Подставляю руку, и сканер списывает у меня со счета 20 кредитов. Это не очень большая сумма, но для техника третьего класса ощутимая.
Прохожу немного и заворачиваю за угол. Команда номер Девять собралась и ожидает у выхода. И Корт уже тоже с ними. Смотрю на часы - 6:58. Как раз вовремя.
Мне немного неловко, хоть я и благодарна предоставленному шансу еще раз стать частью этой команды. Ребята мне нравятся. С ними у меня нет ощущения, что я чужая. А командир... Он...
- Анна! - Неожиданно громко и дружелюбно восклицает Анатолий. Вздрагиваю, но не замедляюсь.
Все мужчины немедленно поворачиваются в мою сторону. По давней привычке ожидаю увидеть на их лицах неприязнь и осуждение. Вот как у Корта сейчас, например.
Но вижу только улыбки. Виктор и Никита даже помахали мне руками, хотя я уже была достаточно близко.
Корт оценивающе окидывает меня взглядом - проверяет на наличие несоответствий по инструкциям.
Я совсем не привыкла к такому. И не знаю, как реагировать. Поэтому принимаю свой обычный серьезный вид и просто вскидываю руку для приветствия.
Хочу побыстрее уже пройти поближе к воротам. Но команда не дает мне вести себя как обычно, легко разрушая мою выстроенную годами защиту.
- Хорошо выглядишь, - на плечо опускается рука Анатолия.
- Успела отдохнуть? - Возникает на моем пути Виктор.
Это заставляет меня остановиться и поднять голову. Теперь я окружена толпой этих мужчин.
- Приходишь прямо впритык.
- Мы собираемся за 15 минут, привыкай тоже, - замечает Никита.
"Привыкай" - приятно звучит у меня внутри. Как будто меня собираются позвать еще не один раз.
Вопросы продолжают сыпаться. Не успеваю ответить ни на один из них. Только перекидываю взгляд то на одного, то на другого.
- Вижу, что все уже собрались! - сзади раздается голос нашего провожающего. Кажется, его зовут Потап. - Тогда предлагаю начать.
Потап приступает к перечислению правил.
Такое ощущение, что я это слышала в прошлый раз. Слово в слово. Даже как будто интонация та же.
Украдкой смотрю на остальных, но они терпеливы и спокойны. Поэтому я тоже не прерываю, хотя и не понимаю, зачем слушать это опять.
Спустя минут десять провожающий вводит код на панели, отвечающей за работу ворот, и они открываются.
- Легкого выхода всем! Надеюсь увидеть каждого из вас после возвращения! - произносит Потап и отходит в сторону, пропуская нас.
Бойцы быстро принимают построение, примерно как в прошлый раз. Только сейчас техников всего двое. Я оказываюсь снова прямо за командиром. И мы начинаем наш путь.
Спустя немного времени я оборачиваюсь. Провожающий все еще на том же месте. Сколько он будет еще там стоять?
Вот ведь работа у кого-то. Раз в пару недель рассказать заученную небольшую речь, а потом просто стоять и смотреть.
- В этом походе ты должна будешь выполнять мои указания, как старшего, - обращается ко мне Корт. - Я сейчас главный.
- Угу.
- Мы будем довольно долго проходить пески. Почти два дня. Вероятность попасть под бурю составляет больше 90 процентов. Ты будешь обслуживать магнитные мешки. Я, конечно, помогу немного, но в основном это твоя задача.
- Угу.
- Моя задача более важная. Если что-то случится с оружием, я займусь им. Разрешаю посмотреть.
- Угу, - повторяю я. Вроде и не говорит ничего обидного, только звучит все как-то пренебрежительно. Но ничего, я привыкла.
- И как же обращаться к тебе теперь? - вдруг спрашивает Анатолий. - Старший Кортик?
- Лучше главный Кортик, - моментально включается в разговор Артём.
- Я же просил не называть меня так!
- Разрешающий посмотреть Кортик, - предлагает еще один вариант Виктор.
Раздается смех. Я тоже улыбаюсь.
- Говорю же, мое имя Корт, а не Кортик!
- Как прикажете, наиважнейший Кортик, - через плечо бросает заместитель командира Никита.
Здесь уж и я не могу сдержаться и громко смеюсь вместе со всеми. Стеснительность и ощущение неловкости как-то быстро проходят.
Несмотря на замечания Корта, я все равно благодарна. Благодарна за то, что еще раз могу выйти из-под купола. Каким бы большим город не был, я все равно чувствую себя там как в клетке. А здесь нет ощущения давящих со всех сторон стен.
Позволяю себе даже немного надеяться, что и этот выход не в последний раз.
Поздним вечером мы останавливаемся на ночлег прямо под открытым небом. Местность открытая и хорошо просматривается. Здесь растут только редкие деревья и трава. Вот рядом с одним из таких деревьев мы и устраиваемся.