- Режь! - твердо сказала она и открыла рот.
Я обработала лезвие спиртом, просто облив его из бутылки, потом решительно ввела его в рот пациентки и рассекла капюшон над зубом. Тут же оттуда хлынула кровь, девица вскрикнула и снова обмякла, а бугай подхватил ее на руки.
- Теперь пожалуйте в гости, - хмуро произнес он. - Пока ей не станет легче, дальше вы не пройдете!
- Или не пройдете вообще, - добавил второй, подходя ближе.
Вздохнув, я посмотрела на нож в руке, потом перевела взгляд на Волка.
- Оденься, - буркнула я ему, глядя в хитрые глаза.
- Да я и без того себя хорошо чувствую, - подмигнул он.
- Зато я нет!
Волк наигранно вздохнул, потом достал из сумы простую хлопковую футболку и брюки, похожие на джинсы, и стал похож на самого обычного парня из моего мира. На ноги только ничего не надел, так и сверкая голыми пятками.
Три бугая разделились - один с Машенькой на руках пошел впереди нас, двое позади, уж больно напоминая конвой. Интересно, а что будет, если ей не полегчает?
Шли мы недолго, я вела коня за повод, Волк беззаботно налегке, даже насвистывал, и пришли в какое-то подобие маленькой деревушки. В центре стоял большой дом-теремок, куда и понесли девицу, а нас сопроводили в маленький домишко на отшибе.
- Кузнец здесь жил, - пояснил бугай, - да сбежал, теперь вот изба пустует. Побудете тут, покудова хозяйке не слегчает. Еду принесут, вода в колодце, печь, коли замрезнете, сами растопите. И еще - хода отсюда нет, как только за околицу выйдете, хозяйка сразу узнает, а там уже мы подключимся к поимке, так что лучше сидите и не высовывайтесь.
И ушел! Ну дела! Интересно, а как тогда сбежал кузнец, если хода отсюда нет?
36
Растерянно осмотревшись, я взглянула на Владимира, который стоял посредине избы, засунув большие пальцы рук в карманы, разглядывая одинокий топчан в углу. По лицу его бродила какая-то странная ухмылка, то ли ехидная, то ли еще какая-то, не успела разобрать.
- Что будем делать? - голос мой почему-то стал хрипловатым, как воронье карканье.
- Ждать, - пожал тот плечами. - Биться с этой чокнутой Машенькой я смысла не вижу, проще дождаться, когда ее отпустит, да спокойно уйти. Тем более, что дальше по карте болото, а ход через него мы не знаем, нам еще и провожатый нужен.
- Меня все больше и больше посещает мысль, что я в коме где-нибудь в своей больничке, а это все - нереально! - пожаловалась я, отодвигая тяжеленный стул от стола и усаживаясь на него.
Да уж, ну и сказочка! Вместо воздушного замка с ажурными перилами и порхающими бабочками я попала сначала в замок Кощея, напоминающий дом Дракулы, а теперь и вовсе в какую-то хибару с деревянными стенами и потолком, маленьким окном, затянутым какой-то пленкой, простым земляным полом, усыпанным мусором. Мы такие домики себе в детстве строили, только крышей и стенами там были ветви деревьев с листьями, а так все совпадало. Может, ущипнуть себя, вдруг проснусь?
Нет, не помогло, конечно, хотя щипанула я себя на всякий случай посильнее, как бы синяк не остался, даже резко выдохнула, отчего блуждающий по избе взгляд Серого переместился на меня.
- Да не переживай так, сейчас отойдет Машка, да отправимся в путь-дорогу, - беззаботно улыбнулся Волк. - И ты домой попадешь, и я к себе вернусь, все в шоколаде.
- Угу, твои б слова да богу в уши, - пробормотала я, барабаня пальцами по столу.
Вот не нравится мне это место и все тут! Чует моя пятая точка, добром это не закончится!
И точно!
Спустя примерно полчаса за нами пришли. Мы с Волком расположились прямо на земле в тени раскидистого дерева у дома, не рискуя оставаться внутри, так как казалось, что там кишат насекомые, готовые сожрать нас заживо. Я скинула туфли и подставила солнышку свои растопыренные пальцы с ярко-красным лаком, пусть загорают, а Серый развалился полулежа и пространно рассуждал о преимуществах посадки яблонь весной, а не осенью. Честно сказать, я ничего не понимала - все эти обрезки, прививки и прочие яблоневые примочки, но послушать было интересно, как и любого увлекающегося человека. И вот прервав на полуслове, в тень дерева ввалились три давешних бугая, заслонив солнце, и приказали следовать за ними.
