Даже яблоко зажали.
- Так оно тебе без надобности, ты ж в свой мир вернешься, - встряхнулся Серый. - А там будет трудно объяснить, почему ты остаешься вечно молодой.
- То есть, оно еще и бессмертие дает? - непонятно, радоваться или нет.
- Неа, - Волк помотал головой. - Это тебе только Кощей может обеспечить, если женится, у них там фишка такая есть, типа принятия в клан или что-то подобное. А яблоко просто вечную молодость и здоровье дает. Но если, скажем, на тебя кирпич упадет или стрела заговоренная, то все, помрешь молодая и красивая.
- А как я теперь в свой мир вернусь? - дошло, наконец, до меня. - Ну ладно, десять лет я так проживу, а потом-то будет заметно, что все стареют, а я нет!
- Ответа нет, - пожал плечами Волк. - Путешествовать будешь, у вас там много интересных мест. Кощей богатый, отсыплет тебе за возвращение портала пару пудов золота, на них можно всю жизнь безбедно прожить, горя не знаючи.
- Ну да, ну да, - пробормотала я, как-то разом вспомнив фильм про Дункана Маклауда, как все вокруг умирали, а он жил. - Давай уже поехали, в дороге хорошо думается, а то надо оценить перспективы будущие.
Мрачно взобравшись на коня без всяких усилий, что удивительно, я направила его на дорогу и услышала, как следом двинулся и Волчара. Попробовать, что ли, галопом?
Толкнув коня каблуками в живот, я цокнула и почувствовала, как мой четвероногий транспорт набирает ускорение, а ветер треплет волосы и свистит в ушах. Йо-хоу! Как здорово! Тыгыдык-тыгыдык!
Волк серой тенью мчался рядом, изредка забегая вперед, а я все мчалась и мчалась, чувствуя какую-то ошалелую радость и трепыхание сердца. Те несколько раз, что я ходила с подругой в конные однодневные походы, и рядом не стояли по сравнению с этими ощущениями свободы и полета!
35
Три дня и три ночи скакал Иван-царевич,
пока скакалку не отобрали.
Народный юмор
Слушайте, как же здорово мчаться на резвом скакуне по лесной дороге, слушая свист ветра в ушах, вдыхая ароматы грибов, прелой листвы, земли после росы, а потом, замедлив ход и пустив лошадь шагом, переводить дыхание и успокаивать ошалевшее от радости сердце!
Собственно галопом мы передвигались недолго - минут пятнадцать от силы. Волк крикнул, что надо остановиться, а я послушалась, думая, что конь мой устал. После замедления я услышала пофыркивание довольного Сивки и оглянулась на Серого, чуть приотставшего. А говорил, что не хуже коня! Хмыкнув, я снова посмотрела вперед и увидела, как дорогу нам перегородила странная конструкция типа шлагбаума, но выполненная в деревенском стиле. Это что еще за чудо-юдо? Рэкет на дороге?
- А это у нас звезда лесная, Машенька, промышляет, - хмуро произнес оборотень, поравнявшись со мной. - Сговор у нее с медведями, просто так не пройдешь, надо платить.
- Чем платить будем, у меня ничего нет!
- Разберемся, - буркнул Волк, осторожно приближаясь к шлагбауму и будто настороженно обнюхивая его.
Вот странно, еще несколько дней назад я себе жила и в ус не дула, а тут еду на лошади в неведомое будущее в компании говорящего волка - и мне нормально. Вот что телевидение с людьми делает! Бабушка бы моя Кощея приложила как следует и визжала до тех пор, пока ее домой не вернули с почестями, а я спокойна как удав.
Спешившись, я закинула поводья коня на ближайший сук и тоже подошла ближе, с интересом оглядывая «таможню». Да уж, вот тебе и добрая сказка.
- Давай просто объедем их, да и дело с концом, - предложила Волку, продолжавшему обнюхивать шлагбаум.
- Нет, - медленно отозвался он, - не все так просто. Тут зачарованная территория, проникнуть-то ты проникнешь, а вот что дальше случится - мне не ведомо. Может, охранные чары убивают наповал.
- И как быть? - растерялась я. - Где эти таможенники?
- Сейчас явятся, - ответил Волк и ткнул лбом в перегородку.
