— Это чего такое? — вмиг севшим голос спрашивает девушка.
— Твое кольцо, вообще-то. Я же сделал предложение, раз ты моя невеста, а без кольца это невозможно.
М-да, только ради выражения лица Колибри стоило заморочиться с кольцом. Вряд ли, конечно, оно пригодится ей надолго, но шок девушки я запомню надолго.
— Я не стану носить это…
— У тебя нет выбора. Ты обещала.
Тина с раздражением сжимает руки в кулак, явно намекая, что не даст надеть на себя знак нашей помолвки. А я лишь пожимаю плечами, делая вид, что собираюсь убрать кольца обратно в рюкзак.
— Ну ладно, нет так нет. Тогда переиграем, и сделаю тебе предложение прямо во дворце. Не забудь сказать «да» в нужный момент, как и обещала…
— Дай сюда!
Она выхватывает коробочку, одним движением выхватывает колечко, и натягивает на палец. Я не успеваю заметить, что там по размеру, как она сжимает кулак, и прячет руки на груди.
— Доволен?!
На самом деле — просто невероятно, но ей об этом знать ни к чему.
— Теперь история предложения. Давай, чтобы тебе было комфортно…
— Слушай, а можно без этого, а? Давай ты просто будешь говорить, что нужно, а я кивать, хорошо?
Тина с раздражением вновь отворачивается к окну, и смотрит на дорогу. Кажется, нервы девушки не выдерживают одновременно предстоящей встречи с женихом, и разговоров о липовой помолвке. На самом деле, меня должна полностью устраивать такая позиция.
Должна.
Но не устраивает.
— Хоть какие-то общие моменты, Тина. Что ты ответишь, если у тебя спросят мое любимое блюдо?
Она разворачивается — слишком резко для придвинувшегося почти вплотную меня, и мы оказываемся нос к носу.
— Назову любимое блюдо своего настоящего жениха!
— Прекрасно. И какое же, так, для галочки?!
Секунду мы смотрим друг на друга — и Тина неожиданно сдвигает тонкие брови, закусывая нижнюю губу.
— Что? Серьезно — ты не знаешь?!
— Он просто не проявлял предпочтений…
— Птичка, ты совсем? Он действительно твой жених?
— Это всего лишь еда! Какая разница…
— Бывает, что никакой, конечно. Но обычно влюбленные люди это знают. Дело ведь не в еде, а в том, чтобы знать предпочтения своего партнера.
— Какое тебе вообще дело?!
Она зло кусает губы, и снова отворачивается, явно собираясь молчать до конца дороги. А я в изнеможении прикрываю глаза откидываясь на спину скамьи.
Что за помолвка такая у Тины, где ей приходится трястись от нервов, и теряться от элементарных вопросов? Я не знал, но почему-то надеялся, что хотя бы этот Брайн знает девушку лучше.
Или я тупо ничего не смыслю в отношениях.
Глава 17
Тина
С приездом во дворец я как будто теряюсь.
Огромные остроконечные своды, которые я не могу разглядеть до конца из-за слепящего солнца, куча снующих туда-сюда людей, повсюду стража и отсутствие формы — после академии все это ударяло, дезориентировало и немного пугало.
— Тут всегда так?
Я даже забываю сердиться на Майлкерта, потому что в этом пространстве он единственное знакомое лицо. И держится Крис намного спокойнее меня — по крайней мере, не глядит со страхом в окно на шумную улицу, и больше погружен в свои мысли.
— А ты о чем думала, когда хотела во дворец? Ах да.
Он красноречиво молчит, но я и по зеленым глазам могу прочитать «о своем Козявке». Ну какой же он…
— Бесишь!
— Взаимно. Привыкай, Птичка — потому что во дворце нам обоим не дадут скучать.
Последнюю фразу он произносит мрачным тоном, и отворачивается, снова погружаясь в раздумья. Я не знаю, что он имеет в виду, но успокаивает хотя бы присутствие Брайна рядом — он поможет со всем справиться, я уверена.
Интересно, куда нас для начала привезут? Сразу знакомится с другими Парами, или…
— Король. — Коротко сообщает Крис, и я прилипаю к окну.
Мы подъезжаем к самому входу во дворец, с огромными, цвета золота, распахнутыми дверными ставнями. Со ступеней, которые ведут к ним, на нашу карету смотрит стража, застывшая и готовая, кажется, к любому приказу. А в самом центре, наверху ступеней, стоит всего один мужчина — и мне даже не надо объяснять, кто это.
— Нас что, встречает сам Король?!
— М-м. Ага. Нас.
Я слишком увлеченно разглядываю детали, чтоб уловить в голосе Криса усмешку. Да и такой тон для парня был вполне обычным — так что я благополучно пропускаю момент, который мог бы навести на вопросы.
— Интересно, а Брайн здесь? — я оглядываю стражу, выискивая среди них знакомое лицо, — это ведь Пары, да?