Огляделась вокруг и поняла, что наш привычный русский лес сменился какими-то непонятными деревьями, название которых я не знала, и даже сам вид которых навевал неприятные ассоциации со страшными сказками братьев Гримм - те же крючковатые ветви, сплетенные между собой в колтуны, густо растущий кустарник, трава, оплетающая ноги.
- Брр! - поежилась я, подступая поближе к Сивке. - Какое-то совсем мрачное местечко!
- Да уж, это точно не райские кущи, - отозвался Серый, тоже оглядываясь.
Я отвернулась, когда он скинул с себя одежду и обратился в зверя, встряхнувшись, словно большой дворовый пес.
- Идемте, я чую воду, - сказал Сивка, мотнув головой. - Надо хотя бы воды напиться, прежде чем дальше двигаться, а то ваш конь скоро отбросит копыта.
И заржал, изображая смех. Да уж, говорящая лошадь с черным юмором! Повезло, как никому!
- Идемте, - вздохнула я, только сейчас осознав, что стою в одной туфельке, а вторая, видимо, осталась в руке у пряничного монстра.
Снять и ее и идти совсем босиком? Нет, пойду так, хоть одну ногу защищу от веток и колючек, которых на земле было набросано немалое количество, а кожа у меня на стопах нежная, ухоженная, я на нее в салонах ползарплаты трачу и сейчас совсем не хочу пораниться.
- Залезай на меня, - вздохнул Сивка, тоже покосившись на мои ноги. - Эх, бойтесь своих желаний - они исполняются. Вот чего мне не мечталось дома сидеть, детей нянчить? Нет же, захотелось былой славы и приключений - вот они, кушайте полным ртом! А там кобылка моя ждет, когда ж ее герой вернется с битв…
- Но-но! - возмутилась я, - давайте без битв обойдемся! Жизнь меня к такому не готовила. И вообще, я только сейчас вспомнила, что мне Кощей доспехи самолично выбрал защитные, и где они, спрашивается?
Нахмурившись, я и в самом деле расстроилась, так как путешествие наше не обещало быть легким. Если утром я думала, что мы прогулочным шагом найдем вора, заберем у него портал и вернемся назад, то сейчас у меня такой уверенности не было. И вообще, появились и неуверенность и опасение за свою жизнь. И тут-то как никогда б мне доспехи пригодились, спасти мою тушку от всяких опасных личностей вроде людоеда. Это ж надо -придумать пряничную деревню заманивать дураков вроде нас! Вот так веселье у него!
Взобравшись на Сивку, я мрачно вцепилась в гриву и уставилась коню между ушей - красотами местной флоры любоваться мне точно не хотелось.
40
Добравшись до ближайшей речушки, мы устроили привал. Я с тоской смотрела на воду, представляя в ней горы рыбы, которую ловить совершенно не умела. Нет, теоретически это просто - бери удочку и лови, но у меня ни удочки, ни других приспособлений не было. В фильмах я видела, что ее еще можно копьем накалывать, но представив себя с копьем, мрачно хмыкнула - где я и где копье!
Конь ушел пастись, жуя траву, Волк тоже убежал, наверное, охотиться, одна я тут, горемыка, осталась. Брошенная и голодная. С урчащим животом. Эх, так ведь и похудеть недолго! Может, все-таки мне удастся поймать хоть одну рыбешку?
Поднявшись на ноги, я осмотрелась, но ничего, кроме большой палки, не нашла. Возьму ее, авось пригодится!
Вооружившись таким образом дубиной и чувствуя себя пещерной женщиной, я осторожно спустилась к реке, стараясь босой ногой не наступать на острые камешки, и замерла, вглядываясь в воду. Берег был пологий, с мелкими камешками, дно казалось близким-близким, а потому я видела блестящие тельца неведомых рыбок, но таких мелких, что их нужно будет штук сто, чтобы хоть немного наесться. Что же делать? Интересно, а если я сниму рубашку и попробую в нее ловить, как в сеть?
Конечно, сверкать лифчиком не хотелось, но других вариантов у меня нет, пришлось раздеваться. Закатав штаны до колен, я завязала узлом рукава у рубашки, а затем вошла в воду и опустила свою «сеть» ко дну, следя за рыбками. Они почти сразу унеслись от меня, но вскоре вернулись. Главное - не шевелиться! Вода была ледяной, ноги быстро замерзли, но я все ждала, когда же в рубашку заплывет хоть кто-нибудь. Наконец, я увидела добычу покрупнее, чем остальные гольяны, примерно со среднего карасика, и приготовилась ловить.
