострадала. Только не она. Такая маленькая, хрупкая. С таким пронзительным и внимательным взглядом.
Несмотря на свою поражающую смелость и настырность, она вызывает во мне безотчетное желание защитить ее.
"Черт, черт, черт! Ведь почти же схватил уже! Совсем чуть-чуть не хватило!"
Усилители в рукавах и ботинках позволяют двигаться гораздо быстрее возможностей моего тренированного тела. А терморегулятор в одежде помогает мне почти не чувствовать холод воды.
А ведь в походном костюме техников эта функция отсутствует. Как же ей сейчас должно быть холодно...
Быстро фиксирую у себя в голове, что нужно будет срочно ее обогреть, если успею вытащить Анну. Не "если", а "когда" - поправляю себя.
Перед глазами бешеный испуг в этих огромных глазах, за мгновение сменивший надежду, что все будет хорошо. Этот образ подстегивает меня продвигаться вперед, не чувствуя усталости.
"Потерпи ещё совсем немного," - мысленно умоляю я Анну. "Я смогу тебя вытащить!"
Наконец-то вижу оставшегося энтоптуса. Он остановился как раз за затонувшим вертолетом.
Теперь стало понятно, почему не утащил техника сразу. Потратил время на обследование более крупной возможной добычи.
А когда не нашел там ничего живого и съедобного, сразу переключился на движущуюся цель.
Вижу и Анну, пытающуюся выбраться из захвата.
Бесполезно, здесь поможет только что-то острое. Достаю нож из специального кармана, приближаясь.
Особенности жизни этих монстров сделали их метаболизм очень медленным. С добычей они расправляются далеко не сразу, растягивая её на много дней, если не недель. Поэтому энтоптус и не съел её сразу, пока что только изучая свой обед.
Одной рукой хватаю щупальце, удерживающее техника, а второй резким и быстрым движением обрубаю конечность. Знаком показываю Анне всплывать. Ей сейчас очень нужен глоток воздуха.
Быстро достаю пистолет, краем глаза убеждаясь, что Анна все поняла и начинает быстро всплывать, оттолкнувшись от поверхности вертолета. "Молодец, девочка!"
Прицеливаюсь в линию роста щупалец, извивающегося от боли энтоптуса, как раз там, где находится у них сердце, и стреляю.