- Что, уже обед, голубчики? - улыбаясь, осведомился Волк и поднялся на ноги, подав мне руку.
- Угу, - отозвался мрачно один из троицы. - Вешают у нас обычно на рассвете, но вас велено прямо сейчас, больно уж Марья зубом мучается. Посмотрю, говорит, на супостатов окаянных, как помирают, да и полегчает мне.
- Шутишь, парниша? - от неожиданности я заговорила как Эллочка-Людоедка и икнула, зажав рот ладонью.
Как, вот так вот сейчас меня повесят, тут и сказке конец?
И-таки да, нас схватили за шкирку, сначала меня, потом Волка, ткнули для убедительности и ускорения в спину, а потом указали направление, чтобы мы ненароком не ошиблись.
Я шла медленно, прокручивая в голове варианты возможного спасения. Их не было. Если честно, то все со мной произошедшее до этого момента я воспринимала как сказочку, типа, проснусь и все, а тут уже, кажется, шутки закончились. Здравствуй, суровая реальность.
- Залезайте! - крикнул чей-то голос позади нас, а ощутимый тычок промеж лопаток показался не только болезненным, но и обидным. Я, между прочим, помочь хотела, я врач, а не изверг какой! Лучше б эта Машка от флегмоны померла, чем вот так вот!
Владимир рядом со мной покорно шагнул вперед, поднимаясь на сколоченную из грубых досок виселицу, как в кино. Вот чудак! Явно ведь какой-то магией обладает, давно бы уже свалил, а он тут жертву изображает! Эх, и конь мой остался привязанный к столбу возле дома, что с ним будет-то?
- Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой! - зачем-то пробормотала я, нехотя поднимаясь вслед за спутником.
Внезапно земля задрожала, загудела, небо резко потемнело, откуда-то взялся порывистый ветер, да такой сильный, что сорвало крышу у одной избы и опрокинуло наземь. Люди, собравшиеся поглядеть на нашу казнь, завизжали и бросились врассыпную, а бугаи были отброшены неведомой силой и упали на спины.
Я вцепилась в опорный столб и широко открытыми глазами смотрела за формирующейся воронкой смерча.
- Что это такое? - попыталась перекричать я ветер, обращаясь к Волку.
- Не знаю! - прокричал он в ответ, цепляясь в столб с другой стороны.
Мы со страхом наблюдали за буйством стихии, которая, казалось, становилась все сильнее, закручиваясь дугой и изгибаясь в нашу сторону. Когда пылевой поток был уже совсем близко, я увидела, как из него величаво вышагивает огромный конь, больше моего теперешнего раза в два. Весь он был рыже-коричневый, без единого вкрапления, только ноздри черные, да хвост на конце. Пофыркивая и изогнув шею, это животное остановилось напротив меня и будто подмигнуло.
- Что смотришь, залезай! - произнес он и кивнул себе на спину. - Раз уж сумела вызвать, пользуйся!
- Эээээ!
- Немая, штоль? - конь озабоченно заглянул мне в глаза. - А как же слова волшебные произнесла?
- Говорящая! - пропыхтел Волк, отдирая мои скрюченные пальцы от столба и закидывая на спину коню. - Эх, понеслись!
Громко заржав, Каурый слегка присел на задние ноги, а потом стрелой разогнался по поляне и перемахнул одним прыжком и через домики и даже через ближайший лесочек, оказавшись у края болота. Но и там не остановился, пофырчал немного, а потом весь спружинился и будто взлетел вверх.
Я, потеряв дар речи, смотрела сначала на мелькнувшие внизу морды наших несостоявшихся убийц, потом на землю и деревья, а потом закрыла глаза. Ну их, эти потрясения! Только вцепилась покрепче в гриву спасителя и замерла, ощущая под собой груду перекатывающихся мышц, а позади схватившегося за меня Серого. И это было незабываемо, скажу я вам! Ощущение полета, когда сердце замирает и несется вскачь, как в детстве на карусели. Ветер бил в лицо, донося запахи свежескошенной травы, прелой листвы, ароматы цветов.