Выйдя на пенсию, генерал-лейтенант милиции Гладышев утратил и былое могущество, каким он обладал, заполняя своей тучной сущностью высокое кресло начальника УМВД. Но Рашид Мамедов не забыл своего бывшего куратора и пристроил отставного генерала начальником службы безопасности своей бизнес-империи, построенной на костях конкурентов не без помощи сего доблестного служаки.
Заслуженный пенсионер МВД Гладышев не видел для себя ничего зазорного в том, что стал главным охранником самого богатого олигарха страны Рашида Мамедова. От таких предложений, какие сделал ему Рашид, не отказываются, тем более особого выбора у Гладышева не было. Пока он был большим милицейским начальником, основу его благосостояния составляла дань, которую ему платили сошки помельче. Система, когда младшие начальники обязаны делиться своими доходами со старшими, не им была придумана, и Гладышев в свою очередь тоже вынужден был регулярно отстегивать наверх, иначе кто бы его держал на должности начальника областного УВД? Но вот в один прекрасный день он оказался за бортом власти, и дань несли уже тому, кто занял его начальственное кресло, и пенсионер-отставник Гладышев осознал, что без генеральских погон он ничего собой не представляет. Связи у него, разумеется, остались, и при желании он мог решить с новым милицейским начальством любой вопрос: кто же откажет ветерану? Но в его услугах местные коммерсанты теперь не очень-то нуждались, ведь выгодней платить за «крышу» напрямую, а не через посредника.
У Гладышева были мысли организовать собственное дело: открыть, например, ресторанчик или какой-нибудь магазин, стартовый капитал у него имелся, но рисковать своими деньгами, а возможно и головой, как-то не очень хотелось. Бизнес – это ведь всегда риск, да еще в регионе, где по сей день остались нераскрытыми более полусотни заказных убийств коммерсантов, чей бизнес потом перешел к Мамедову.
За то, чтобы эти убийства никогда не были раскрыты, Рашид в свое время хорошо заплатил Гладышеву, и кого же теперь винить, как не самого себя, что профессиональные убийцы гуляют на свободе и не знаешь теперь, кто станет их следующей жертвой? В общем, деваться оставшемуся не у дел Гладышеву было некуда, кроме как пойти под крыло олигарху Мамедову. Начальник службы безопасности – это, считай, правая рука Рашида, и генерал Гладышев ценил оказанное ему доверие и относился к его указаниям и поручениям с присущим ему служебным рвением, пока Рашида не застрелили из какой-то «мелкашки». Из-за того, что он не уберег от киллерской пули ее отца, самозваная дочка Рашида устроила тогда своему тестю такой разнос, что экс-генерала Гладышева чуть удар не хватил. Он стоял перед новой хозяйкой компании как оплеванный, не смея слова сказать в свое оправдание – он ведь лично отвечал за безопасность Рашида Мамедова, который лежал сейчас в морге с аккуратной дыркой в башке. После такого «косяка» начальник службы безопасности сам должен был подать в отставку, не дожидаясь, пока его погонят поганой метлой. Но Владимир Михайлович не собирался уходить из компании, которая без него вообще бы не возникла, а основателя этой финансовой империи Рашида Мамедова застрелили бы на какой-нибудь «стрелке» еще в пору его рэкетирской молодости. Поэтому он выслушал справедливые, в общем-то, упреки Марины с покаянным видом и клятвенно пообещал ей найти киллера и заказчика убийства ее отца, чем немного смягчил ее гнев. Благодаря этому обещанию, которое он так и не выполнил, Владимир Михайлович сохранил за собой должность, но пережитое унижение он своей невестке не простил.
После смерти Мамедова все акции компании достались его дочери Марине, и Владимир Гладышев посоветовал сыну, очень вовремя женившемуся на этой самозванке, взять бразды правления в свои руки. Невестка же только рада была тому, что Гарик полностью взял на себя руководство компанией, в делах которой она сама мало что понимала.