- Плыви, хороший мой, мамочка тебя не обидит, она тебя сожрет! - начав говорить тихо, последнее слово я почти крикнула, резко схлопнув рубашку вокруг ничего не подозревающей рыбы, но не удержалась и полетела в воду.
- Ха-ха-ха! - услышала я издевательский смех с берега. - Ты решила искупаться?
Смахнув со лба мокрые волосы, я гневно уставилась на Волка.
- Ну и какого черта ты орешь? Всю рыбу распугал!
- Ты б еще трусы сняла, чтоб ее поймать! - продолжал он веселиться, пока я хромала к берегу, гневно пыхтя. - Хотя, продолжай, пожалуйста, это было презабавно! Где, говоришь, твоя рубашка?
- Твою ж мать! - выругалась я и бросилась обратно к реке.
Рубахи не было! И как я теперь пойду? В одной туфле, голая по пояс! Да надо мной смеяться будут все, кому не лень! И самое главное - рубаху упустила и рыбу не поймала!
Так мне себя жалко стало, что я доплелась до пригорка с травой, села и заревела горючими слезами, спрятав лицо в колени.
- Ну чего ты? - засюсюкал вокруг Серый, - ну не плачь, все образуется! Я тебе рубаху свою отдам, и вообще, я там зайца поймал и уже даже приготовил, тут недалеко домик заброшенный есть, пойдем туда!
Все еще судорожно всхлипывая, я поднялась и поплелась за парнем, по пути хромая и ойкая. Не иначе, меня прокляла какая-нибудь ведьма, потому что столько несчастий и все маленькой мне!
Сивка уже был возле домика и даже всхрапнул, увидев меня без рубашки и мокрую.
- Ты ее там топить пытался, что ли? - подозрительно спросил он, прижав уши к голове.
- Ее утопишь, как же! - покосился в мою сторону Серый.
А я учуяла запах мяса и уже ничего не соображала. Рот наполнился слюной, желудок заурчал с новой силой, а я напомнила себе одного мультяшного мышонка, который на запах сыра плыл по воздуху с закрученными усами.
«Сыыыыррррр!» - так и звучало в моей голове, пока я перебирала ватными ножками в сторону распахнутой двери.
На удивление, Волк не только приготовил мясо, но и где-то умудрился достать крупу, из которой сварил кашу в имевшемся в домике чугунке. Я чуть не умерла от счастья, закинув в рот первую порцию еды и блаженно прищурилась, двигая челюстями.
- Ты мой герой! - прошамкала я с набитым ртом.
- А я? - просунул голову в окно Сивка.
- И ты! - после еды я была готова любить весь мир.
Сейчас бы еще вздремнуть пару часиков, и можно покорять мир! Покосившись в сторону старого топчана, на котором лежала свалявшаяся солома, покрытая каким-то тряпьем, я решила, что это не тот вариант сна, что меня бы привлекал.
- Отдохнем немного? - понял мои взгляды Серый. - Пойдем на улицу, там под деревьями поваляемся.
Послушно выйдя вслед за ним, я с удовольствием растянулась на траве и сама не заметила, как провалилась в сон.
41
- Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет, и не расскажем мы о нем, о, нет, о, нет, о, нет! - после обеда и сна настроение мое было, прямо скажем, на высоте, оттого и стихи детские, подходящие случаю, сами собой вспомнились, а я и рада стараться - голосила на весь лес.
Проснувшись и потянувшись, я с удовольствием взобралась на Сивку, Волк задал направление и умчался вперед, а мы плелись шагом, продираясь сквозь колючие ветки деревьев, которые росли так густо, что казались непролазной чащей. Конь бурчал, что не конячье это дело, вот так вот брести, незнамо куда, периодически недовольно всхрапывал, да бубнил себе под нос, что с бабой свяжешься - быть беде. Я молча слушала - связываться с вредной скотиной мне не хотелось. Молча вертела головой в разные стороны, да вовремя уворачивалась от веток. Если честно, мне уже поднадоело это путешествие, которое казалось бесконечным, хотя началось недавно, но изменить я была ничего не в силах, а потому старалась находить во всем положительные стороны. Сейчас положительного было не особо много - свежий воздух и сочная зелень, но на безрыбье, как говорится, и рак - рыба.