И точно - спустя уже несколько минут из-за поворота дороги появилась гоп-компания. Возглавляла ее девица маленького роста в лаптях, цветастом сарафане и платке, из-под которого торчала коса до пояса. Лицо ее было круглым, нос - курносым, губки бантиком, глаза большие голубые, с черными длинными ресницами - кукла, да и только. Портил весь вид только бинт, перетягивающий левую половину лица. В сопровождающих у нее были три бугая один другого страшнее - высоченные, крепкие, что тот Валуев, я им ростом примерно до пупа буду. И эта троица настороженно на нас посматривала, в то время как девица заулыбалась и произнесла певучим голосом:
- Приветствую вас, путники! С чем пожаловали? Далеко ли путь держите?
- И тебе доброго дня, красавица! - заулыбался Волк, если оскал на звериной морде можно назвать улыбкой.
Но девица, видать, была привычная к подобным зрелищам, потому что тоже улыбнулась, отчего отек слева обозначился еще больше, чем был виден до мимики. Зуб болит, что ли, у нее?
- Хотим мы, - продолжил Серый, - через ваш участок дороги перебраться, да вот беда - ворота тут у вас заколдованные, никак не пройти.
- А и правда, - отчего-то развеселилась девица, - заколдованные! Пройти-то можно, отчего не пройти, да только заплатить надобно.
- Так мы готовые! - подтвердил Волк. - Назови только, что хочешь.
- Хм. - Девица сделала вид, что задумалась. - Захворала я давеча, да так, что ни одна трава заговоренная не помогает, зуб у меня заболел!
- Так тебе к кузнецу надобно, красавица! - сокрушенно поцокал языком хитрый волчара.
- Нету кузнеца, - хмуро подал голос один из бугаев. - Сбежал, собака!
- Так вот, хочу я, чтобы помогли вы мне чем, от боли избавили, а тогда и пройдете свободно через всю нашу территорию!
Я задумалась. Профессия бабушки-стоматолога наложила отпечаток на мою детскую психику - после школы я частенько торчала у нее на работе, а там чего только не насмотрелась - и удаления зубов, и вскрытие гнойников и всего прочего интересного, а потом и в ординатуре был небольшой цикл по стоматологии, где нам всякие хирургические премудрости показывали. Так, на всякий случай. Ну вот случай и представился.
- А давайте я посмотрю! - предложила я девице, а по блеску в ее глазах поняла, что та готова уже на все, так припекло.
- А ты кто такая будешь? - второй бугай угрожающе сдвинул брови.
Только я-то тертый калач, меня этим не напугать!
- Целитель я из другого мира!
- Не давай, коль не врешь! - неожиданно согласилась эта… Машенька!
Ой, куда я ввязалась! Запоздалая мысль мелькнула в голове и исчезла, едва пациентка села на пенек и открыла рот. Взглянув ей туда, я сразу обнаружила проблему - зуб мудрости начал расти, да никак у него не получалось, большой пласт десны мешал, под него забилась еда, и началось воспаление. Надо вскрывать!
- Надо разрезать десну, - сказала я вмиг побледневшей девице, с которой слетела вся напускная бравада.
- Я боюсь! - тоненько пропищала она и чуть не упала с пенька, но была вовремя подхвачена бугаем.
- Иначе никак! - во мне проснулся врач. - Дальше будет хуже, гной пойдет вниз, а там и до смерти недалеко!
Брямс! Голубые глазоньки закатились, и Машенька обмякла в руках держащего ее… медведя?
- Что нужно, Дульсинея? - деловито осведомился Серый, подходя ближе.
- Скальпель, - вздохнула я, - только где его тут возьмешь?
- Нож есть, острый, - глухо сообщил бугай.
- Давай!
Девица уже пришла в себя и круглыми от страха глазами смотрела на меня и на Волка.
- А может, не надо?
- Надо, Маша, надо! - отозвался мой помощник, крепко взявший ее за запястья. - Открывай рот!
- Блин, грязным ножом, да еще без анестезии! - пробормотала я и, взяв искомое орудие в руки, обернулась к Волку. - Спирт есть?
- Есть! - четко отрапортовал он, перекинулся в человека и рванул к нашей поклаже, быстро вернувшись обратно.
И опять голый!
Девица перевела взгляд с меня на него и покраснела, а потом зажмурила глаза.