Хотя два адепта находились тут по иным причинам…
– Дворец Столпа впечатляет, – заметил сбоку разговорчивый Модир. – Ты что-то еще видишь? Потому что я ничего подозрительного пока не заметил.
– Я тоже, – буркнул в ответ Ксонг.
– У фениксов хорошая защита.
– Такой она и должна быть…
Адепты предусмотрительно висели на приличном удалении от дворца, который на фоне вечной тьмы казался ярким пятном, окруженным зеленым лесом. Многие хотели бы жить в подобном месте. Правда, сразу за куполом начинались темные камни, которые тянулись до следующего островка жизни и света, но они лишь подчеркивали великолепие дворца.
Ксонг попал сюда случайно – залетел к очередному контакту в списке, чтобы показать ему врата и передать предложение Разрушителя, а потом быстро ретировался, чтобы сохранить эти самые врата. Однако по пути он решил воспользоваться случаем взглянуть на дворец, о котором ходило столько слухов.
Надо сказать, в последнее время за резиденцией Столпа следили особенно тщательно. Издалека, конечно. Просто букмекеры не хотели пропустить начало конфликта между альянсом Феникс и Разрушителем. Ведь надо же потом понять, чья ставка сработала. А то Столп может не поделиться информацией.
И кому тогда выплачивать выигрыш?
Впрочем, во всей этой истории у Ксонга имелся свой интерес – он хотел понять, нужно ли ему и дальше таскать с собой драгоценные врата или уже можно расслабиться и оставить их себе. К его чести, им руководила не жадность. Он бы вообще предпочел не связываться с такой ценностью. Потому что это для Разрушителя врата были мелочью, а Ксонга они могли довести до гибели.
Это он видел по глазам некоторых Достойных. Ведь Достойные законопослушностью не отличались…
К сожалению, во время разговора с Разрушителем Ксонг был слишком ошеломлен, чтобы отказаться от миссии.
«И ведь даже ничего не попросил!» – снова упрекнул он себя.
Хотя, а как бы он тогда отказался? Это могло привести к не менее печальным последствиям. В общем, теперь ему приходилось таскать с собой половину гильдии просто для охраны проклятых врат. Включая разговорчивого Модира.
«Зато ему можно доверять, – мысленно вздохнул Ксонг. – А сейчас это большой плюс…»
– Не думаю, что Разрушитель решится напасть сейчас, – как ни в чем не бывало продолжил Модир. – Слишком много тут охраны. Это нам Разрушитель мог угрожать. Но то мы, а то Столп!
– Помолчи, пожалуйста! – не выдержал Ксонг.
– Так все равно ничего не происходит. Мы же просто наблюдаем.
– Верно. Зря только пришли сюда…
В этот момент высоко над дворцом вдруг загорелся огонек. А потом начал быстро спускаться. На фоне темного неба его было особенно хорошо видно. Хотя никакие способности не помогали разглядеть детали – это был сгусток пламени диаметром в несколько метров и все. Содержимое и свойства оставались загадкой. По крайней мере, для Ксонга…
Во дворце сразу заметили странный огонь, и навстречу ему вылетел сгусток энергии.
– Автоматическая защита сработала, – прокомментировал увиденное Модир. – Это точно защита, а не коллективный навык.
Ксонг не удостоил напарника ответом. Он продолжал внимательно наблюдать…
Странным образом встречный сгусток не погасил падающий огонь. Наоборот, усилил, и пламя разрослось до пары десятков метров. Это означало, что шар – не навык. Внутри сидели адепты!
– Это нападение! – воскликнул сбоку Модир.
Тем временем из дворца вверх полетели новые сгустки энергии. Судя по вложенной энергии, действовала уже не защита, а мастера Линзы. Причем стреляли не поодиночке, а коллективными навыками. Однако падающий огонь словно бы подпитывался выстрелами. В результате через несколько секунд он еще увеличился.
Выстрелы участились. Но пылающий снаряд даже не думал уворачиваться. Так и продолжал величественно спускаться, словно… пылающий кулак.
В какой-то момент он разросся до сотни метров, однако потом рост остановился. Зато стала нарастать интенсивность свечения.
– Да кто это может быть?! – не выдержал Модир. – Разрушитель такими способностями точно не обладает. Он же пространственник, а не энергетик.
– Не знаю, – напряженно бросил Ксонг. – Но никто другой не осмелится сейчас напасть на Гоена. Да и потом тоже. Нет у Столпа других таких врагов.
– Возможно, это отвлекающий маневр, – неуверенно заявил Модир, – а Разрушитель сейчас тайно крадется по дворцу. Интересно…
На подлете к резиденции Столпа пылающий шар уперся в стационарный барьер. Который в обычном состоянии мог некоторое время удерживать прорыв целой стаи монстров. Однако шар оказался барьеру не по зубам и легко проломил его. А потом обрушился на главный купол дворца.