Он хлопает, выпуская сигнальный огненный шар в воздух, и адепты, как по команде, расходятся вдоль поля, образуя что-то вроде круга. В центр выходят двое, те, к кому подлетел выпущенный директором шар, и встают рядом друг с другом.
Я с замиранием сердца смотрю на пару молодых парней, которые сами, кажется, волнуются не меньше моего. Первый уже подрагивающими руками наколдовывает из магического сплетения Меч, занимая боевую стойку, а второй просто стоит, вглядываясь в место, где между студентами образовался пробел.
Как раз там появляется профессор Рог, которая скучающе идет к студентам, по пути закатывая рукава длинного бордового плаща. Она, кажется, никогда не теряет флегматичности — просто выполняет свою работу, которую делала кучу раз, и этот совершенно не исключение.
— На счет три выпускаю боевые бластеры, — наклоняет профессор Рог короткостриженую голову, и смотрит исподлобья, разминая кисти рук, — вы отражаете атаку, и пытаетесь ударить меня Мечом со всей силы. Если получается хотя-бы задеть — Отбор пройден. Начинаем.
Она не дает время ни на подготовку, ни на раздумья. Просто высоко задирает одну руку, делая коленом выпад — и запускает четыре бластера подряд, вылетающих с громким свистом из ее рук.
Фиу-фиу!
Бластеры летят в парней, и пока я соображаю хоть что-то, Щит уже выпрыгивает вперед, заграждая собой Меча. Не просто пытаясь защитить, а, кажется, становясь прозрачным с одной стороны, гася своим светом бластеры, и давая возможность Мечу двигаться вперед, нападая на скрестившую руки Рог.
Я с напряжением вижу, как двое парней уже разгоняются, готовясь нанести удар преподавателю, но та лишь делает легкий жест рукой — и они оба смещаются вправо, успевая лишь коснуться ее плаща. Парни кубарем отлетает вбок, и я успеваю заметить, как Щит снова светится, ловя Меча, и не давая ему больно удариться.
— Какая милость, — хмыкает Рог, и отряхивается от пыли, — следующая пара.
— Стойте! А мы?!
Нападавший парень встает, и тут же дает руку своему напарнику. Я не знаю точно, но замечаю в его глазах триумф — и в следующий момент тот показывает бордовую тряпицу в руках, явно от плаща профессора Рог.
— Профессор, так мы вас задели! — радостно сообщает он, и у Щита округляются глаза, наполняясь счастливым блеском, — что скажете?
Женщина хмыкает, ведя взглядом на свой плащ, и замечая там недостающий фрагмент. Щелкает пальцами — и кусочек ткани вылетает из рук Меча, "вставая" на место.
— Поздравляю, вы — пара. Меч и Щит. — Сдержанно произносит она, и тут же все поле взрывается радостными криками, а громче всех орут, конечно же, нашедшие друг друга ребята.
— Посмотрите, какая удача! — снова слышу громоподобный голос директора, который наблюдает за происходящим свысока, — первая пара и сразу в десятку! Ну-с, кому повезет следующему?
Он снова выпускает два огненных шара, и они летят к другим адептам. Снова пара выходит на поле, и я нервно грызу ноготь, понимая, что скоро придет и моя очередь.
Может, сегодня мой день, а? И мне повезет…
— Ты отличный Щит, Тина, — шепчет мне рядом Йозеф, и я с благодарностью смотрю на друга, — перестань так трястись.
Да. Да, он прав, черт возьми, я действительно неплохо умею действовать в бою, и не раз показывала это, но… Бывает так, что неудачи словно преследуют и не дают нормально выполнять свою функцию! Как будто кто-то (или я сама) ставит мне подножку, как сегодня с Йозефом на тренировке… Я не знаю, что тому виной, но не отчаивалась, а смиренно ждала свою пару.
Не зря ведь я родилась с даром Щита в конце концов?! И где-то обязательно бродит нужный мне Меч…
— Следующие! — громогласно кричит директор, и я с уходящим в пятки сердцем понимаю, что огненный шар летит ко мне.
— Удачи, Тина! Не волнуйся, ты сможешь…
На ватных ногах я иду вслед за шаром, вставая в десятке метров от профессора Рог. Неожиданно выглянувшее солнце слепит глаза, и я лишь слышу, как рядом со мной встал еще кто-то, но не поворачиваю голову, чтобы не смотреть.
Какой смысл? Щит сам активируется, если почувствует, что нашел свой Меч. Он проявит себя как-то особенно, и не важно, кто там рядом — девушка или парень, главное, как наша магия сработается вместе…
— На счет три, — скучающе произносит профессор, и я мысленно представляю себе своего Брайна, который только и ждет, когда я присоединюсь к нему на службе у принца.
Мы не виделись уже два года. Как же я скучаю…