Он протягивает мне бутылку воды. Пока пью, краем глаза вижу, как Корт еще складывает свой. Не удивляюсь. Я гораздо дольше этим занималась, чем любой другой техник. Вот и получается быстрее.
Оставшееся время до ночного привала держусь рядом с Витей. Заметив мой взгляд на огромных механических перчатках, держащихся у него на поясе, он их приподнимает, показывая мне.
- Все еще четыре огонька, - довольно произносит Виктор.
- Если их не использовать, то и сломаться не должны.
- Они для ближнего боя. Редко, когда предоставляется случай. Я их беру скорее как...
- Талисман, - заканчиваю я и улыбаюсь. Я помню, что он говорил на прошлом задании. Такое отношение вызывает у меня улыбку.
- Да, - Витя тоже улыбается.
Все останавливаются.
- Ну вот и пришли, - говорит Виктор и сбрасывает рюкзак.
Не отхожу от него. Собираюсь переночевать рядом с ним, пусть и на песке.
Чувствую тяжелый взгляд командира на себе, но предусмотрительно не смотрю в его сторону. Не хочу сейчас видеть разочарование на его лице. Или чего похуже.
Витя протягивает свою порцию еды. Такую же огромную, как и у Андрея. Нерешительно протягиваю руку, и прежде чем взять, произношу:
- Ты уверен?
- Конечно. Не волнуйся об этом. Как-то мы с командиром две недели делили один рацион, потому что мои вещи унес какой-то бирд.
- Бирд? - Его непринужденная беседа придает мне смелости, и я приступаю к еде.
- Ага. Это такие мелкие монстры, не больше метра. Достаточно безобидные. По крайней мере, на человека не нападают. Даже стаей. Даже если человек один. Только вот могут стащить у тебя что-то, ты и не заметишь. Очень скрытные. Хорошо маскируются под окружающую среду.
- А где они живут? Хотя красть у меня больше нечего...
- Обычно в лесной местности. На этом задании мы точно их не встретим.
Передаю Виктору оставшийся рацион. Я съела где-то четверть. Почему-то у кого-то брать еду гораздо неудобнее, чем у Андрея. С ним было ощущение, как будто все так, как и должно быть.
А я все испортила... Внутри сжимается комок горечи. Не ожидала от себя такой реакции. Я была уверена, что во мне уже давно умерла возможность к кому-то привязаться, довериться.
Вдруг рядом падает спальник. Андрей ловким движением расправляет его прямо около меня. На мой изумленный взгляд, своим обычным спокойным голосом произносит:
- Ложись.
Затем просто отходит.
Решаю не думать о том, правильно ли я поступаю и быстро забираюсь в спальник. Подумаю об этом потом. Сейчас хочу лишь насладиться таким редким в моей жизни приятным ощущением.
Внутри глубоко вдыхаю мужской запах, уже перемешанный с моим, но все еще отчетливо слышимый. Да, подумаю об этом как-нибудь потом.
20. Вышли из песков
- Долго еще? - заунывно спрашивает Кортик. Третий раз за последний час.
- Скоро, - устало отвечает ему Ник.
- Ты это говорил в прошлый раз...
Солнце уже село за горизонт, меньше чем через полчаса станет совсем темно. Но никому не хочется ночевать здесь во второй раз. Почти сразу, как закончится песок, будет приемлемое место для сна. К нему и идем.
Как так получилось, не понимаю. Анна - третий класс, к тому же девушка. Это её всего лишь второе задание. Но она терпеливо и упрямо идет.
В отличие от Корта. На ногу больше не жалуется, и на том спасибо. Еще раз убеждаюсь в своем выборе.
Подношу к глазам небольшой бинокль.
- Вижу конец, - поворачиваюсь к Корту, но говорю скорее для Анны. - Через час будем устраиваться на твердой земле.
Заканчиваем наш сегодняшний переход в темноте. Совсем рядом не спеша протекает небольшая речка, метра три в ширину. Завтра мы перейдем ее, а пока безопаснее будет остаться с этой стороны.
Пока бойцы устанавливают обогревающие элементы, Анна первой подходит к воде. Наблюдаю, как она снимает и откладывает мою куртку, оставаясь в своей тоненькой майке.
Встает на колени и зачерпывает в ладошки воду и умывается. Эту воду без фильтрации пить нельзя, но вполне сгодится, чтобы смыть с себя пыль.
- Если хочешь сполоснуться, чуть дальше можно это сделать. Течение не сильное.
- А остальные тоже будут?
- Конечно. Чуть позже.
- Куда идти? - Быстро встает и хватает куртку. Подходит ко мне с полным ожидания, воодушевленным, мокрым личиком. Улыбаюсь уголком губ. Я её понимаю, всем тоже очень хочется окунуться.
- Пойдем, - веду ниже по реке. Недалеко, конечно. Но я знаю, что никто сейчас не будет смотреть в эту сторону. Встаю по другую сторону.
- Я быстро, - сообщает мне Анна, и я слышу звук расстегивающейся ширинки.
Перед глазами снова её обнаженные ноги. Воображение рисует и все остальное. Жутко хочется обернуться и сравнить картинку в голове с оригиналом.